Генерал все еще пытался собрать куски разлетевшейся мозаики воедино, свести сложную ситуацию к простым составляющим. Может ли он взять Преторию? Непохоже. По крайней мере с имеющимися на данный момент силами и снабжением.
Может ли он нанести вред Западу? Возможно, если ему удастся разрушить шахты. Вега знал, что просто оставаясь в Южной Африке, он будет по-прежнему представлять угрозу для экономики многих западных стран.
Это была цель, за которую можно сражаться.
«Газик» подъехал к его штабу, и Вега медленно вышел, стараясь не опираться на раненую ногу.
— Отправьте срочную депешу в Гавану. Сообщите им об изменении ситуации и попросите подкреплений. Нам понадобится больше поддержки от русских. Скажите Кастро, что силы капиталистов объединились против нас, и настало время социалистическим странам сказать свое слово. Это будет великая война.
Васкес побежал составлять послание. Вега хранил молчание, и в конце концов Суарес спросил:
— Так что, мы не отступаем?
— Мы отступаем, полковник, но не дальше Вармбада. Передайте всем командирам, что мы занимаем оборонительные позиции в городе. — Он заметил их взгляды и добавил: — Мы наступали, а это значит, что теоретически должны были обладать численным преимуществом три к одному. Если мы окопаемся в Вармбаде и позволим им наступать на нас, мы легко выдержим атаку силами дивизии. Расквасив им нос, мы начнем ограниченные контратаки, направленные на удержание позиций и уничтожение их войск. Никакого продвижения вперед, никаких наступлений. Им придется нападать на нас, а мы будем пускать им кровь. К моменту, когда они соберут достаточно сил для решающего штурма, Гавана и Москва пришлют нам дополнительные подкрепления, которых нам катастрофически не хватает.
Суарес кивнул. Он был согласен с планом Веги, но его беспокоили детали.
— А как насчет воздушных налетов американцев?
— Мы уже видели все, на что они способны, и можем легко им противостоять. Начинайте отход прямо сейчас. Делайте это погромче и пошумнее, а потом тихо окопайтесь вокруг города. Окапывайтесь побыстрей и поглубже.
14 ЯНВАРЯ, СОВЕЩАНИЕ ГОСУДАРСТВЕННОГО СОВЕТА ОБОРОНЫ, КРЕМЛЬ, РСФСРПослание Веги с просьбой о подкреплении было подвергнуто всестороннему обсуждению. Вопрос не вызывал особых дискуссий — все члены Совета были едины во мнении: Вега сделал почти невозможное и находится сейчас в двух шагах от цели. Вопрос заключался только в том, какую именно помощь следует предоставить.
В Совете также не было абсолютно никаких разногласий по поводу просьбы кубинцев доставлять грузы непосредственно в ЮАР. Ее просто не рассматривали. Посадка советских транспортных самолетов на южноафриканской территории несомненно вызвала бы прямую конфронтацию с американцами.
Так что кубинцам придется удовлетвориться тем, что есть.
Маршал Каменев, начальник генерального штаба, выглядел бледным и измученным после ночной работы с плановиками. Совет обороны не мог дать ответ Кастро и Веге без точных цифр, и его задачей было их обеспечить.
Сводя ситуацию к простейшим выводам, Каменев сказал:
— Вега теперь противостоит силам не просто значительно превосходящим его по количеству, но и принципиально другого качества. Его «Т-62» и ракеты «сэггер» столкнутся с танками «М-1» и противотанковыми ракетами «тоу», а также штурмовыми вертолетами и современными истребителями.
Присутствующие согласно закивали. Хотя только министр обороны и маршал Каменев были военными, все могли понять преимущество современного вооружения перед списанной техникой двадцатилетней давности.
— Ясно также, что мы больше не можем планировать захват южноафриканской столицы. Американцы и англичане выиграли эту гонку, посадив там свое марионеточное правительство. Вместо этого нашей стратегией должны стать планы экономической блокады. Если силы кубинцев смогут дойти до Витватерсранда, они смогут укрепиться и держаться там до бесконечности.
Помощники Каменева, начали раздавать членам Совета какой-то многостраничный документ.
— Это список вооружения, которое нам придется предоставить, если Вега приступит к выполнению своей миссии, — передовые противотанковые ракеты новейших образцов, артиллерия, средства ПВО и, что самое главное, большое количество современных военных самолетов.
Вмешался министр иностранных дел:
— Я провел переговоры с некоторыми из наших социалистических союзников. Они не готовы выделить дополнительную материальную помощь, но с удовольствием воспользовались бы возможностью испытать своих пилотов в бою. Все они так или иначе внесут свою лепту в общее дело.