В это же время на западе, в том числе в Норвегии, оставалось большое количество кадровых пехотных дивизий, призванных создать впечатление подготовки к высадке в Англию. В дополнение к этому весной 1941 года немцы широко распространяли слухи о готовящемся вторжении на Британские острова, издавалось большое количество фальшивых приказов по переброске войск на запад, личный состав был «проинструктирован» о том, как следует действовать при вторжении.
Гитлеровское руководство придерживалось того взгляда, что полностью скрыть подготовку агрессии, вероятно, не удастся и поэтому необходимо дезориентировать неприятеля по крайней мере в отношении места, времени и способа нападения, вызвать у него колебания в принятии или уточнении оперативно-стратегических решений. В организации дезинформации использовались предубеждения и ошибки противостоящей стороны, которые направляли бы действия так, как это было выгодно нападающей стороне. Конкретные формы и методы проведения дезинформационных мероприятий зависели от реально складывающейся военно-политической обстановки и общего замысла нападения.
В плане «Барбаросса» указывалось на необходимость обратить особое внимание на то, чтобы не было разгадано намерение напасть на СССР. В соответствии с этим штабу верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) был дан ряд распоряжений о проведении мероприятий по скрытности подготовки к войне и введению противостоящей стороны в заблуждение. В феврале 1941 года штаб издал директиву, в которой (а также в последующих дополнениях к ней) были определены цели, мероприятия и последовательность их проведения.
Оперативно-стратегическую хитрость германского командования условно можно подразделить на две фазы. Первая началась в июле 1940 года перегруппировкой с запада на восток войск группы армий «Б» (штаба группы, трех управлений армий, двенадцати штабов корпусов и тридцати дивизий). Вторая фаза охватила время с февраля по июнь 1941 года, когда проходила передислокация к границам СССР групп армий «А» и «Ц».
В этот период гитлеровское командование уделяло самое пристальное внимание вопросам скрытности. А для введения советской стороны в заблуждение были специально разработаны крупные мероприятия, среди которых обращают на себя внимание ложные операции немецко-фашистских войск, например, операции «Изабелла» (захват Гибралтара), «Аттила» (оккупация Южной Франции), «Гарпун» (вторжение в Англию с территории Норвегии).
В частности, по плану операции «Гарпун» на территории Норвегии действительно сосредоточивались немецко-фашистские войска, но не для вторжения в Англию, а для предстоящего наступления на советское Заполярье.
Так и оставшиеся на бумаге операции «Изабелла» и «Аттила» предназначались для дезинформации и демонстрации якобы необычайного интереса фашистской Германии к юго-западной части Европы, а в действительности для отвлечения внимания от переброски немецко-фашистских войск на восток.
Приготовления для вторжения в Англию также должны были отвлечь внимание советского руководства от сосредоточения войск на востоке, у границ СССР. 14 сентября 1940 года на совещании по английской проблеме Гитлер принял решение перенести сроки десантной операции, а 12 октября приказал приостановить все приготовления к вторжению на Британские острова. В то же время в директиве №23 отмечалось, что до начала перегруппировки для операции «Барбаросса» следует повысить эффективность действий воздушных и морских сил не только для того, чтобы нанести Англии максимальный ущерб, но и для того, чтобы симулировать якобы предстоящее в этом году вторжение на Британские острова.
15 февраля 1941 года начальник штаба ОКВ генерал-фельдмаршал Кейтель в специальной директиве потребовал «усилить уже сложившееся впечатление о предстоящем вторжении в Англию», а развертывание войск по плану «Барбаросса» изображать как «крупнейший в истории войн отвлекающий маневр, который служит для скрытия последних приготовлений к вторжению в Англию».