Случалось, что на врага, укрывшегося в лесу, славяне выпускали голодных пчел из колод и спустя некоторое время нападали на него.
Умелое применение разнообразных приемов военной хитрости — характерная черта военного искусства средневековой Руси, о чем свидетельствуют многочисленные факты, содержащиеся в летописях. К примеру, Святослав в своих походах против хазар и других восточных народностей и племен использовал такой прием, как оповещение противника о своих намерениях: «Посылаша к странам глаголя: «хочу на вы ити». Этим князь добивался того, что противник заранее сосредоточивал в одном месте свои силы, предоставляя Святославу возможность разбить их. Однако прием мог только навредить в борьбе против искушенных византийских военачальников и политиков, поэтому в Балканских походах он не применялся.
Или еще одно свидетельство: «В лето 1151... Изяслав дивно исхитрил ладьи. Гребцов в них не было видно, виднелись только весла, ибо ладьи были покрыты досками. Бойцы стояли наверху в броне и стреляли, а кормчих было двое — один на носу, а другой — на корме; куда хотели, туда и шли, не оборачивая ладей».
Военная хитрость широко применялась в войнах Киевской Руси с кочевниками в IX-XII веках. Хорошо известен исторический факт, как печенежский «князь» Куря подстерег и убил Святослава у днепровских порогов, когда тот возвращался из очередного Балканского похода. Сменявшие друг друга печенеги, торки, половцы не раз застигали русские войска врасплох, нанося им большие потери. Так, 20 июля 1096 года хан Боняк — глава лукоморских половцев, убедившись, что войска русских князей ушли на левый берег Днепра, «приде... к Кыеву внезапу и мало в град не въехаша». В свою очередь, немало хитрости в борьбе с кочевниками проявляли и киевские князья. Особенно преуспел в этом Владимир Мономах. Так, в 1111 году русская рать, состоявшая из конницы и пехоты, частично перевозимой на санях, под водительством Владимира Мономаха выступила в степь как никогда рано, в конце февраля, что оказалось для половцев полной неожиданностью. В середине марта, совершив за 22 дня 600-километровый переход, она вышла на Дон. Был взят без боя город Шурукань, столица половцев, а 26 марта нанесено поражение их главным силам.
В знаменитом Ледовом побоище (1242) Александр Невский, хорошо зная тактику действий ливонских рыцарей, решил их победить хитростью.
Ядро армии крестоносцев Ливонского ордена составляли обычно феодалы-рыцари. Сражались они каждый в одиночку и в любой момент, из страха или в погоне за добычей, могли оставить поле боя. Войско рыцарей, вступая в сражение, применяло особый строй, имевший вид клина или трапеции, называемый в русских летописях «свиньей». Пешие порядки предназначались для поддержки рыцарей. Задача клина сводилась к раздроблению центральной, наиболее сильной части неприятельского войска. Применяя такое построение, крестоносцы не раз наносили поражение разрозненным отрядам ливов, латгалов, эстов. Но русские нашли средство борьбы с закованной в броню «свиньей». Примером является знаменитая битва на льду Чудского озера.
Обычный для того времени боевой строй русских войск состоял из сильного центра, где стоял большой полк («чело»), и двух менее сильных флангов («крылы»). Это построение не было наилучшим в борьбе со «свиньей» крестоносцев, да и ливонские рыцари знали о таком построении русских. Александр Невский пошел на хитрость. Он построил войска у самого узкого места Теплого озера, которое соединяет Чудское и Псковское озера. Здесь были теплые ключи, и Александр надеялся, что лед не выдержит тяжелых конников. Кроме того, на этот раз он сосредоточил основные силы на флангах, а слабой середине приказал отходить на лед озера. Полки он расположил у крутого восточного берега Чудского озера и у острова Вороний Камень, против устья реки Желча. Избранная позиция была выгодна еще и тем, что враг, двигавшийся по открытому льду, был лишен возможности определить расположение, численность и состав русских войск.
5 апреля 1242 года вся масса немецких рыцарей устремилась на дружины Александра. Середина русских войск, как и было задумано, стала отходить на лед. Крестоносцы, посчитав битву выигранной, бросились преследовать отходящих, однако были неожиданно атакованы с флангов основными силами русских и окружены. Лучники с самострелами внесли полное расстройство в ряды столпившихся на льду рыцарей. Лед не выдержал их тяжести и стал проваливаться, ливонское воинство начало тонуть. Лишь некоторым удалось вырваться из окружения и бежать. Русская конница преследовала их 7 км до Суболичского берега. Дружины Александра одержали полную победу.