Прошло немного времени, и силы совсем покинули ее, она побежала, преследуемая русскими...
Уже под конец своей жизни, вспоминая о Бородинском бое, Наполеон признался: «Самое страшное из всех моих сражений это то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские оказались достойными быть непобедимыми».
ЛИНИЯ, ЦЕПЬ, ТОЧКИ
Сто лет отделяют мировую войну 1914–1918 годов от наполеоновских войн. Чего только не произошло в военном! деле за это время: старинный черный порох заменили бездымным, гораздо более сильным; ружья и орудия стали заряжать не с дула, а сзади, с казны; их стволы начали делать с винтовой нарезкой, от этого возросла их дальнобойность; вместо ядер стали стрелять разрывными снарядами; были изобретены пулеметы; артиллеристы научились стрелять с закрытых позиций.
Словом, артиллерийский, ружейный и пулеметный огонь стал таким губительным, каким он никогда не был прежде. Итти в бой колонной или даже линией — плечо к плечу — было бы теперь безумием: снаряд, попавший в гущу людей, поранил бы сразу очень многих.
Надо было раздвинуться, отойти друг от друга подальше, не нарушив строя.
И вот солдаты, шедшие в линии, разомкнулись так, что между ними появились пустые промежутки в несколько шагов, линия превратилась в цепь.
Этот боевой порядок продержался около пятидесяти лет.
В 1914 году, когда началась мировая война, именно так — цепями — двинулись солдаты в бой.
Но тут произошло то, чего никто не ждал. Пулеметы сметали наступающие цепи: промежутки в несколько шагов оказались малы, люди стояли в цепи все же слишком густо. К тому же длинной, почти прямой цепи было почти невозможно укрыться от взгляда врага. Часто бывало так: неподалеку лежит камень или растет куст, за которым можно было бы удобно укрыться. Но для этого надо нарушить строй, выйти из цепи.
И вот с цепью произошло то же, что случилось когда-то с линией: она раздвинулась, разбилась на много маленьких цепочек, или, вернее, групп. Каждая группка бойцов стала двигаться самостоятельно, стала сама рыть себе окопы и маскироваться.
То, что было когда-то одной прямой линией, стало теперь причудливым сочетанием множества точек — сетью замаскированных огневых точек.
Так родился новый, нынешний боевой порядок.
НЕВИДИМЫЙ ПОРЯДОК
Нынешний боевой порядок отличается от всех прежних тем, что он невидим.
Его нельзя увидеть потому, что бойцы не собраны в каком-либо одном месте, а разбросаны по всему тюлю и к тому же тщательно замаскированы: поле боя кажется пустым. Но если бы даже и нашелся такой острый глаз, который сумел бы различить бойцов, несмотря на их маскировку, он, пожалуй, не уловил бы порядок их расположения. Он увидел бы бойцов, но не увидел порядка.
Там, посреди поля, станковый пулемет; а здесь почему-то — ручной пулемет; а еще в другом месте — отделение стрелков; а вот, совсем отдельно, под еле заметным кустиком—всего два человека: снайпер и его помощник; где укрылся миномет, где противотанковая пушка, где маленькое пехотное орудие; среди пехотинцев, как будто случайно, затесались артиллеристы-наблюдатели со своими телефонами и радиоприемниками; а в лощинках и перелесках почему-то стоят еще стрелки и вместе с ними танки.
Какой же это порядок? Это скорее беспорядок.
На самом деле порядок тут есть, и даже очень строгий, но невидимый. Уловить его сразу так же трудно, как уловить порядок в расположении фигур на шахматной доске в середине партии. Почему одни фигуры ушли вперед, а другие остались позади? Почему ферзь занял этот квадрат, а не другой? Почему конь стал там, а слон тут? Ответить на все эти вопросы можно только после того, как вникнешь хорошенько в позицию, учтешь замыслы противников. И только тогда поймешь, что каждой фигуре отведено самое правильное место.
Так и в бою. Силы распределены с таким расчетом, что откуда бы ни сунулся неприятель, он повсюду наткнется на огонь наших стрелков, пулеметчиков, минометчиков, артиллеристов, в любом случае понесет огромные потери. А когда, ослабленный потерями, он придет в замешательство, тогда из лощинок и перелесков внезапно появятся бойцы наших «ударных групп», помчатся вперед наши танки, заговорит артиллерия, взовьются в воздух наши самолеты-бомбардировщики, — одним словом, начнется наше наступление...
Фаланга, легион, кабанья голова, колонны, линии, цепи — любой из прежних боевых порядков был однообразным, несвободным, одним для всех случаев.