— Стадо там.
— А о тролле, можешь хоть что-то сказать? — заинтересованно спросил вождь.
— Боюсь, Гырдрым, — хохотнул Ачхырз, — что наши шаманы не возьмут след пещерного великана, даже если вступят в его га*но обеими ногами. Для этого нам придется подождать рассвета.
— А что твои наблюдатели говорят, вождь? Тролля не заметить они не могли? —отомстил Уруш-хаш. — Давай у них спросим. Ты же посылал наблюдателей, следить за деревней. Я сам слышал…
— Вообще-то, я приказывал не спускать глаз с Защитника, — ответил Гырдрым. — А о деревне ничего не говорил. Кстати, что-то давненько гонца от Рырыга не было. Как сообщили, что Защитник вместе с двумя челами спит в овраге, пьяный, — так с тех пор молчат. Ладно, пусть сторожат. Хоть этой заботой меньше…
И вот тут я понял, что должен сделать. Причем немедленно, второго такого шанса у меня может больше не оказаться…
— Шанс!
Он не получка не аванс!
Его так просто упустить,
но легче локоть укусить,
чем новый шанс заполучить!
Шанс!
Он выпадает только раз.
Фортуна в дверь стучит, а вас
дома нет?!
Не знаю, что ошеломило гоблинов больше — мое внезапное появление или великолепная песня, в чрезвычайно эмоциональном и максимально громком исполнении. Но необходимые для задуманной авантюры секунды я выиграл.
А дальнейшее происходило так:
Вот я выскакиваю прямо у них из-под ног, как чертик из табакерки.
Раз!
Хватаю левой рукой мешочек на груди у стоящего ко мне лицом шамана Уруш-хаша и тяну его к себе.
Два!
Кинжалом в правой руке перерезаю кожаный шнурок, на котором висит ладанка и, продолжая движение, наношу неглубокую, но болезненную рану в нижнюю челюсть Великому и Ужасному. Достаточно, чтобы он какое-то время не мог внятно изъясняться. А если повезло язык зацепить — то и на дольше.
Три!
Кулаком с зажатым в нем мешочком наношу удар стоящему справа Гррахху в челюсть, отчего тот валится наземь.
Четыре!
Перепрыгиваю через тело шамана Ушастых и в несколько огромных прыжков оказываюсь у ближайшего костра.
Пять!
Протягиваю руку над пламенем и, едва не срываясь на крик, объясняю всем свою затею. Надеюсь, внятно и доходчиво.
— Если хоть кто-то сдвинется с места, я уроню мешочек с вашими душами в огонь, и вы все подохнете!
Шесть!
Дальше можно не считать. Аут! Момент истины. Я рискнул — поставил все на кон, принимая за правду слова упокоенного Свистом Рырыга. Раненый в горло шаман из дискуссии выбыл, но если трюк с душами всего лишь туфта, придуманная для поднятия боевого духа воинов, — то вождь клана не может этого не знать. Гррахх, шаман Ушастых встрепенулся, глядя на меня и что-то быстро забормотал обоим вождям.
Гырдрым взглянул на меня, пожал плечами и громко захохотал.
«Зеро», господа…
Глава сорок пятая
Цирк уехал, но циркули остались…
Или из того же репертуара, но больше в тему: «Факир был пьян и фокус не удался».
Возмущенные зрители в количестве двух сотен разозленных гоблинов готовятся требовать возвращения денег, а также — забрасывать несостоявшегося артиста различными предметами… Исключительно тяжелыми и колюще-режущего действия. Вот только вождь отсмеется всласть и даст команду: «фас»!
Но каков молодец Рырыг? Так развести! Уважаю. Незаурядное мужество и самообладание. Понимая, что живым от нас не уйдет, сплел такую байку!.. А главное, так убедительно изложил, что даже Свист купился. Заодно и отомстил за себя. Если б я, пользуясь замешательством, сразу бросился наутек — шанс пусть и не слишком небольшой, но все же был. А сейчас, когда все гоблины уставились на меня — нипочем не вырваться. Да и куда тут бежать? Костер не круча, с которой, даже с риском сломать ноги или свернуть шею, можно спрыгнуть, испытывая удачу. А добровольное аутодафе в мои планы не входит…
Стоп? Почему собственно аутодафе? Я ведь уже ходил сквозь огонь? Неужели фортуна и на этот раз протянула мне руку помощи? И, добавляя изумления гоблинам, я шагнул в костер.