Выйдя из туннеля на свет, дорога начинает виться по самому краю горной кручи. И вдруг она снова обрывается: впереди пропасть. По дну пропасти мчится с ревом и гулом бурная река. Каменной дугой повис мост над пропастью, он все время содрогается от грохота реки, его обдает брызгами и клочьями пены.
Это Чортов мост...
Когда суворовские войска подошли сюда, Чортов мост был непроходим: по ту сторону пропасти засели, спрятавшись за камнями, французы и осыпали его пулями, а карниз, по которому шла дорога, сломали.
Русские тоже укрылись за камнями и открыли огонь по неприятелю.
Пока шла перестрелка через пропасть, Суворов послал своих мушкетеров искать обход.
Прыгая с камня на камень, спустились они вниз к реке.
Река оказалась неглубокой. Но течение было неистовое. Надо было цепляться за мокрые, скользкие камни, нащупывать ногой каждый шаг. Стоило только оступиться — и спасения уже не было: река подхватывала человека, уносила его, закручивая и швыряя и ударяя об острые камни.
Французы, увидев на своем берегу русских солдат, сначала не поверили своим глазам. Потом они отступили, разрушив часть Чортова моста.
Хотя французы и отошли, все же пули их теперь долетали до моста.
Русские солдаты нашли поблизости какой-то бревенчатый сарай. Его тотчас же разобрали, бревна потащили к пропасти. Офицеры сняли с себя шарфы, этими шарфами обвязали бревна и затем перекинули их через провал. Так был починен Чортов мост.
Первым побежал по шаткому мосту офицер; сраженный пулей, он не добежал — упал замертво. Казак, вступивший вслед за ним на мост, споткнулся и свалился в пропасть. Его поглотила ревущая река.
Но десятки новых смельчаков, поддерживая друг друга, уже перебирались на тот берег. Они бросились на французов. Завязался горячий рукопашный бой.
Всё новые десятки, за ними сотни русских солдат бежали по паре бревен, связанных наспех шарфами, над головокружительной кручей...
Чортов мост был взят. Французы, понеся большие потери, отступили.
БОРОДИНО
Наполеон был одним из величайших полководцев. В короткий срок завоевал Наполеон почти всю Европу. И в 1812 году вторгся со своими войсками в Россию.
Армия Наполеона насчитывала шестьсот тысяч солдат. Русская армия — гораздо меньше.
Наполеон хотел как можно скорее разбить русскую армию и таким способом кончить войну. Но русские полководцы поступили не так, как этого ждал Наполеон: они не приняли боя, а вместо того стали отводить войска в глубь нашей страны.
Огромная наполеоновская армия двигалась вперед. Не легко было ей итти: русские, не дожидаясь прихода врага, сжигали свои дома, поля, запасы продовольствия, а сами уходили вместе со своей армией в глубь России.
Войска Наполеона двигались как бы по бесплодной и безлюдной пустыне. Партизанские русские отряды все время нападали на тылы наполеоновских войск.
Когда до Москвы оставалось всего около сотни верст, русские войска перестали отступать: русский главнокомандующий Кутузов,
один из любимых учеников и последователей Суворова, решил дать бой.
Здесь, у села Бородина, столкнулись две великие армии. Обе они состояли не из наемных солдат, служивших по контракту, а из таких солдат, которые были преданы своему отечеству и готовы были биться до последней капли крови. Обе армии применяли одинаковые боевые порядки и одинаковую тактику.
7 сентября рано утром загрохотали пушки. Французские солдаты, выполняя план Наполеона, двинулись на укрепления нашего левого фланга.
Вот в чем состоял замысел Наполеона: быстро смять левый фланг нашей армии, зайти ей в тыл, окружить ее и целиком уничтожить.
Левый фланг нашей армии опирался своим краем на три небольших укрепления — Семеновские флеши. А там, где он смыкался с центром нашей армии, возвышался курган, на который была поставлена батарея из восемнадцати пушек; эту батарею называли «Центральной».
Эти-то наши укрепления и задумал Наполеон захватить как можно скорее. Сюда бросил он свои лучшие войска. Так, например, против флешей он выставил шесть своих дивизий и сотню орудий. А у нас здесь было всего две дивизии и двадцать четыре орудия.
Наполеон начал Бородинский бой точно так же, как он всегда начинал все свои битвы: артиллерийским обстрелом. Тысячи снарядов полетели во флеши, убивая и раня стоявших тут наших солдат.
Когда Наполеон решил, что силы русских войск у флешей подорваны, он прекратил артиллерийский обстрел и послал в атаку свою пехоту.