Я отрицательно покачал головой.
- Это игра из Кси, называемая "шахматы". Я научила этому Кира и некоторых других. Он очень популярен среди воинов его армии.
Мы продолжали идти, и я впитывала все это, виды и звуки людей Кира. Только когда Ами предложила пообедать, я согласилась вернуться в свою палатку.
Когда мы возвращались назад, я заметила его. Это было нелегко сделать, но движение в тени палатки бросилось в глаза.
Это был Маркус. Полностью скрытый и спрятанный между двумя палатками.
Я почти расплакалась, но продолжила двигаться, не желая подвергать его риску. Как трудно ему было передвигаться в городе людей, которые считали его ущербным?
Они были здесь, все здесь, и это означало, что Кир тоже был близко. Я глубоко вздохнула от удовольствия и пошла дальше.
Мы уже почти дошли до палатки, когда к нам подбежал воин.
- Трофей! Трофей!
- Сюда!- Крикнула я, и воин подбежал ко мне. Мои охранники среагировали, выхватывая оружие, словно отгоняя его. Воин остановился вне пределов их досягаемости.
- Трофей.- Он втянул в себя воздух, чтобы заговорить. - Трофей, есть один больной. Вы должны прийти.
- Нет – заговорил один из охранников.
Воин проигнорировал его.
- Трофей, я боюсь, что это чума.
Часть 10
На короткое мгновение мое сердце наполнилось радостью. Это была уловка. Кир будет ждать в палатке, притворяясь больным.—
Но потом я увидела страх в глазах Танта и поняла, что это не задумка Кира. Никто из тех, кто пережил ужас чумы, никогда не отнесется к этому легкомысленно.
Богиня, нет
Глубоко внутри, часть меня начала плакать от страха. Образ горящего города палаток, этих теплых и живых мертвецов вспыхнул перед моими глазами.
Но другая часть, мастер-целитель, проснулась с гневом и решимостью. Не здесь. Нет, если бы мне было что сказать по этому поводу. Я вцепилась в ремень сумки.
- Куда?
Облегчение затопило его лицо, и он повернулся, чтобы идти вперед, и мы оба наткнулись на двух моих охранников, которые преградили нам путь.
-Нет. Это не—
- Отойдите, - прорычала я. - Идите за мной, если хотите, но не мешайте мне.
Я протиснулась мимо них, потянув за собой Танта.
- Ксилара, - позвала Ами, но я проигнорировала ее. Я достаточно хорошо знала, что они не причинят мне вреда. Словно в подтверждение моих мыслей, двое охранников убежали, без сомнения, чтобы сообщить о моем проступке.
- Продолжай двигаться, - прошептала я, и Тант подчинился, двигаясь рысью. Я последовала за ним, мои мысли мчались вместе с моими ногами.
Может быть, это чума? Мы прождали положенные сорок дней после того, как умер Гил. Вспышка печали пронзила меня, когда я вспомнила этого мальчика. Его смерть была последней, вызванной болезнью. Мы ждали сорок дней и тянули время, пока ехали. Традиция гласила, что этого времени достаточно, чтобы чума исчезла.
Но чума был не похожа ни на что другое, убивая быстро и нанося быстрые удары. Может быть, мы ждали недостаточно долго. Может быть, мы принесли его с собой, невидимого врага, в самое сердце равнин.
Во рту у меня пересохло, но на глазах выступили слезы. О, Богиня, пожалуйста, нет. Все эти люди. Все эти дети. Мысленным взором я снова увидел почерневшую деревню, служившую погребальным костром для мертвых.
Мы были у палатки и вошли прежде, чем я успела сделать еще один вдох. Палатка была небольшой, на ней лежал тюфяк с ребенком, окруженный тремя женщинами, а сбоку стояла небольшая жаровня. Я сразу же сосредоточилась на ребенке, мальчике с прилипшими ко лбу волосами, влажными от пота. Он повернул ко мне широко раскрытые испуганные глаза.
- Я нашел ее, - начал он, но тут в палатку ворвались Ами и двое моих охранников.
- Наружу, - рявкнула я.
Они колебались.
- Вышли!- рявкнула одна из женщин, повторяя мой приказ с таким же свирепым взглядом, как у Маркуса.
Это было слишком для них, и они отступили через полог палатки.
Я опустилась на колени рядом с тюфяком.
-Я-Лара, из..
-Тант сказал нам.- Женщина заговорила. - Я Инда из клана Медведя, это Сако.
Она кивнула головой в сторону мальчика на ложе.
- Тант рассказала нам о "чуме" и дал вот это.- Она протянула банку с жаропонижающим. - Мы не знаем, как им пользоваться, и мы сказали, чтобы тебя привели, чтобы лечить ребенка.
Другая женщина запротестовала.
- Она не должна быть здесь. Кто она, городская, чтобы лечить ребенка равнин? Вы оскорбляете стихии и воинов-жрецов.
Взгляд Инди был успокаивающим.
- Я рискну этим, чтобы защитить жизнь этого мальчика.
Женщина нахмурилась, но плотно сжала губы.
- Как давно он болен?- Я протянула руку, чтобы потрогать лоб мальчика, улыбаясь ему. Он уставился на меня немигающим взглядом. Его деревянное оружие лежало рядом с ним на тюфяке, разложенном примерно так же, как и у Кира. Это означало, что ему было от трех до четырех лет.
- Несколько часов.- Инда взяла тряпку и вытерла ребенку лоб. - Он жаловался на усталость, и я уложила его в постель. Я должна была понять, когда он не протестовал, что он нездоров. Я проверила его и обнаружила, что он вспотел.”
Тант навис над нами.
- Я не мог рисковать, Трофей. Не после…
- Ты был прав, Тант. -Я одобрительно посмотрела на него, и он расслабился. - Мы не можем рисковать, когда речь заходит о чуме.
Я положил руку на лоб Сако.
- Но я сомневаюсь, что это чума.
Снаружи послышался шум. Прежде чем мы успели поднять глаза, в палатку ворвался Дикий Ветер. -Что случилось?”
Тант и женщины опустили головы, опустив глаза. Поэтому я заговорила.
- Больной ребенок, старший воин-жрец. Они боялись, что это может быть чума, и попросили меня посмотреть ребенка.
Глаза Дикого Ветра сузились, и он сделал шаг ближе. Тант прижался к холстине палатки, чтобы дать мужчине пройти.
- Неужели?- спросил он, и черепа, свисавшие с его посоха, загремели друг о друга.
- Нет. Это не так, - твердо ответила я.
Тант облегченно вздохнул, бормоча тихую молитву земле.
-Тогда что?- потребовал Дикий ветер ответа.
- Тебе больно, Сако?- тихо спросила я. - Ты можешь показать мне, где?
Мальчик кивнул и потер горло и уши.
- Открой рот, - попросила я, и, конечно же, у него пересохло в горле. - А глотать больно?
Он снова кивнул, его большие карие глаза метались между мной и воином-жрецом.
- Это обычное дело для детей моего народа. - Я взглянула на Инди и получила быстрый утвердительный кивок. - Это не чума.
Дикий ветер обернулся, сказав что-то мягкое одному из охранников снаружи. Я услышала топот бегущих ног, когда Дикий ветер обернулся и скрестил руки на груди.
-И ты вылечишь это, Ксианка?
Вздрогнув, я посмотрела на это татуированное лицо, но все, что я увидела, было искреннее любопытство.
- Я хочу, чтобы ребенок только отдыхал и спал. Я хотела бы, чтобы его тея дала ему жаропонижающего. - Я заметила вспышку страха на лице Танта.
- Из банки, который я им дала -- Я потянулась за ним и зачерпнула немного себе на палец. - Вот так, каждые два часа.
Я показал его Дикому Ветру, а потом снова повернулся к Сако. – Открывай ротик. Вкус плохой, но ты воин, а?
Мальчик храбро открыл рот, и я намазала жаропонижающим его язык. Он не протестовал против этого вкуса, хотя и был воином. Но это не помешало ему сморщиться от отвращения.
-Откуда ты знаешь, что это не чума?- потребовал ответа Дикий Ветер.
- Чума поражает быстро, и очень смертельно. Лихорадка горячая и жестокая. Любой, кто болеет, как правило, теряет рассудок и потеет гораздо больше, чем этот ребенок. - Я посмотрела тей - Есть еще запах чумы, очень неприятный запах. Пахнет почти так же плохо, как и мускус.”
- Значит, если бы ребенок заболел чумой, он уже был бы мертв, - заявил Дикий ветер.
Я кивнула, хотя женщина в ужасе втянула в себя воздух. Но Инди был сделана из более прочного материала. Она внимательно следила за нашим разговором и теперь заговорила.
-Трофей. Я бы попросила ваш символ.
Застигнутый врасплох, я не сразу протянула ей банку с жаропонижающим.
- У тебя есть мой символ, Инди.
Инда взяла банку свои руки.
- Трофей, я скажу тебе истину. О навыках Трофея говорят с похвалой, а ты известна, как "целитель", обладающий невероятной властью над жизнью и смертью.- Она отвела глаза, но повернула голову в сторону Дикого Ветра. - Я бы не обидела, если бы попросила воина-жреца наложить свои заклинания исцеления.