Но прежде чем начать излагать свой план, надо было привлечь внимание Титыча и шуткой сбить его с минорного настроения. Тем более, что мяч под удар он мне сам отпасовал.
— Ничего, староста, не дрейфь, мы все сделаем красиво. Так что и юбка не помнется, и мамка не узнает…
Глава двадцать шестая
Вдохнув дым от трубки Ярополка, я вдруг впервые осознал, что еще ни разу, с того первого перекура на пороге «родного» дома, не потянулся за сигаретами. Да, помнится, после сражения с Псом Ада что-то такое засвербело, но тогда пачки не оказалось под руками. А потом — как отрезало. Интересный побочный эффект от переноса. Надо будет запатентовать, как первооткрывателю, в плане борьбы со сверхприбылью табачных магнатов. А то интересная тенденция просматривается: чем больше Минздравы курение запрещают, тем дороже сигареты. Хотя, определенная логика просматривается. Коль ты и так потенциальный покойник, то зачем тебе деньги? А продолжая цепочку — стипендия, пенсия, зарплата… Все равно потратить не успеешь? Так, может, и кушать вредно? А нам просто забыли об этом сказать?.. Продукты ведь тоже с каждым годом все дорожают и дорожают, несмотря на упрощенную систему производства белков и углеводов из нефти и газа…
Увлекся. Слава, Богу, лично меня инфляционные вопросы больше не касаются. Как и недоумение: почему бутылка обычной воды с растворенной в ней углекислотой стоит дороже литра цельного молока? Здесь вода не стоит ровно ничего, а молоко, хоть и имеет цену, но для Влада Твердилыча, то бишь меня любимого — подается к столу совершенно бесплатно. Хоть в виде парного, хоть охлажденного, хоть простокваши… Не говоря уже о его производных — сметане, сыре и… масле. Причем не каком-то «процентно-сливочном спрее», а самом что ни на есть полноценном, домашнем. Желтом и с приятной легкой кислинкой. Которое так приятно намазывать на еще не остывший хлеб… Можно и без икры. Прямо слюнки текут.
Вот только отрабатывать все эти блага, придется по-взрослому. Без скидок на возраст, опыт и прежнюю городскую прописку.
— Вот что я думаю, дядька Ярополк, — присел рядом с дымящим, как небольшой винокуренный завод, старостой на одну из лежанок, сколоченных из толстых досок. (Не на полу же спать, защитникам башни и, нашедшему защиту в ее стенах, мирному населению).
— За те две недели, что у нас остались, надо хорошенько проверить все добро, которое здесь хранится, и максимально пополнить запасы. А еще лучше, заблаговременно превратить башню во временное хранилище вообще всего, что только ценного найдется в деревне. Чтобы в домах у жителей оставались только самые необходимые на каждый день вещи. Да и то — поплоше. Такое, что можно ухватить в руки и убежать, а коли пропадет — так и не жалко…
— Это можно, — кивнул староста. — Какое имущество у крестьянина? Только то, что на нем. Главное добро — скот. Вот его куда деть прикажешь? Вырезать? Жалко… Пока с телушки хорошая дойная корова вырастет, года четыре ждать надо. Да и то, не всегда угадаешь… Может яловая оказаться. Или на дойки тугая.
— Зачем резать?.. Скот отгоним подальше от деревни и спрячем.
— Влад, — чуточку недоуменно поглядел на меня Титыч. — Я понимаю, что «пантеры» многому такому обучены, что мне, простому копейщику и не снилось. Но объясни, как можно затереть следы от стада в сотню голов, да еще так, чтоб их даже хох-гоблины не заметили? Я уж не говорю, о том, что шаман клана всегда скот отследить сможет, если хоть одну лепешку найдет, недельной свежести.
— Согласен.
— А с чем именно? — подозрительно покосился на меня староста.
— Что ты, дядька Ярополк, понятия не имеешь: что лично я знаю и умею.
Слово «лично», я намеренно выделил, для неких субъектов, слушающих меня, так сказать, изнутри. На всякий случай. Чтоб не забывали, что не с Петрушкой дело имеют.
— Только ты, не обижайся, пожалуйста.
— И что, совсем ничего объяснять не станешь?
— Титыч, ну ты же сам легионер, ветеран, — хлопнул я дружески Ярополка по колену. — Неужто позабыл одну из главных заповедей? «Что знает двое — то известно и свинье»
— Помню, — насупился тот. — Но староста Выселок я, а не ты. И мне, а не тебе, потом перед обществом и префектом ответ держать. Хотя, — махнул он рукой и крепко затянулся. Выдохнул и продолжил. — Какая разница: гоблины порешат, или Император, как смутьяна, казнить прикажет?..