Часа в два ночи тонкий слой земли, разделявший два подземных хода, рухнул.
Русские солдаты с ружьями наперевес бросились в неприятельский ход. Но шведов там не было, они уже ушли. Шведский ход кончался широкой пещерой, в ней стояло несколько десятков бочонков с порохом. В бочонках просверлены были отверстия, в отверстия вставлены фитили; все было готово к взрыву, шведы ожидали только приказания своего короля. Тогда войдет один человек, подожжет фитили и уйдет поскорее.
— Катай, ребята, к нам шведские гостинцы, — сказал полковник.
И солдаты начали перекатывать по своему подземному ходу шведский порох в свою крепость. А несколько бочонков с шведским порохом полковник приказал подкатить по галерее поближе к шведским окопам.
Уже брезжил рассвет, когда дрогнула земля, над шведскими окопами поднялось огромное густое облако пыли и дыма: это взлетела на воздух шведская минная галерея, подорванная защитниками Полтавы...
Шведы все же двинулись в тот день на штурм крепости. Но замысел шведского короля теперь не мог осуществиться.: крепостной вал стоял целый и несокрушимый; выстрелы с вала начали косить шведские ряды; оставив множество раненых и убитых, шведы повернули назад и бросились бежать.
Рыть новую минную галерею шведы не решились. Да для этого не было и времени: Карл приказал своим генералам завтра же начать новый штурм.
На другой день шведы снова пошли на приступ. Всю ночь продолжался бой.
Наконец шведам все же удалось взобраться на вал. Шведские знамена развевались уже наверху. Тогда полковник Келин приказал ударить в набат. Все жители Полтавы от мала до велика вышли на защиту родного города. В ход пошли топоры, косы, камни, колья, серпы. Среди грохота выстрелов, порохового дыма, криков о помощи женщины подносили мужчинам камни, порох, ядра, перевязывали раненых.
На рассвете, в четвертом часу утра, шведы были сброшены с вала.
Поднявшееся солнце осветило жуткую картину: весь крепостной зал был облит кровью и покрыт мертвыми телами...
Между тем армия Петра уже подошла близко к Полтаве. И вот в город упала, перелетев через головы шведов, пустая бомба. В ней была записка: Петр благодарит защитников Полтавы и обещает им помощь и скорое освобождение.
27 июня 1709 года армия Карла XII была наголову разбита под Полтавой русскими войсками, руководимыми Петром.
В то самое время, когда на равнине столкнулись в решительном бою обе армии, защитники Полтавы совершили свой последний подвиг: они вышли за ворота города и помогли войскам Петра разбить неприятеля.
НОВАЯ КРЕПОСТЬ
Прошло еще века полтора, и старые крепости потеряли свою силу: артиллерия стала такой мощной, что уже никакие стены не могли ей противостоять.
И тогда стали строить совсем иные крепости, не похожие на прежние.
Эти крепости уже не имели стен, они не возвышались над землей, а, наоборот, уходили глубоко в землю. Из земли выглядывали только броневые купола и башни со щелями для наблюдения за врагом, с бойницами для орудий и пулеметов.
Такая крепость состояла из нескольких десятков отдельных укреплений. Внутреннее укрепление называлось цитаделью, а остальные — фортами. Форты располагались вокруг цитадели в два или даже три пояса. Первый пояс отстоял от цитадели километров на пять, второй — километров на десять. Позади фортов ставили батареи, а вся земля вокруг фортов была прорезана окопами, здесь устраивали заграждения из колючей проволоки, волчьи ямы, минные поля. К тому же форты, батареи и пулеметные гнезда были расположены так, что они держали под обстрелом все промежутки между фортами: пройти здесь, пока форты были целы, неприятель никак не мог.
Такие крепости строили перед мировой войной 1914–1918 годов. Крепость была огромным укрепленным кругом в семьдесят-восемьдесят километров в охвате.
ОДИН ИЗ ФОРТОВ ЛИНИИ МАЖИНО
1 — Наблюдательный пункт; 2— караульное помещение; 3 — склад боеприпасов; 4— резервуар с водой; 5 — узкоколейка, подающая боеприпасы к орудиям; в— общежитие; 7 — машинное отделение; 8 — запасной погреб боеприпасов; 9 — госпиталь; 10 — операционная; И — подземный ход для сообщения с тылом; 12 — подъемники для снарядов; 13 — зенитное орудие; 14 — орудия в башнях; 15 — противотанковый ров; 16— пулемет в башне; 17 — противотанковые надолбы; 18 —ров с водой.
УСТРОЙСТВО ДОТА
1 — броневой купол в башне; 2 — вход; 3 — пушки; 4 — пулеметы; 5 — земляная и каменная подушки.