Но император уже все давно решил для себя.
Переговоры оказались настолько трудными, что они несколько раз прерывались и закончились только поздней ночью. Романов решил, что в условиях, когда кругом измена, трусость и обман и когда никто из членов Дома Романовых не поддержал его, он должен уступить заговорщикам. В конце концов, Ники, сильно волнуясь, объявил, что если от него требуется пойти на уступки, то он готов это сделать. Но он, перед тем как взойти на престол давал клятву Богу, поэтому только перед ним он может нести ответственность за состояние дел в России. Но, император никак не может понять, как он может быть ответственным за дела в стране, если передаст власть правительству? Тем более тем людям, чьи способности ему хорошо известны. Романов может пойти только на то, чтобы назначить Родзянко премьер-министром с правом выбора в свой кабинет нескольких министров. После того как генерал-адъютант Рузский поддержал его решение, император поручил отпечатать в канцелярии на телеграфном бланке Манифест. Когда готовую бумагу принесли, Ники подписал ее и подал прочесть Рузскому. Генерал-адъютант цепко ухватился за бумагу обеими руками и, его лицо, изображая лихорадочную работу мысли, раскраснелось.
Посчитав, что все вопросы решены, император вызвал к себе Воейкова.
– Владимир Николаевич, срочно отправьте телеграмму по телеграфу Юза Родзянко и постарайтесь как можно быстрее получить от него согласие возглавить правительство.
– Я выполню ваше поручение, ваше величество!
Воейков кинулся исполнять указание Романова.
– Задержитесь на одну минуту! Запросите от Родзянко последние сведения об обстановке в столице.
– Ваше величество, я прошу отдать телеграмму мне, – вдруг невежливо встрял Рузский.
Император возвел на него удивительно синие глаза и тоном, исключающим возражения, приказал Воейкову:
– Владимир Николаевич, передайте телеграмму генерал-адъютанту.
Рузский, заполучив в свои руки бумагу, вопросительно посмотрел на Романова.
– Что-то еще, Николай Владимирович? – спросил Ники.
– Ваше величество, прикажите Иванову, чтобы он остановил все действия против Петрограда.
– Я согласен, в самое ближайшее время это будет сделано.
Романов всеми силами старался удержать на лице бодрое выражение, хотя на сердце у него скопилась тягучая тоска. Генерал же опустил глаза вниз, чтобы скрыть от государя необыкновенную радость.
– Да поможет нам Бог! Жду вас утром, Николай Владимирович, – строго сказал Ники и, пристально поглядев в глаза Рузского, тихо добавил. – Но в то же время я хотел бы, чтобы вы опубликовали Манифест в печати.
– Ваше величество, я непременно выполню вашу просьбу, – ответил с подозрительной осторожностью генерал и, поджав губы умолк.
На этом переговоры закончились. Оставшись в одиночестве, Романов быстро набросал текст на телеграфный бланк, и в первом часу ночи в адрес генерал-адъютанта Иванова телеграмма с приказом, чтобы он прекратил действия против восставшей столицы, была отправлена.
После переговоров император долго не мог уснуть. Его голова гудела от навязчивых горячих мыслей и ярких воспоминаний из прошлой жизни. При этом по его бледным щекам, заросшим крепким волосом изредка катились редкие слезы. Из его ума никак не уходили жена и дети. Черные думы вконец обуяли его, а сердце трепыхалось, как голубь в чужих руках. Он долго молился, целовал фотографии жены, детей и заснул только под самое утро, когда на востоке уже появились предвестники скорого рассвета. Он думал, что утром все решится, как нельзя лучше.
После разговора с Романовым, Рузский, связался с Родзянко по прямому проводу и рассказал ему о результатах переговоров с Романовым.
– Манифест слишком запоздал, теперь речь может идти только об отставке Романова – ответил ему Родзянко.
– Мне будет трудно сообщить об этом Николаю Александровичу.
– Что ж делать, Николай Владимирович нам в столице отнюдь не легче.
– Я с трудом убедил его, чтобы он согласился сформировать ответственное правительство.
– Поздно спохватился Романов. Слишком много воды утекло.
– В таком случае кто возглавит Россию?
– Его сын Алексей при регентстве великого князя Михаила Александровича.
– Как бы беды не вышло – война ведь идет.
– Война нами практически выиграна.
– Но она еще не закончена.
– Это-вопрос ближайшего времени.
– Мне думается, что вы играете с огнем.
– Николай Владимирович, на чьей стороне будет армия?
– Армия не будет вмешиваться во внутренние дела государства. Ей сейчас не до этого.
– И все же? С народом или с Романовым?