— Я согласен с вами, Джерри. Но какие законы они будут проводить в жизнь?
— Вот в этом-то и заключается главная трудность.
21 ЯНВАРЯ, ГОСУДАРСТВЕННАЯ ДОРОГА №. 1Нксумалу Мчвенге был из племени коса. В прошлом член АНК, он работал на эту организацию, находясь на службе в вооруженных силах ЮАР. Потом он примкнул к армии Веги. Мчвенге с удовольствием работал разведчиком у кубинцев. Они обещали прогнать буров и устроить социалистический рай, о котором он всегда мечтал.
Но потом случился Потхитерсрюс. Тысячи чернокожих жителей города были отравлены ОВ, нервно-паралитическим ядом, что до глубины души потрясло черных южноафриканцев, сотрудничавших с кубинцами. Делегацию, посланную к начальнику штаба Веги, прогнали, а двоих, протестовавших сильнее прочих, арестовали, и никто их больше не видел.
Так Мчвенге приобрел еще одного врага. Он сбежал от кубинцев и примкнул к какому-то отряду, воюющему против них. У его отряда не было названия, но вместе с другими такими же отрядами они обстреливали из засад и устраивали набеги на расположение частей кубинских освободителей, превратившихся в захватчиков. Иногда они нападали на кубинцев вместе с белыми фермерами, но это было не правило, а, скорее, исключение.
Теперь война между кубинцами и бурами закончилась, но кубинцы продолжали оставаться его врагами. Правда, американцы и англичане тоже были враги, хотя они и положили конец войне. Мчвенге считал, что у него мало союзников.
Мчвенге лежал в небольшом укрытии из камней в пятидесяти метрах от шоссе. Маленький, коренастый чернокожий привык к жаре и неудобствам, особенно на подобных заданиях. Он уже несколько дней следовал за отступающей кубинской колонной, наблюдая и размышляя. В конце концов он выбрал место. Тщательно приготовившись, он лежал здесь с рассвета, надежно скрытый от глаз патрулей, охранявших шоссе. Он сжимал в руках взрывное устройство и ждал.
Штабом служил кузов грузовика. Его брезентовый верх защищал от летнего солнца, и в нем с избытком хватало места, чтобы осуществлять те немногочисленные функции, которые еще оставались у штаба Веги.
Генерал Антонио Вега, освободитель Уолфиш-Бей, сидел на походной табуретке в двигающемся грузовике, читая сводку вчерашних потерь. Грузовик ехал медленно, словно из сочувствия к тем тысячам человек, у которых не было транспорта.
Выглянув из-за брезентовых створок, Вега увидел позади себя всю колонну. Его грузовик шел первым — не только для того, чтобы избежать пыли, но чтобы каждый знал, где его искать. Впрочем, даже здесь, впереди всех, жара и пыль становились невыносимыми.
Люди двигались в две шеренги, между ними вклинивались грузовики — они везли раненых, а также продовольствие, воду и другие припасы для колонны. Но машин было так мало, что и речи быть не могло разместить на них всех солдат. Практически весь транспорт Веги был уничтожен в то ужасное утро. А эти машины пришли с севера с грузами, которые частично пришлось выбросить, остальное использовать.
Его люди страдали от жары. Неделя пути выкосила всех слабых и нестойких, но даже для сильных полуденное солнце и пыль были серьезным испытанием. Хотя им ничего больше не оставалось — только идти.
Противник оставил в покое обоз и практически предоставил государственную дорогу № 1 в его распоряжение — пока он двигается на север. Впереди шла рота полиции союзников, расчищая дорогу и следя, чтобы никто из кубинцев не сбежал. Такая же рота шла сзади, подбирая отставших. Кроме того, они подобрали множество дезертиров — перебежчиков, как называли их на Западе.
Вегу раздражало, что не все его люди разделяют его желание вернуться на Кубу. Даже предвидя гнев Кастро, генерал только и мечтал о том, чтобы скорее добраться домой. До сих пор все его требования о выдаче дезертиров оставались без ответа. Конечно, легко игнорировать просьбы побежденного генерала.