С каждой минутой вода все прибывала.
Что было делать? Повернуть назад, бежать от воды?
Но ведь там впереди, в темноте, передовые красные отряды вступили на крымский берег, начали неравный бой. Путь назад для них отрезан. Нельзя покинуть их в такой опасный момент. Надо им помочь. И, значит, надо итти вперед!
Бойцы двинулись дальше. Они только отклонились немного от прежнего пути и пошли неизведанными местами, где как будто было мельче.
Быстро шли красноармейцы: за ними по пятам гналась вода!
По счастью, они нашли верное направление. И когда последний красноармеец выбрался из камышей на тот берег, позади за ним расстилалась уже ровная и широкая гладь моря.
Так 15-я и 52-я дивизии перешли Сиваш и ударили в тыл белым.
В это же самое время наша 51-я дивизия пошла штурмовать укрепления белых с суши, в лоб.
Белые не выдержали неожиданного двойного удара — и с фронта и с тыла. Они дрогнули. Красная армия ворвалась в Крым и разгромила белых.
ЧТО ТАКОЕ ПОЛК?
Стрелковый полк — это три тысячи бойцов, три тысячи человек, собранных под одним — полковым — знаменем, подчиняющихся одному командиру. Хотя полк и называется стрелковым, но состоит он не только из стрелков, здесь имеются бойцы самых различных специальностей: артиллеристы, саперы, разведчики, телефонисты, радисты, повара, врачи, санитары, музыканты, пулеметчики, гранатометчики, конные разведчики.
Эти три тысячи человек вооружены не только винтовками, пулеметами и ручными гранатами. В полку имеются еще гранатометы, минометы, пушки.
Состоит стрелковый полк из трех батальонов. Батальон делится на роты: три стрелковые и одна пулеметная. Рота состоит из трех взводов; в каждом взводе около пятидесяти бойцов. Взвод составляется из нескольких отделений; в отделении бывает от десяти до пятнадцати бойцов.
Кроме стрелковых полков, бывают еще кавалерийские, артиллерийские, танковые, авиационные.
Полк — это основное военное соединение, — как говорят, отдельная воинская часть.
Из полков составляют дивизии, корпуса, армии.
Обычно дивизия состоит из трех стрелковых полков и одного артиллерийского. Стрелковый корпус составляют из двух-трех дивизий. Армию составляют из нескольких корпусов.
Во время войны все войско делится на несколько армий.
ПЕХОТА
Пехоту прежде называли «царицей сражений». Этим хотели сказать, что именно пехота захватывает землю врага и уничтожает его, что пехота — главный, основной род войск, а все остальные только помогают ей.
Это и на самом деле так.
Приведем самый простой пример. Вот уже много месяцев германские пушки обстреливают побережье Англии, а германские самолеты сбрасывают на него бомбы. И тем не менее побережье остается попрежнему в руках англичан, и они продолжают борьбу, потому что германская пехота не пришла сюда.
Конечно, бывают случаи, когда неприятельскую землю захватывают небольшие отряды парашютистов или прорвавшиеся врагу в тыл танки. Но надолго удержать захваченное они не могут. Нужно, чтобы сюда во-время подоспела пехота, только тогда можно достичь полной победы.
Еще и в другом смысле пехота — главный род войск: искусство стрелка — это основное военное искусство. Мы говорили уже, что стрелку нужно уметь маскироваться, окапываться, ориентироваться по карте, он должен быть наблюдательным и иметь хороший глазомер. Но разве всего этого не требуют от кавалериста и от артиллериста? Разве может стать танкистом или летчиком тот, кто не разбирается в карте, не умеет наблюдать, у кого плохой глазомер?
Как, однако, ни могущественна пехота, ей все же необходима помощь других войск. Прежде чем атаковать врага, надо узнать его силы, расположение его войск, — это могут сделать всего лучше самолеты-разведчики. Надо разрушить неприятельские укрепления, подорвать сопротивление врага, — это делает артиллерия и самолеты-бомбардировщики. Надо быстро ворваться в глубь неприятельских позиций, прорвать заграждения из колючей проволоки, уничтожить неприятельские пулеметы, — это делают танки.
Поэтому в армии и имеются специальные кавалерийские, артиллерийские, танковые, авиационные части, которые, приходят, когда нужно, на помощь пехоте и наносят врагу мощные удары.
ГЛАВА II
КАВАЛЕРИЯ
КОННИЦА
Хорошим стрелком стать нелегко: надо научиться метко стрелять, ловко бросать ручную гранату, колоть врага штыком; надо уметь окапываться, маскироваться, наблюдать; надо хорошо бегать, плавать, ползать, лазать...