Труднодоступный характер местности и хорошо организованная разведка противника не позволяли достичь скрытого выхода наземных подразделений на блокирование. Поэтому руководивший операцией подполковник В. М. Акимов решил блокировать противника силами тактических воздушных десантов, а затем уничтожить его фронтальным наступлением наземных сил. Его хитрость состояла в следующем.
В 7 часов 20 января 1984 года после нанесения авиационного удара в район Фулоли, Кокабулак, Марзек был скрытно высажен тактический воздушный десант в составе разведывательного батальона, а в район 4 км западнее Ишкамыш — десант 2-го мотострелкового батальона. Десанты к месту высадки доставлялись на вертолетах Ми-6, которые обычно использовались для доставки грузов. Противник хорошо знал эту особенность, поэтому не обратил на вертолеты особого внимания. Хитрость удалась. После высадки 2-й мотострелковый батальон под командованием подполковника В. Крохина разгромил противника в опорном пункте Куги и в 3 часа 30 минут, соединившись с подошедшей бронегруппой под командованием командира 6-й роты старшего лейтенанта Р. С. Зарифова, приступил к рейдовым действиям в направлении Апикутан, Бадгузар с целью уничтожения складов с оружием и боеприпасов. Противник, ведя сдерживающие действия, частью сил отошел в горы, частью сил сосредоточился в кишлаке Ишкамыш, где располагался основной учебный центр мятежников.
В это время 1-й мотострелковый батальон под командованием майора А. Р. Власова, используя успех разведчиков, скрытно подошел к кишлакам Кокабулак и Марзек, внезапным ударом уничтожил противника в этих опорных пунктах и к 13 часам вышел к Ишкамышу с юга. Силы мятежников оказались блокированными с двух сторон. После 10-минутного огневого налета артиллерии оба батальона при поддержке звена боевых вертолетов перешли в атаку и к 15 часам разгромили противника в населенном пункте. Потери мятежников составили около 150 человек убитыми и пленными. Было захвачено большое количество оружия и боеприпасов.
Особенно сложным блокирование и прочесывание противника было в зеленых зонах, которые представляли собой почти сплошную застройку, прорезанную густой сетью оросительных каналов и виноградниками. Душманы в таких районах создавали развитую систему обороны, которая включала приспособленные к бою дома, глинобитные крепости, глухие дувалы, валы виноградников, а также специально построенные долговременные огневые сооружения с подземными укрытиями. Все это создавало серьезные препятствия для советских войск. Выручала в этих случаях, как всегда, смекалка и военная хитрость.
Засады (как самостоятельный способ боевых действий) применялись в Афганистане довольно широко. Особенно часто их устраивали вблизи границ с Пакистаном и Ираном. Суть засад заключалась в скрытном подходе и расположении подразделений на путях движения противника, в тщательно подготовленном и внезапном огневом его поражении с последующим стремительным броском с целью завершения разгрома врага огнем или холодным оружием, захвата пленных, документов, оружия и другого имущества. Засады проводились как днем, так и ночью. Засадные действия позволяли наносить противнику ощутимые потери, воспрещать подход резервов, блокировать его действия на подходах к коммуникациям, аэродромам и другим важным объектам.
Устройство засад обычно возлагалось на мотострелковый, разведывательный, парашютно-десантный взвод (роту), усиленный одним — тремя расчетами автоматических гранатометов АГС-17 и двумя-тремя саперами или саперным отделением с противотанковыми и противопехотными минами. Иногда для ведения засадных действий привлекался батальон. В этом случае от выделенного батальона, как правило, одновременно выставлялись две-три засады сроком на 4–5 суток, которые объединялись в общую систему засад под руководством командира батальона.
Кроме того, на ближайшем аэродроме на все время нахождения подразделения в засаде в положении дежурства находились одна-две пары боевых вертолетов, а в пункте дислокации батальона, от которого выделялась засада, — дежурная рота на бронетехнике. Имевшиеся в засаде средства связи обеспечивали скрытую связь внутри засады с вышестоящим командиром, а также с бронегруппой, поддерживающей артиллерией и боевыми вертолетами.
В зависимости от решаемых задач, при действиях в засаде, как правило, создавалось несколько групп. Группа огневого поражения включала расчеты АГС-17, гранатометчиков, пулеметчиков и снайперов, она предназначалась для уничтожения противника в выбранном районе путем создания зоны сплошного огня. Группа захвата в количестве 5–7 наиболее смелых и физически сильных сержантов и солдат создавалась для захвата пленных, документов и образцов вооружения. Группа обеспечения (силой до взвода) прикрывала фланги, тыл засады и обеспечивала отход личного состава на пункт сбора и эвакуации после выполнения боевой задачи. Для ведения разведки противника и своевременного оповещения о нем главных сил засады выставлялись наблюдательные посты по 2–3 человека каждый.