Фаланга напоминала чудовищную тысяченожку.
Несокрушимая фаланга шла; вперед, «прокладывая себе путь сквозь ряды неприятельской армии.
Ни один воин не смел выйти из рядов фаланги- Она двигалась вся, целиком, точно какая-то чудовищная тысяченожка. И эта «тысяченожка» умела залечивать свои раны на ходу: если какой-либо из воинов фаланги падал, пораженный стрелой или копьем, на его место сейчас же становился воин из следующей шеренги. Порядок не нарушался, и фаланга по-прежнему шла вперед.
Это было самое главное: итти все время ровными тесными рядами, плечо к плечу, и когда кто-нибудь выбывав из строя, смыкать ряды так быстро, чтобы враг не успевал ворваться в брешь.
И это было совсем не легко. Представьте себе: сейчас на параде проходят по двадцать четыре человека в шеренгу, и то сколько времени надо учиться, чтобы пройти стройными рядами. А тогда выстраивалось в шеренгу больше тысячи человек, и они должны были итти в бою, под ударами врага, под тучей его стрел, итти стройно, не отставая, не выскакивая вперед, не отрываясь друг от друга.
Если бы десяток воинов, испугавшись, обратился в бегство, вся фаланга смешалась бы, была бы уже ни на что не годна.
Греческие воины были храбры, искусны, дисциплинированы. Поэтому они и могли сражаться фалангой. И поэтому-то они побеждали такие неприятельские армии, в которых воинов было раз в десять больше, чем во всем греческом войске.
РИМСКИЙ ЛЕГИОН
Легион, в отличие от фаланги, строился не сплошняком, а по когортам. Таких когорт в легионе было десять, и между ними в бою сохранялся небольшой промежуток. Это давало римлянам большое преимущество.
Ведь фаланга могла ходить только по ровному полю. Чуть встретятся на пути холмы или овраги, фаланга непременно рассыплется: одни ее ряды уйдут вперед, другие отстанут. И поворачиваться фаланга не умела: сразу же начиналась толкотня, замешательство, разрыв и путаница рядов.
Так строился римский легион.
Чудовищно неповоротлива была фаланга. Она могла итти только вперед, всегда прямо вперед по гладкому полю.
А легион, разделенный на когорты, мог, сохраняя свой порядок итти и через холмы, и через овраги. Легион можно было быстро повернуть, выдвинуть или, наоборот, «отодвинуть назад любой из его флангов, послать одну когорту на помощь другой.
Легион был очень подвижен, он мог легко совершить любой маневр, — например, охватывать фланг врага или заходить ему в тыл-
Перед боем легион строился так: впереди четыре когорты, в промежутках между ними, отступя, другие три когорты, а сзади резерв — последние три когорты.
УТРО, ДЕНЬ И ВЕЧЕР
Тысячу лет назад самым могущественным народом были арабы… Они завоевали часть Азии, всю северную Африку и часть Европы.
Арабское войско вело бой, построившись в три линии. Первая называлась «утро», вторая «день», а третья «вечер».
В первой линии находились всадники. Они должны были завязывать бой, наскакивать на неприятеля и задерживать его, расстраивая его ряды, тревожа и устрашая его.
Поэтому полное название этой линии было: «Утро псового лая».
Во второй линии стояли отдельные отряды, разделенные промежутками наподобие римских когорт. Эти отряды должны были поддерживать конницу первой линии, помогать ей смять врага-
Поэтому полное название отрядов этой линии было: «День помощи».
Между отрядами второй линии, отступя назад, стояли сильные отряды, которые вступали в бой позже. Они-то обычно и решали исход боя.
Их полное название было: «Вечер потрясения».
Была еще и четвертая линия, запасная. Здесь стояли лучшие, отборные отряды, охранявшие знамя. В бой они вступали редко, в-крайних случаях.
Позади всех этих линий располагался обоз. Здесь находились жены воинов и их дети. Они тоже имели при себе оружие. И не зря: бывало» иногда так, что неприятель нападал внезапно с тылу, на обоз- Тогда, не дожидаясь, пока подойдут на помощь воины, в бой вступали женщины и дети. Надо думать, что они умели хорошо драться, потому что известны случаи, когда они одними своими силами успевали прогнать-неприятеля, нанести ему поражение.