– Ну вот, Снежок, это теперь наш дом. Привыкай, – прошептала Гуля и потрепала пса за ухом.
Снежок посмотрел на хозяйку, повел ушами и внезапно бросился прочь из комнаты с громким лаем.
– Снежок! Ты куда? – крикнула Гуля и выбежала за ним.
Но пес не унимался, лаял и лаял, прыгая передними лапами на запертую входную дверь.
– Он кого-то почуял за дверью, бабушка. Может, кошку? – сказала Гуля, – Я выйду с ним во двор, выгуляю его, заодно сама подышу воздухом. В доме душно.
Она уже собиралась отодвинуть тяжелый засов, как вдруг баб Дуся схватила ее за руку.
– Нет! – строго сказала она, и в глазах ее промелькнула тревога, – Нет там никаких кошек! Пес твой просто устал в дороге, вот и тявкает зазря. Да и ты сама устала, Гуленька. Обоим вам пора спать.
Гуля растерянно посмотрела на дверь, а баб Дуся в это время сунула сухарик Снежку в пасть.
– Ешь-ешь! Не тявкай больше! – приказала она псу.
Снежок с аппетитом съел лакомство, вернулся в комнату, запрыгнул на Гулину кровать и свернулся калачиком. Девочка удивленно наблюдала за ним. Обычно, Снежок никогда не проявлял такого послушания.
– Ладно, я, пожалуй, тоже лягу спать, бабушка, – тихо проговорила Гуля.
– Иди выпей молока с хлебом, а потом уж ложись, – сказала баб Дуся и поставила на стол стакан молока.
Гуле не хотелось пить молоко, но бабушка так строго посмотрела на нее, что она села за стол и сделала маленький глоток. Молоко было густым и странным на вкус, как будто прокисло. Гуля сморщилась.
– Пей! Это козье, к нему просто привыкнуть надо. Не будешь пить, моя Вишенка разобидится!
Кое-как допив стакан молока, Гуля легла в кровать, укрылась с головой одеялом и вскоре уснула. Девочка спала и не видела, как баб Дуся подошла к ней, спящей, наклонилась и внимательно присмотрелась к ее лицу. Убедившись, что Гуля крепко спит, она подошла к окну и отодвинула в сторону плотную занавеску.
Ночь над Заозерьем стояла черная-черная и густая, точно овсяный кисель. Баб Дуся прищурилась, всматриваясь в непроглядную тьму, как будто хотела разглядеть там кого-то. А потом улыбнулась и проговорила:
– Она спит уже. Заходи, заходи скорее, не стой под окном…
Глава 2
Гуля проснулась от назойливого жужжания над ухом. Открыв глаза, она увидела большую муху, кружащую под потолком. Деревянные створки окна были открыты, муха сделала еще несколько кругов по комнате и вылетела на улицу. Девочка протерла глаза и позвала Снежка. Все четыре года, с тех пор, как мама подарила ей Снежка на день рождения, Гуля первым делом с утра обнимала его за шею и желала ему хорошего дня. Снежок был ее лучшим другом. Поэтому теперь она удивилась, что он не смотрит на нее своими преданными глазами, не скулит, радуясь тому, что она, наконец, проснулась. Ей даже стало не по себе от этого.
– Проснулась, Гуленька? Долго же ты спала! Пес-то твой давным-давно на улицу убежал! – баб Дуся широко и радостно улыбнулась, заглянув к Гуле в комнату.
– Как на улицу? Один? – обеспокоенно спросила Гуля, – Бабушка, зачем ты его отпустила, он же потеряется!
Баб Дуся громко рассмеялась.
– Где ж ему здесь теряться? Три улицы да десяток домов! Не в лес же он побежит!
Гуля быстро натянула шорты и футболку и выбежала во двор. Бабушкины овцы, испугавшись ее, побежали в разные стороны, громко блея. Снежок же спокойно лежал возле крыльца, вытянув лапы и греясь на солнце. Вид у него был спокойный и вполне счастливый. Увидев Гулю, он поднял голову и лениво помахал хвостом. Казалось, Снежок уже совсем освоился в деревне и привык к здешней жизни, в отличие от Гули.
– Снежочек! Миленький! Я же потеряла тебя! – Гуля присела рядом с псом и обняла друга за шею, – никуда не убегай со двора. Понял?
Пес лизнул хозяйку в лицо и сильнее завилял хвостом.
– Хорошего тебе дня, любимка, – улыбнулась Гуля.
– Ну вот, убедилась? А теперь иди умывайся и завтракать! Умывальник вон там, у сарая висит! Как раз водой его наполнила, – крикнула баб Дуся, наблюдавшая за Гулей с крыльца, – Зря только распереживалась. Не дурак же твой пес! Больно ему нужно бежать куда попало!
Гуля пошла к сараю умываться. Проходя мимо калитки, она заметила, что та отворена.
– Бабушка, а почему калитка открыта? Вчера же закрывали!
– Так я Вишенку на поле гоняла, вот и не прикрыла. У меня, Гуленька, утро-то ранехонько начинается! К десяти часам я уже сто дел успеваю переделать. Эх ты, горожаночка моя! Ничего, скоро и ты приучишься вставать вместе с солнышком.