В этот период широко практиковалась скрытная выброска многочисленных диверсионных отрядов и групп в тыл советских войск. Имели место случаи, когда действия немецких парашютистов приводили к тяжелым последствиям. В ходе Смоленской оборонительной операции фашисты сумели выбросить небольшой десант автоматчиков в тыл 19-й стрелковой дивизии, занимавшей оборону в 3 км восточнее Ельни. Десантникам удалось вызвать панику в тыловых подразделениях дивизии. Получив донесение о выходе немцев в тыл, командование посчитало дивизию окруженной и отдало приказ на отход. В результате группе фашистских диверсантов удалось без боя занять город Ельня, который впоследствии был в течение двух месяцев ареной ожесточенных боев.
Практиковалось также забрасывание в тыл диверсионных подразделений, переодетых в форму советских военнослужащих. В «Инструкции по организации наступления» в сентябре 1941 года командующий 29-й армией генерал-лейтенант И. И. Масленников отмечал, что переодетые в советскую форму диверсанты проникают в боевые порядки наших подразделений и, подавая команды на русском языке, направляют их под огонь своих пулеметов или под удары контратакующих резервов.
В то же время многочисленные факты свидетельствуют, что там, где хорошо была организована охрана тыла, эти фашистские отряды вовремя обнаруживались и уничтожались. Так, в первые же дни войны диверсионный взвод полка Бранденбург, выброшенный на парашютах для захвата двух мостов железнодорожной линии Молодечно — Лида, был полностью уничтожен.
Военная хитрость применялась противником в течение всей войны в стратегическом, оперативном и тактическом масштабах.
Летом 1942 года, готовя генеральное наступление на южном крыле советско-германского фронта, гитлеровское командование одновременно разрабатывало ложную операцию «Кремль». Хитростью являлось введение в заблуждение советского командования в отношении немецких планов на летнюю кампанию 1942 года.
Операция «Кремль» была разработана по указанию ОКВ и Гитлера штабом группы армий «Центр». В приказе о наступлении на Москву, подписанном 29 мая главнокомандующим фельдмаршалом Клюге и начальником штаба генералом Велером, войскам группы армий «Центр» ставилась задача «разгромить вражеские войска, находящиеся в районе западнее и южнее столицы противника, прочно овладеть территорией вокруг Москвы, окружив город, и тем самым лишить противника возможности оперативного использования этого района». Для достижения этой цели в приказе ставились конкретные задачи 2-й, 3-й танковым, 4-й, 9-й армиям и 59-му армейскому корпусу. Начало операции «Кремль» совпадало по времени с операцией «Блау» на южном крыле фронта.
Противником было сделано все, включая радиодезинформацию, чтобы план операции «Кремль» стал известен командованию Красной Армии. В какой-то мере эта хитрость удалась врагу. В частности, 19 июня севернее Волчанска был сбит вражеский самолет. На его борту кроме летчика находились два офицера. При одном из них — начальнике оперативного отделения 23-й танковой дивизии майоре Рейхеле, погибшем в перестрелке, был приказ 40-му танковому корпусу на операцию «Блау» и ориентировка о задачах 4-й танковой армии, 8-го армейского корпуса и 2-й венгерской армии. Командование Юго-Западного фронта и Ставка ВГК провели некоторые мероприятия по усилению обороны. Однако они оказались половинчатыми и незавершенными. Объясняется это тем, что Ставка все еще была уверена, что основные события начнут развертываться на воронежском направлении. Касаясь захваченных документов противника, И. В. Сталин в разговоре по прямому проводу с С. К. Тимошенко заметил, что перехваченный приказ вскрывает «...один уголок оперативного плана противника» и «...можно полагать, что аналогичные планы имеются и по другим фронтам». Этим, очевидно, объясняется и ответ Сталина на просьбу Тимошенко направить в район Короча из резерва Ставки стрелковую дивизию: «Если бы дивизии продавались на рынке, я бы купил для Вас 5–6 дивизий, а их, к сожалению, не продают».
Элементом, вводящим в заблуждение, являлось также демонстративное нахождение главных сил врага в районе Орла. Лишь в течение двух ночей 26 и 27 июня они были перегруппированы к Курску и Щиграм.