— Подождите!
— Что? — вырвалось с такой готовностью, что Девис сам удивился. Роль дамского угодника никак ему не подходила, да ещё в такое суровое время. Он тут же сжал зубы, выражая недовольство своим поведением.
— Вы ведь не передумаете? — спросила она.
— Не имею привычки менять решения, — довольно резко заявил командор. Он что, похож на неуверенного желторотого юнца, который сам плохо представляет, что делает?
— Просто я боюсь, — торопливо заговорила женщина, — боюсь, что вы передумаете. И тогда мне будет некуда идти.
Идти? Девис сглотнул, охваченный ужасом от осознания того, что она думает, будто сможет куда-то уйти. Что она не понимает, что по сути уже мертва. Потом он встал и ушёл, не смог больше смотреть в эти светлые, замерзшие, фанатичные в своей решительности глаза.
Когда до вылета оставалось всего несколько часов, Девис в последний раз обговорил с Флайсом подробности его замещения и уставился на часы. Время идёт, скоро он перейдёт к действию, а действие вместо простого ожидания именно то, чем должен заниматься солдат. Именно так — самому пойти и убить врага, а не беспристрастно командовать из безопасной рубки.
Что-то он опять не о том…
— Надо бы ещё разок с ней поговорить, вдруг что-нибудь упустили, — сказал Девис.
Флайс, раскинувшись на диванчике, усмехнулся.
— Что-то часто ты к ней зачастил, что ни вечер, то посещение каданки. Хочешь ее трахнуть?
— Повтори, — невозмутимо потребовал командор, не поднимая глаз.
Помощник ощутимо побледнел, потом покраснел.
— Извини, был неправ. Солдатский юмор липнет, въедается в нутро, что поделать. Так хочешь, верно? А почему нет? Она вряд ли станет сопротивляться.
— Ты жалок, Флайс, — командор снова сморщился. Скоро такими темпами он сам будет походить на кислый лимон. — Разве это нормально, Флайс, что женщина не станет сопротивляться? В смысле, разве не лучше, когда женщина сама этого хочет? Вы, Флайс, такие жалкие… сильные завоеватели, которые берут, чего хотят и не спрашивают. Так же считается? Что поймал, то твоё? Это так отвратительно, Флайс, силой брать то, что тебе должны отдавать взамен на тебя самого. На желанного тебя.
— Снова философствуешь? У тебя под командованием два десятка боевых кораблей, под завязку набитых адреналиновыми юнцами, которые плевать хотели на твои высокие идеалы, особенно когда в паху жмёт. Да и меня избави.
— Я знаю, Флайс, знаю. Я и сам жалок…
На планету Третьего круга катер опустился ночью. Днём слишком большая видимость, садиться пришлось бы так далеко, что на переход ушла бы неделя.
Рельеф поверхности позволил группе несколько десятков километров проехать на вездеходе, однако потом началась тёрка — крайне неровная поверхность, заросшая низкими деревьями с толстенными кривыми стволами. Вездеход пришлось бросить. Солдаты резво выпрыгнули из кузова, закинули за спины рюкзаки и оружие, Клюква двигался так быстро и резко, как будто не мог стоять на месте.
— Стоять. — Девис подошел к замершему по команде Клюкве, смотря ему в лицо. — Ты что, под допингом?
— Никак нет, командор, — рявкнул тот и побелел от злости.
— Тогда в чём дело? Ты как мячик для пинг-понга.
— Всё в порядке, командор. Просто неприятно находиться рядом с врагом и не иметь возможности его нейтрализовать.
Девис оглянулся на Миму. В этой худой, облаченной в пятнистый комбинезон не по размеру женщине сложно было увидеть врага. По крайней мере, он не видел.
— Ты считаешь эту женщину, которая весит в два раза меньше и не имеет оружия, опасностью? — спросил он с любопытством.
— Живой враг всегда опасен, командор. Даже если в текущий момент выглядит слабым и жалким.
Ну, насчёт жалким он бы поспорил. Мима выглядела решительной, вот в чем дело. И даже высказывания о её неминуемой гибели и явно агрессивное заявление Клюквы не отражались на её лице, слишком много было в нём ненависти и мести. Однако Клюква пылал своим гневом и чужого не замечал.
— Отставить, рядовой. Эту женщину ты будешь беречь как зеницу ока, потому что она приведёт нас к Владлену, и это важнее твоего недовольства. И моего. Важнее каждого из нас. Понял?
— Так точно, командор.
Девис молча взял свой рюкзак, игнорируя пленную.
— Пошли.
Идти по этому бездорожью было очень сложно, так что о 70 километрах и речи не шло. Как и о 50. Ноги бы не переломать. К счастью, как раз стало светать, время рассчитали отлично, не забыть потом поблагодарить команду.
Девис отправил Клюкву первым, потом Миму, потом шёл сам, а замыкали шествие бойцы.