Ответив на последний вопрос, Суарес откинулся на спинку стула. Вид у него был еще более утомленный.
Вега кивнул. Полковник — один из лучших его офицеров. На основании своих действий и наблюдений он сделал хороший, четкий доклад.
От Суареса, должно быть, не укрылось удовлетворение Веги, ибо он рискнул, в свою очередь, задать вопрос.
— Товарищ генерал, Советы уже утвердили день начала операции?
Вега помрачнел.
— Нет, пока нет. Насколько я понимаю, на последний запрос Кастро они ответили формальной отпиской, дескать, надо дождаться «более благоприятного соотношения сил».
Если бы они были на улице, Вега сплюнул бы, чтобы избавиться от гадкого привкуса бюрократического застоя, который он словно ощутил во рту.
— Наши солдаты гибнут, кровью оплачивая каждую победу на фронте, а эти слабаки русские будут ждать более подходящего момента, чтобы одарить нас своей благосклонностью.
Вега поднялся и принялся мерить кабинет шагами. За последнее время он находил так многие километры.
Данные о потерях и нервное напряжение, связанное с необходимостью вести одну кампанию и параллельно планировать другую, более крупную, были тому причиной. Он нервничал еще и оттого, что Советский Союз упорно отказывался однозначно связать себя обязательствами в отношении готовящегося вторжения в ЮАР.
Комната вдруг показалась ему слишком маленькой и душной. Ему нужен был свежий воздух, чистое небо, хотя бы на несколько минут.
— Давайте пройдемся, полковник.
Суарес поднялся вслед за ним, и они вместе вышли из штаба — безликого здания с квартирами для семей офицеров, в котором когда-то размещалась фирма по прокату автомобилей, потом бухгалтерская контора, а после — небольшая типография. Теперь в этом кирпичном здании работало более сотни штабных офицеров, которым предстояло руководить крупнейшей военной операцией, когда-либо проводимой на континенте.
При появлении Веги и его начальника штаба отделение вооруженной охраны у входа вытянулось по стойке «смирно». Воздух был приятно свеж, и Вега легкой походкой направился в небольшой городской парк, где царили покой и уединение, нарушить которые могли только чрезвычайные обстоятельства. Он даже не обратил внимания на сотрудников службы безопасности, быстро рассредоточившихся по периметру парка. Как и груз звезд на его погонах, они всегда были при нем.
— Русские просто используют нас, Хосе, как они делали всегда.
Суарес мрачно кивнул, он нисколько не был удивлен тем, что его начальник недоволен Советами. Это недовольство разделяли многие в высших эшелонах политического и военного руководства Кубы.
Долгое время Советский Союз служил для них вдохновляющим примером, но московские ревизионисты поколебали эту веру. Отныне кремлевские вожди все больше воспринимались как продажные политики, в лучшем случае умеренные социалисты, а не как энергичные лидеры, в которых нуждалось международное социалистическое движение.
Военная ситуация на юге Африки лишний раз убеждала в этом. Судя по всему, Советы собираются оставаться в стороне — с тем, чтобы потом пожинать плоды вооруженной борьбы кубинцев, не подвергая себя никакому риску. С этим мириться было нельзя.
После нескольких минут молчания Вега снова заговорил.
— Наши приготовления должны быть завершены к середине ноября. Так?
Суарес кивнул. К тому времени все войска, техника и боеприпасы будут на месте — в сотне километров от границ ЮАР.
— Очень хорошо. Если к тому времени Советы не заявят о своей полной поддержке, мы будем наступать без них.
Суарес издал было возглас удивления, но Вега прервал его.
— Мы не окажемся в изоляции, полковник. Мы уже получили заверения в поддержке, если таковая понадобится, со стороны Ливии и Северной Кореи. Кроме того, мы могли бы уменьшить число атакующих колонн с трех до двух. Это значительно снизит нагрузку на тыловое обеспечение, так?
Было видно, как начальник штаба прикидывает в уме. Острый, как бритва, ум Суареса был одним из тех качеств, которые выше всего ценил в нем Вега. Они планировали на момент вторжения в ЮАР иметь тридцатидневный запас горючего, продовольствия и боеприпасов. Если сократить численность войск, участвующих в наступлении, то можно будет снизить и объемы необходимых запасов.
Было заметно, что Вегу охватило волнение.