До указанного места всё равно пришло добираться окольными путями. В лагере не то, чтобы много было ориентиров, по которым выходило определять направление, но, спросив дорогу ещё пару раз, Айден таки вышел к нужной ему палатке.
И вот тут появился сюрприз номер раз — из палатки главы отряда буквально разило вином, а храп, доносившийся оттуда, мог посоперничать с рёвом какого-нибудь волчары.
— Старший, — после некоторых раздумий Айден всё-таки слегка постучал по одному из деревянных шестов, на которых стояла палатка. — Можно с вами поговорить.
Храп прервался на пару секунд, а потом, словно бы в издевательство зазвучал вновь, только ещё сильнее. Айден не удержался и тихо выругался. Так ему придётся проторчать рядом с палаткой несколько часов, если не до самой ночи, до которой ещё очень долго.
Благо через некоторое время его спасла появившаяся рядом Нариса. Как оказалась, она с Эларой заняла палатки рядом, а прибыли они ещё вчера утром. Сама девушка, завидев Айдена вновь продемонстрировала свой горячи и полный каких-то сильных эмоций взгляд, но быстро справилась с собой, возвращаясь к обычной невозмутимости.
«Последнее время вокруг меня что-то уж очень много таких вот спокойных женщин, что на поверку оказываются крайне эмоциональными», — с некоторым отстранением подумал Айден, приветствую подходящую ближе Нарису.
— Рад, что ты уцелела, — он постарался тепло улыбнуться девушке, отчего в её глазах опять мелькнуло что-то такое непонятное и почти сразу пропало. — Можешь объяснить, что происходит и что со старшим?
— Пьёт, — лаконично отозвалась Нариса и презрительно скривилась. — Уже второй день не переставая, как вернулся.
Отойдя в сторону палатки своей, она постаралась в свойственной только ей манере непроницаемой ледяной госпожи рассказать о произошедшем здесь за то время, как я отсутствовал.
Часть группы в составе Нарисы, Элары и Лодана добрались сюда одними из первых. Куда позже к ним присоединился Солин и мальчишка, которого во время нападения очень сильно потрепало. И это мягко сказано. По обмолвкам со стороны лекарей бедолага лишился правого глаза и половины скальпа. И если со вторым местные целители могли помочь, то вот вернуть глаз уже нет.
Наставница мальчика устроила здесь всем такой разнос, что чуть не оторвала вторую уцелевшую руку их командиру, благо того защитил глава отделения. Последний к этому времени также вернулся ну и подвернулся под горячую руку.
В целом оскорблений было очень много. И чтобы успокоить свободного мастера и одну из сильнейших экспертов Внешних земель, главе отделения пришлось потратить уйму времени и сил. После этого всем без исключения новичкам и ученикам секты было объявлено о том, что они через несколько дней возвращаются в Оплот. Как и некоторые особо отличившиеся мастера, в том числе и наш командир.
Это стало для того последней каплей. Мало того что потерял руку, так ещё и впал в немилость со стороны руководства секты. В такой ситуации получить ресурсы на алхимию для новой руки и выздоровления, пускай и относительного, он уже рассчитывать не мог. Вот и запил.
А группа, как и все ученики, стала готовиться к предстоящему возвращению. Ну и ждать отстающих, конечно. Из таких числился сам Айден и Кушар. Элара себе места не находила, думая о том, где её товарищ и что с ним. Но чем дольше проходило времени, тем меньше шансов оставалось на возвращение парня. Впрочем, теперь, когда вернулся Айден, у Элары точно появится надежда.
По крайней мере, так выразилась Нариса, ну а сам парень не стал объяснять, что умышленно сделал крюк, ещё и задержавшись по дороге, а вот Кушар, похоже, подобные желания точно не испытывал. Шансы на его возвращение были не таким уж и большими.
— А с кем там Лодан спелся? — спросил Айден, когда обычно немногословная Нариса (удивительное дело) закончила со своим рассказом.
— Чуть ли не лучший внутренний ученик. Один из «пяти мячей» секты. Очень зол из-за того, что им не позволили нормально поохотиться на культистов и показать себя, — парой предложений объяснила она. — Их буквально вытащили на пару дней сюда, а теперь отправляют обратно. Всё из-за того, что в Оплот прибыли летающие корабли фракций, включая секты «Луны и солнца». А там больше трёх сотен сильнейших практиков, нужды в учениках тут больше нет.
— Вот как? Понял, спасибо Нариса, — кивнул Айден задумавшись.
Парень чувствовал, что этот мечник может ему в будущем доставить неприятности, особенно после общения с Лоданом.