После помолвки и проводов жениха с невестой в Россию прошел месяц с лишком, я достроил колодцы на первой линии и на какое-то время взял отпуск. Надоело носиться как белка в колесе, решил чуть для себя пожить. Ну, как для себя – мой договор о создании филиалов музея в Бухаре и Коканде никто не отменял, я этим занимаюсь; в Коканде уже выстроен первый корпус для размещения самых крупных костяков, змеюки и тираннозавра. Не знаю, каких они подвидов, названия придумывал специально созданный для этого комитет из здешних ученых, то есть имамов мечетей и нескольких табибов и математиков. Названия двойные, на арабском и латыни, зарегистрировали их в канцелярии эмира. Тот костяк акулы, вроде как мегалодона, тоже назвали. Я, кстати, хотел было пропитать его чем-либо радиоактивным, но раздумал. Для чего? Я в соперничество английской королевы и русского царя не лезу, мне оно до лампочки. Сама королева Виктория, должен признаться, вызывает у меня глубокое уважение. Талантливая и упорная дама, надо признать. Да и сами англичане и американцы мне нравятся. Ничем от русских не отличаются, такие же наглые, бесстрашные и упорные.
Так что костяк собрали, пронумеровали, аккуратно зарисовали и разобрали. После чего так же аккуратно упаковали и сейчас его везут уже в сторону Санкт-Петербурга. Плюс я сделал лекала, мне из добротной кожи сделали реплику шкуры этой рыбины. То есть в Лондоне вполне можно собрать качественное чучело. Надо сказать, что настолько полного костяка этих рыбин не было даже в моем прошлом мире. У акул скелет хрящевый, он очень плохо сохраняется. А здесь он каким-то образом уцелел. В общем, мы работу проделали очень и очень немаленькую, по воссозданию облика этой рыбки. Эмир впечатлился, рабочим по золотому лично выдал. Точнее, бросил на стол кошель с золотыми монетами – персидскими томанами и бухарскими тилля. Как раз по паре монет на каждого работягу хватило. Одно точно скажу – тратить их не будут, даже если от голода погибать придется. Это награда эмира, тут сродни ордену. Если монеты сохранены в семье – семья практически неподсудна. Ибо ни один суд не решится что-либо предпринять против тех, кого отметил эмир. Вот сам Нусрулла ибн Хайдар свободно может приказать казнить, но это вряд ли. Простыми работягами он лично не занимается, только приговоры утверждает. И опять же – судить их простые суды не будут… значит, эмир выдал этим рабочим гарантию безопасности при умном поведении.
– Усто, мы закончили. – Хилола отвлекла меня от всяких посторонних мыслей и показала на два добротных ящика. Сами ящики тоже по моему заказу делали, здесь такое не очень распространено.
– Умницы, малышки. Грузите на борт и поехали. Надо Перовского встретить с компанией. – Ну да, господин генерал-губернатор Оренбурга должен подойти во главе небольшой флотилии. Пара гребных судов, на которые будем грузить древние статуи древних богинь. Наиб тоже должен из Ташкента спуститься вниз по течению, для торжественной передачи. Ну, в принципе, правильно – и ладно. Для меня не существенно, мне не жалко. Драгоценности мне девочки рассортировали, ничего особо интересного там нет: женские побрякушки, кубки, чаши, монеты. Вот монет я набрал пару десятков, золотых и серебряных. Точнее, ровнехонько восемьдесят восемь. Пополнил коллекцию. Попались несколько даже египетских монеток, вроде как. Ну, если по британскому каталогу судить.
Вообще, странные у меня для водяного вкусы. Люблю технику, оружие, железяки всевозможные, обожаю что-либо делать своими руками. Не водяной, а гном какой-то. Ладно, хоть красивых баб люблю, хоть в этом на нормального водяного похож.
Каюки наиба и его охраны встретил ниже Коканда на полста километров, уже в компании двинулись дальше. У меня каюк парусный, из матросов семеро индусов, которых выручил недавно. Плюс немолодой кормчий из персидских моряков, очень и очень опытный товарищ. Я его сразу проверил: морячина знатный, побродил вдоволь, на всяких посудинах и под всякими флагами. Сюда попал по дороге, решил наняться поморам, в тех краях Сенбад аль-Басра еще не бывал. А учитывая, что на родине он попал в неприятную историю, то нанялся простым охранником, благо и клинком, и пистолетами владел на весьма приличном уровне. Соответственно, вляпался в приключения вместе со всем караваном. Попали с караваном в засаду хивинцев, которые вырезали практически всех охранников из узбеков и китайцев, оставив в живых купцов из персов (под которых и закосил мой кормчий, расстреляв пистолеты и сломав клинок около рукояти) и погонщиков из индусов, а тут я мимо проходил. Точнее, разведывал водяные подземные потоки для западной линии колодцев. Ну, включился в веселье. После того, как я частью порубил, а частью просто пожрал грабителей, караванщики были ну очень впечатлены. И эти семеро молодых индийцев с немолодым персом остались служить мне. Как оказалось, они неплохо управляются не только с верблюдами, но и с веслами и парусом, потому я их посадил на каюк. Экипаж мне нужен, хотя бы для виду. Но ребята оказались вполне себе нормальными, я ни разу не пожалел, что нанял их. Ну, это я так говорю – нанял. Сами парни остались служить мне, как какому-то из своих родимых индийских множественных богов. Лестно, конечно, но я уже устал объяснять им, что я не бог.