Но у собрата по социалистическому лагерю и военного союзника Анголы было несколько иное отношение ко времени. На руа Карл Маркс — улице Карла Маркса, во всех окнах обнесенной стеной крепости, каковую являло собой кубинское посольство, уже горел свет.
Генерал Антонио Вега одевался, чтобы идти на работу, когда раздался стук в дверь и в комнату, не дожидаясь приглашения, ворвался капрал Гомес.
— Товарищ генерал, звонят из нашего посольства в Виндхуке. Они говорят, что по городу только что нанесен воздушный удар!..
Вега, высокий, стройный мужчина с суровым, узким лицом и седеющими черными волосами, смотрелся в небольшое зеркальце, установленное на тумбочке. Он был полуодет, на его обнаженном плече виднелись тонкие швы — шрам, оставленный осколками мины. Этот шрам он получил более тридцати лет назад, когда командовал одним из отрядов повстанческой армии Фиделя Кастро, боровшегося против режима Батисты.
Явно недовольный тем, что его побеспокоили, Вега сердито рявкнул:
— Что? Не может такого быть! Этим идиотам уже начинает мерещиться всякое! — Тем не менее, он стал поспешно натягивать на себя форменную рубашку. — Да им не хватит ума распознать воздушный рейд, даже если он на самом деле произойдет!
Гомес покраснел. Вега был остер на язык и обладал незаурядным умом. Поговаривали, будто сам Фидель не раз испытывал на себе убийственный сарказм генерала. Хотя капрал в этом сильно сомневался. Высшие военные чины, позволившие себе хоть раз вывести Кастро из себя, жили так недолго, что не успевали сделать это вторично.
Гомес, с явным нетерпением ожидавший у двери, никак не выразил своего согласия или несогласия, а только сказал:
— Когда меня послали за вами, с Виндхуком разговаривал посол.
Вега застегнул рубашку, схватил мундир и ринулся вон из комнаты, не потрудившись даже закрыть за собой дверь или приказать Гомесу следовать за ним. Капрал сделал все это сам, без лишнего напоминания, а потом бросился вдогонку за генералом, который уже спешил по устланному ковром холлу в кабинет посла.
Посол Кубы в Анголе Карлос Луис Техеда стоял в окружении небольшой кучки яростно жестикулирующих дипломатов и офицеров. Он прижимал ухо к красной телефонной трубке, пытаясь сквозь все нарастающий шум помех и гомон собравшихся расслышать, что говорят на другом конце провода. Вега перешел на шаг.
Шум внезапно прекратился — все офицеры и советники замолчали и встали полукругом. Всем было известно, что генерал ненавидит пустую болтовню.
Техеда заметил Вегу и мрачно кивнул, но разговора не прервал. Вдруг возле генерала оказался услужливо подставленный кем-то стул, и Вега сел.
Техеда попросил невидимого собеседника каждый час докладывать ему обстановку и повесил трубку. Некоторое время он молчал, потом снял очки в золотой оправе и устало провел рукой по лицу.
Вега с удивлением отметил, что Техеда небрит и одет в домашние брюки, а его белая рубашка расстегнута на груди. За все годы, пока они работали вместе, генерал никогда не видел его в таком виде. Обычно посол был одет как денди. Судя по всему, дела действительно обстоят неважно.
Техеда немедленно подтвердил его догадку.
— Генерал, у меня неприятные новости. Мы только что получили подтверждение информации о том, что южноафриканские войска вторглись на территорию Намибии.
Вега слушал молча, пока посол обрисовывал ситуацию в том виде, в каком она представлялась по имеющимся у него отрывочным данным. Воздушный налет на Виндхук. Десант в Китмансхупе. Кроме того, по неподтвержденным сведениям, несколько колонн бронетанковой техники ЮАР пересекли границу Намибии.
— Крупномасштабное наступление, — прокомментировал Вега. — Это не обычный рейд через границу, товарищ посол.
Техеда снова надел очки.
— Согласен. Я уже заказал Гавану. Через полчаса надеюсь говорить лично с министром иностранных дел.
Вега с удивлением посмотрел на часы: в Гаване сейчас за полночь, безбожное время даже в покинутой Богом стране. Внешнеполитическое ведомство редко проявляло подобную оперативность.
Техеда кивнул.
— Да, Гавана весьма обеспокоена. Вот почему я хотел бы, чтобы вы представили министру свое мнение о ходе боевых действий в Намибии. Он ждет от нас совместных рекомендаций относительно реакции на эту агрессию со стороны ЮАР.
— Ждет от нас чего? — Вега был явно в замешательстве. — Рекомендаций на основании отрывочных сведений, переданных по телефону? — В его голосе звучало раздражение, даже злоба.
— Прошу вас, генерал, — попытался успокоить его Техеда. — На Кубе вы признанный авторитет в военных делах, и мы нуждаемся в вашей экспертной оценке. У меня в этой области небольшой опыт, а вы можете сделать глубокие выводы и посоветовать, как нам защитить свои национальные интересы.