Я снова заплакала, вспоминая о том, что мы потеряли. Наше время вместе, жизнь, которую мы бы разделили. Дети, которые у нас были бы, наблюдая, как они растут, и имея собственных детей.
Богиня, Леди милосердия и света, пожалуйста, позволь мне забеременеть.
В животе у меня снова заурчало, и я снова полезла в сумку за несколькими кусочками гурта. Мне следовало бы поберечь свои припасы, но мой желудок хотел этого сыра, и он хотел его сейчас. Я пожала плечами и принялась за еду, запивая ее водой из ручья. Это должно было бы задержать меня на некоторое время.
Я встала, перекинул мою сумку через плечо, и расчесалась. Солнце начинало двигаться. Если я собиралась сделать это, мне нужно было отложить эту боль на время. Мое горе может подождать. Мне нужно было двигаться.
Я снова полез в сумку и достала несколько бинтов, чтобы обернуть ими руки. Великое сердце проснулось с фырканьем, когда я потянула его за гриву. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сесть без седла, но он терпеливо стоял, пока я подтягивалась.
Сев в седло, я огляделась и поняла, что понятия не имею, как вернуться в сердце. Не было ни ориентиров, ни дорог. Табун не двигался по какой-то определенной схеме, которую я могла бы разобрать.
- Великое сердце, отвези меня обратно, - попросила я.
Его уши дернулись, но он не двинулся с места.
- Домой, - попробовала я.
Ничего.
- Назад, - повторила я. - Вернуться?
Великое сердце покачал головой, и казалось, что он снова засыпает.
- Что же мне делать?- Спросила я.
Козьи головы высунулись из травы вокруг ручья, и все посмотрели налево. Великое сердце посмотрело в ту же сторону и заржал, словно в знак приветствия.
По спине у меня пробежала дрожь. Я медленно повернула голову.
На самом дальнем гребне было четверо всадников.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Даже на таком расстоянии я смогла различить улыбку Эпора и косу Айсдиры. Копны волос Гила и Кира .
О любимый.
Его доспехи блестели, рукояти двух мечей торчали из-за плеча.
Я вздрогнула, хотя мои глаза наполнились слезами. Всадники были бесцветными, как будто солнечный свет проходил сквозь них. Но Маркуса там явно не было. Это давало мне толику надежды, и пока этого было достаточно.
Эпор и Айсдира исчезли за хребтом. Кир поднял руку и жестом пригласил меня следовать за ним. Он и Гил исчезли после Эпора и Айсдиры из виду.
Я глубоко вздохнула, указала Великому сердцу в ту сторону и пустила его рысью.
-Стоп.
Великое сердце фыркнуло и резко остановилось. Некоторое время мы ехали рысцой по тропинке, проложенной для нас мертвецами. С тех пор как мы отправились в путь, я видела их лишь мельком, всегда на расстоянии, всегда, когда теряла чувство направления. Но прошел уже добрый час с тех пор, как мы видели их в последний раз.
Вздрогнув от этой команды, я посмотрела налево и удивленно моргнула. Там был конный воин, который свирепо смотрел на меня, держа оружие наготове. Ее лошадь тоже выглядела сердитой, топая ногой.
I’d have been terrified, except that the warrior wielded a wooden blade, and I had tunics that were older than the warrior. The girl was dressed in leathers, her hair pulled back in a braid. She looked fierce, and determined, but it was hard not to laugh right out loud at the child.
Я была бы в испугалась, если бы воин не владел деревянным клинком, а на мне была туника, которые была старше воина. Девчушка была одета в кожаную одежду, ее волосы были заплетены в косу. Она выглядела свирепой и решительной, но было трудно не рассмеяться вслух над ребенком.
Она сидела верхом на одной из этих мохнатых коз.
Я подавила улыбку, потому что не хотела никого обидеть.
- Приветствую тебя, воин.
Девушка надулась от гордости.
- Я Пиве из клана Змей, воин равнин и хранитель Стада Гуртлов, - провозгласила она звонким голосом, сидя на гуртле в два раза превосходящих ее ростом.
- Приветствую тебя, Пиве из клана Змей.- Я наклонила голову в ее сторону. –Я….
- Ты незваный гость! И мой пленник!- Пиве взмахнула мечом. Великое сердце слегка дрогнуло, ему стало не по себе. У меня были видения, как мои голени получают удары от этого клинка. - Ты должна пойти со мной в мой лагерь и сдаться моему военачальнику.
- Кто твой военачальник?”
- Гилл из клана Змей.- Лицо Пиве было искажено решимостью. - Сдавайся или умри.
Я пожал плечами.
- Как пожелаешь, воин.
Бедняжка Пиве чуть не свалилась с пояса от легкости своего завоевания. Ее рот широко раскрылся, потом она пришла в себя и улыбнулась мне от уха до уха.
- Идите за мной!- Она вложила меч в ножны и натянула поводья. - Хуп! Хуп!
- МУВАПП!- запротестовал гуртл, но повернулся и пустился рысью.
Теперь я смогла усмехнуться. Ноги Пиве терялись в толстом пушистом меху, но пальцы ее свисали вниз, почти царапая землю.
Я призвала Великое сердце следовать за моей похитительницей.
Это не заняло много времени. Через два подъема и спуск вдоль гребня я увидела палатку рядом с небольшим прудом, окруженную гуртлами.
Пиве была поражена своим достижением.
- Хейлаa!- крикнула она, заставляя себя перейти на галоп.
Гуртл бежал, но всю дорогу жаловался. Бульканье стада отвечало на эти жалобы своим собственным, вызывая хор, который, вероятно, был бы слышен за многие мили.
Створка палатки открылась, и из нее вышла девочка постарше, а за ней-мальчик по крайней мере ее возраста. Их оружие было металлическим, а лица мрачными.
- Пиве! Прекратите этот шум!- крикнула девушка, но тут же остановилась, увидев меня верхом на лошади. - Трофей!
- Нет, Гила! Это мой Трофей, - сказала Пиве, спешиваясь и подпрыгивая от радости. Ее лошадь затряслась всем телом, а затем плюхнулась прямо там, где стояла. Пиве не обратила на это внимания.
- Мой Трофей! Я поймала ее!
- Трофей?- спросил мальчик, положив руку на рукоять меча.
- Я видела ее в самом Сердце, - ответила Гилла, направляясь ко мне. - Наши палатки были рядом с ее.-
Она посмотрела на меня, озабоченно нахмурившись.
-Трофей, я-Гилла из клана Змей. Пожалуйста, позвольте мне предложить вам гостеприимство нашего лагеря.
Пиве в отчаянии топнула ногой.
- Нет-нет. Она не может быть Трофеем. Она не вонючка, у нее нет болячек, как у горожанки. И она не дышит огнем!
-ПИВЕ!- выругалась Гилла. - Замолчи!
- Пиве, пойдем со мной. - Мальчик протянул руку. - Нам нужно позвать остальных на ночь.
Лицо Пивы просветлело.
- Эл, ты позволишь мне спеть?
- Я так и сделаю.- Эл улыбнулся. - Приведи своего коня, чтобы мы могли напоить его.
Пиве взял вожжи, и бульканье прекратилось.
- Хочешь услышать, как я ее поймала? – спросила Пиве.
Эл бросил на нас веселый взгляд через плечо, прежде чем повернуться и слушать Пиве, после они ушли.
Гилла криво улыбнулась мне.
- Мне очень жаль, Трофей. Пиве не хотела никого обидеть.
-Я ничего не имею против.- Я соскользнула со спины Великого Сердца.
Гилла указала на огонь.
- Пожалуйста, подойди и сядь. Ты уже поела?
Великое сердце неторопливо подошла к краю пруда, чтобы напиться. Я не спускала с него глаз, не желая терять своего коня. Гилла налила кавадже и предложила мне кружку.
- Нет, спасибо,Гила.- Я подошла к краю ее костра. Детский голосок поднялся в длинном переливчитом крике позади нас.
- Они кричат остальных детей на ужин, - объяснила Гилла. - Вы можете остаться на ночь.
Она посмотрела в ту сторону, откуда я пришла.
- Вы путешествуете одна?
Я не смогла не восхититься ее тонкостью.
- Да
Она пристально посмотрела на меня.
- Что-то случилось, не так ли? В самом Сердце? У нас нет никаких новостей оттуда.
Я молча кивнула.
- Ты можешь показать мне, как туда вернуться?
- Она приподняла бровь.
- Трофей, я бы сама проводила тебя, но не могу уйти. У меня есть обязанности—
-Дети и табун.
-Именно так.- Гилле было лет двенадцать-тринадцать, но она вела себя как женщина моего возраста. - Я смогла бы проводить вас утром.
Я покачала головой.
- Нет. Я не могу ждать. И быть замеченным со мной может быть опасно.
Она вздохнула.