И все?! Больше никаких вопросов? Уважаю!.. Прежние знакомые девицы измордовали бы меня до хрипоты, дотошно выпытывая: «А как он действует, где ты его взял и где раньше держал? А почему я не видела?» Что, с учетом недавнего времяпровождения, было бы вполне логично. Но лично мне — неприятно. Как показывает опыт некой Варвары — любопытство вредно для организма.
К примеру, ни для кого давно уже не тайна: на чем держится красота современных прелестниц, и все же — ни одну из них не привела бы в восторг попытка мужчины помочь ей навести утренний марафет? Потому что «должна быть в женщине какая-то загадка, должна быть тайна в ней какая-та…» Но сами они, при этом, свято убеждены, что имеют право знать все мужские секреты…
Ни застежки, ни липучек не обнаружилось. Кольчуга надевалась сразу вся, через голову, как футболка.
Пощупав материал и немного подумав, я сперва натянул толстый спортивный костюм, а уже потом стал облачаться в доспех. Легла кольчуга хорошо — не обтягивала, но и не провисала: в общем, если поддеть еще и мамин свитер, будет как на меня вязанная.
Широкие рукава заканчивались чуть пониже локтей, совершенно не сковывая движений. А подол прикрывал все самые жизненно важные органы, почти до колен. Опять-таки, для свободы передвижения, имея разрезы по бокам, начинающиеся чуть ниже бедренной артерии. Толково сделано. И насколько я разбираюсь в металлургии, сплетена защита не из стальной, а из титановой проволоки. Потому как хоть и весило все изделие довольно прилично, но не тяжелее бронежилета вместе с набитой «разгрузкой». Зато, как только я взял кольчужку в руки, то сразу почувствовал себя таким крутым и навороченным, что хоть сейчас танкетки в штабеля укладывать и дула им в узлы вязать. А уж о всякой клыкастой живности и говорить не стоит… Раззудись плечо, размахнись рука.
Оп-па! А вот и та безделица, которую староста принял за знак различия, обнаружилась.
Возле правого плеча, мастер-бронник приделал небольшую, в половину сигаретной пачки, белую пластину, с выдавленной на ней эмблемой, производителя спортивной одежды, — изображающей застигнутого в прыжке хищника, из семейства кошачьих. Стилизованный силуэт зверя вполне можно принять и за барса. Вряд ли здешние мастера военной чеканки грешат фотографической точностью.
Ладно, с этим разобрались. А что там упоминал товарищ Ярополк по поводу защитных рун на клинке?
Меч плотно лег в руку, и хоть мне никогда прежде не приходилось владеть иным холодным оружием, кроме штык-ножа, я сразу почувствовал, что с ним мы «споемся». Руны, кстати, тоже обнаружились. У меня, правда, по иностранному (немецкому) языку, в школе была всего лишь твердая тройка со словарем, но вытравленная от гарды латиница складывалась в хоть и непонятную по смыслу, но легко читаемую фразу. «Clair nait dans tenebres!*». (стар. фр., — Свет родится во тьме) Сам клинок был с крестообразной гардой, дюйма три шириной и сантиметров восемьдесят длиной, — подвешенный на широкий ремень, землю не цеплял.
Но, если с кольчугой особых проблем не предвиделось, то в отношении личного оружия вскрылись некие сложности. А именно — отсутствие навыков каждодневного ношения. Стоило машинально отпустить рукоять, к примеру: нос почесать, как ножны тут же пытались съехать с бедра и сунуться между ног.
Да, с такой обузой много не набегаешь. Придется в темпе осваиваться… Значит, не опоясавшись мечом, я теперь ни шагу. Надо срочно наматывать километро-часы ношения.
Шлем тоже изваяли из какого-то современного сплава, и он, хоть и легкий, как яичная скорлупа, сразу внушал доверие. Такой не треснет под булавой. Главное: что б молодецким ударом голову вместе с ним в плечи не вогнали. А так — выдержит, защитит. Под шлем полагалась войлочная шапка, но я решил, что форменный берет вполне подходит на замену. Тем более что шлем вроде каски, одевается только перед боем. Для постоянного ношения не предназначен.
Что ж, с экипировкой вроде разобрался: не бином Ньютона. Значит, пока Листица у плиты колдует, — некоторым тунеядцам, не будем тыкать в грудь пальцем, поскольку не культурно, можно и на речку сбегать… Смыть, так сказать, с ног пыль прошлой жизни… А заодно, остудить мозги. Ведь, как не хорохорься, нереальность всего происходящего, продолжала напрягать. Ну, не бывает так, не бывает! Не должно быть! Хотя и есть…
Глава седьмая
Вышел из избы и привычно свернул за угол, налево, в ту сторону, где и в моем мире размеренно шумела зажатая в теснине Быстрица. Полноводная после весенних дождей, к лету река теряла в объеме добрых две трети и опускалась ближе к дну русла, прорытого в оттаявшей земле. Оголяя при этом зализанные и лысые берега, по разноцветным срезам которых, как по годичным кольцам на пнях, можно было исследовать историю и залежи пород. Мечта маркшейдера [специалист по проведению измерений в недрах земли и на соответствующих участках её поверхности с отображением результатов на планах, картах и разрезах]