Дальше пошло проще. Не знаю, как удалось узреть этот обломок старосте, но я, честно говоря, заметил чужеродный предмет в теле существа только после того, как буквально с носом сунулся в объект исследований.
— Ты об этом? — теперь пришла моя очередь тыкать пальцем.
— Ну, да… — Ярополк наконец-то обрел дар внятной речи. — Я не знаю как, но секач загнал этому молодцу клык прямо в зад. Оно и понятно, в любом ином месте, кабану бы нипочем не пробить кожу тролля. Даже здесь клык от удара сломался и засел в ране. И смотри, что получается… Ранение, хоть и неприятное, но можно сказать, пустяшное, — самую малость опаснее обычной занозы… Да место больно неудобное. Если б подсобил парню кто — делов на грош, а самому — нипочем не дотянуться. Не вынуть. Человек извернулся бы как-то, а троллю, с его ручонками — не достать.
Я посмотрел на совковые лопаты, заменяющие существу руки, и согласился.
— А рана болит, гниет, кровоточит… М-да, не хотел бы я оказаться в его шкуре. Знаешь, Влад, я думал, что это только я вызываю у всех сочувствие, но этому парнишке пришлось гораздо хуже. Совсем незавидная участь. Но, я так и не понял: почему ты его не убил?
— По соображениям общественной пользы.
— Обще… чего? — староста опять попытался изобразить мимику членов клана Лупоглазых.
— Скажи, Титыч, как ты считаешь, прирученный тролль нам в хозяйстве мог бы пригодиться?
Спросил и вспомнил старшину Комара, который на полном серьезе утверждал, что у хорошего хозяина даже ядовитая змея к делу будет приставлена. Видимо, староста Выселок в этом вопросе придерживался одного со старшиной мнения.
— Оно, конечно… Нашли бы чем занять, эдакую силищу-то. Но ведь тролли не приручаются, Влад. Он совершенно не в состоянии хоть что-либо запомнить, и делает только то, что ему в данную минуту в башку втемяшится. Захотят жрать — значит, сядут жрать. Захотят спать — значит, тут же улягутся… И хоть ты кол на голове теши. Так что пустая это затея, Твердилыч. Прибей лучше, чтоб не мучился. Можно, конечно, и так уйти — вреда от него теперь никакого, но не по-людски как-то. Тоже живое существо. Хоть и без души, а боль чувствует… Страдает.
— А я рискну. Даже дикое животное признает благодарность к спасителю. Сам говоришь: муки он терпел жутчайшие. Так давай, избавим его от них, и поглядим — что получится. Силенок у него совсем не осталось, а значит, заехать ему в лоб камнем во второй раз, я всегда успею. Ну, как, Титыч, согласен со мной?
— Знаешь, Влад, эта затея настолько глупа, что может и удаться… — хмыкнул Ярополк. — Но тогда нам нельзя терять времени. Парнишка уже одной ногой за гранью. Вот-вот отойдет. Ну-ка, посторонись…
Староста вынул засапожный нож и присел рядом с незадачливым троллем.
Глава семнадцатая
Пациент очнулся, когда вся процедура по извлечению из организма постороннего предмета, идентифицированного Ярополком, как правый клык матерого вепря никак не моложе десяти лет, была успешно завершена. Какое-то время пещерный великан бездумно хлопал глазами, наводя резкость после нокаута, а потом обижено простонал:
— Я жив… Ты — не убил… Убей…
— Да погоди ты убиваться, парень, — сунулся поперед меня староста, держа в руке самый большой мухомор, который только удалось обнаружить вблизи. — Разве ты ничего не чувствуешь?
Вообще-то субординацию надо соблюдать в любых условиях, но только совершенно бесчувственный чурбан, мог не дать человеку насладится законным триумфом. Особенно, после того, как тот битый час провозился в заднице тролля. Причем, в самом буквальном смысле этого слова. Вынимая, промывая и штопая…
— Больно… — кратко резюмировал измученный великан. — Не могу больше… Убей…
— Вот заладил, — возмутился Титыч, как всякий эскулап, недовольный, что его работу не оценили по достоинству и не бросились целовать руки, незаметно рассовывая по карманам халата конверты с благодарностью от счастливых родственников. — Ты внимательнее прислушайся…
Тролль честно замер на какое-то время, а потом неуверенно прогудел.