Земля за день высохла, так что им повезло ещё и с этим.
Итак, они без труда пробрались ко входам и залегли среди низких кустов в выемке между холмами, не слишком далеко, но и не слишком близко. Так просто… даже странно. Уже второй день подряд приносил Девису больше удовольствия, чем тоски, и всё благодаря существованию на белом свете этой маленькой женщины, обладательницы самых голубых на свете глаз и самой жаркой души, которая, однако, пылает вовсе не любовью, а местью. Которая обжигает местью даже на расстоянии.
И всё равно — будь у него время, возможность — и он унял бы этот жар, заставил бы гореть легко и ровно, не причиняя боли.
Однако военное время диктует свои условия, и им необходимо следовать — так устроен мир.
Оставалось только ждать. Оказалось, это куда сложнее, чем действовать — когда ты просто ждёшь, нетерпение причиняет куда больше неудобств, чем когда ты уже идешь к цели, пусть даже заливая дорогу своей собственной кровью. Но оно того стоит.
— Что такого во Владлене, за что его нужно убить? — спросил командор, устав лежать в траве и пристально смотреть на вход. Причём, по уверениям Мимы до появления Владлена оставалось еще часа два, то есть смотреть необязательно. Но как иначе, когда, вполне вероятно, вскоре всё изменится? Так сильно, что из чёрного превратиться в белое, из тяжести — в невесомость?
— В каждом из нас есть что-то такое, за что можно убить, — ответила каданка.
— Вас-то точно, — тут же влез Клюква. — Вас всех можно перестрелять без убытка для человеческого генофонда. Оно ровным счётом ничего не потеряет.
— А вас за предвзятость, — ответила она ему.
— Радуйся, что командор приказал тебя не трогать.
— А иначе бы ты что сделал? — негромко спросил Девис.
Тот раздул крылья носа и промолчал.
— Что бы ты сделал, останься один на один с женщиной, втрое слабее тебя самого?
— Она враг, — сквозь зубы заявил Клюква.
Мима устало вздохнула и уткнулась лбом в траву, отворачиваясь от обоих, хотя это было непросто — они лежала посередине.
Командор молчал, потому что ответить было нечего. Как можно учить кого-то вежливому обращению с женщинами, если однажды это попустительство, эта неосторожность может его убить? Учить моментам мирной жизни того, кто вполне вероятно, до этого не доживёт? Кто умрёт на войне?
Клюква почувствовал свою победу в споре.
— Вы согласны, командор, верно? Согласны, что мир ничего не потеряет, если уничтожить каданцев? Всех до единого?
— Мы все что-то потеряем, если уничтожим каданцев. Человечность? Самих себя? Как знать?
Того как прорвало — ещё бы, обожаемый командор, авторитет во всех областях, ответил на подначку, выслушал твоё мнение и вступил в диалог. Значит, можно его переубедить, доказать, что и сам не лыком шит.
— Нет! Вы не с того начинаете, командор. У нас есть цель. Сейчас мы должны убить определенного человека. Это начало.
— Убить. Опять убить… кого бы то ни было, — с горечью, которой он не хотел показывать, ответил Девис. — В начале не может быть смерть, даже заслуженная. А кому решать, заслуженная или нет?
— Да, убить! Мы решили, раз и навсегда. Уничтожив убийцу, тирана, который поднял руку на базу беззащитных учёных и больных, мы сделаем правильно!
— Мы не знаем, зачем он это сделал. Почему избрал такой путь. Наверняка, существуют уважительные причины.
— Да какая разница! — почти крикнул Клюква. — Что вы такое говорите, командор?!
— Тихо, не вопи. Не забывай, что мы тут не просто так на травке прохлаждаемся… Но ты не понял меня. Я говорю, что у него наверняка существует оправдание, для себя, для других. Веские причины поступать согласно собственным убеждениям. Как у любого из нас.
— Это я знаю, нас обучали в академии! Стандартное управление одним разумом или массами, неважно, главное, управлять. Вспомните теорию. Нам промывают мозги наша верхушка, им наверняка промывают мозги их лидеры и каданцы ненавидят нас не меньше, чем мы их и наверняка не станут плакать, исчезни агранцы раз и навсегда. Это так примитивно, любой курсант знает.
— А если… — раздался негромкий женский голос.
Девис посмотрел на голову, все еще склоненную. Голос звучал неестественно напряжено.
— Что если тебя научили ненавидеть врага за то, что он не сделал? Просто ненавидеть за то, что он враг, он так называется, значит, заслуживает смерти. Неважно, кто под этой биркой. А если… представь, что если ты… ненавидишь не потому, что тебя научили, а потому что враг действительно сделал нечто ужасное? Что если враг заслужил свою смерть? По настоящему, безо всякой пропаганды?