Все мероприятия подготовительного периода проводились скрытно. К разработке оперативных документов был допущен предельно узкий круг лиц. Все документы имели гриф «Совершенно секретно. Государственной важности». Сосредоточение и стратегическое развертывание ударных группировок на востоке проводились с тщательным соблюдением маскировки.
Понимая, что невозможно полностью скрыть сосредоточение многотысячной группировки с большим количеством боевой техники вблизи советских границ, гитлеровское руководство предприняло ряд отвлекающих шагов политического и военного характера.
В упомянутой выше директиве от 15 февраля 1941 года говорилось: «Цель дезинформации заключается в том... чтобы скрыть подготовку к операции «Барбаросса». Эта главная цель и должна лечь в основу всех мероприятий по дезинформации противника». Директива предусматривала проведение мероприятий в два этапа. Первый этап — до середины апреля 1941 года — заключался в скрытии всех военных приготовлений, не связанных с массовой перегруппировкой войсковых объединений, второй — с середины апреля по июнь 1941 года — в сокрытии непосредственного сосредоточения пехотных и танковых дивизий, артиллерийских и авиационных соединений у границ СССР. В целях отвлечения внимания от подготовки к агрессии против СССР гитлеровское командование внушало личному составу, что войска отводятся в тыл на отдых до определенного времени. «Необходимо как можно дольше держать в заблуждении относительно действительных планов даже те войска, которые предназначены для действий непосредственно на востоке», — отмечалось в директиве.
В своих указаниях от 9 марта 1941 года Кейтель рекомендовал «представлять развертывание вермахта на востоке и как оборонительные мероприятия по обеспечению тыла Германии на время высадки в Англию и операций на Балканах».
Широко распространялись дезинформирующие сведения о подготовке авиадесантных корпусов, предназначенных для высадки в тыловых районах Англии. Для придания этим слухам достоверности в войска были призваны выпускники высших учебных заведений — специалисты-переводчики английского языка, подготовлены карты различных районов Великобритании, изданы многочисленные немецко-английские разговорники, словари, справочники.
В войсках вермахта распространялись также слухи о том, что сосредоточение дивизий у границ СССР осуществляется по соглашению с советским руководством, которое якобы дало «добро» на пропуск немецких войск через свою территорию для наступления на Индию и другие английские колонии.
Несомненно, сильным дезинформационным и отвлекающим маневром гитлеровской верхушки явился выход в море в мае 1941 года нового мощного линейного корабля «Бисмарк» и тяжелого крейсера «Принц Эйген». По существу они отдавались на растерзание английскому флоту. Гибель линкора имела колоссальный отзвук в мире. Многие советские люди уверовали в то, что основные события происходят на западе.
Надо сказать, что в германской армии существовал целый аппарат для проведения мероприятий по оперативно-стратегической военной хитрости, подчинявшийся штабу верховного главнокомандования вермахта. Непосредственно этими вопросами занимался так называемый отдел обороны страны, являвшийся ведущим отделом штаба. Этот отдел отвечал за согласование планов военной хитрости командований видов вооруженных сил, особенно по скрытию переброски войск, с мероприятиями разведывательного характера верховного главнокомандования. Кроме того, отдел имел право по договоренности со штабами видов вооруженных сил и начальником разведки и контрразведки давать указания по уточнению замысла и применению тех или иных способов военной хитрости в зависимости от конкретно складывающейся обстановки.
Организацию распространения дезинформационных сведений возглавлял начальник разведки и контрразведки верховного главнокомандования. Для передачи дезинформации использовались строго определенные каналы связи только по его указанию. На него возлагалось руководство распространением слухов через немецких военных атташе в нейтральных странах и военных атташе этих государств в Берлине.
Большое значение германское командование придавало введению в заблуждение и своих союзников, чтобы как можно дольше держать их в неведении относительно истинных планов. «Венгрия не будет посвящена в наши планы... — отмечал начальник генерального штаба сухопутных войск Германии Гальдер в своем дневнике 14 июня 1941 года. — Словакии также пока что не следует сообщать никаких сведений об операции».