Был соблазн заняться этим прямо сейчас, но Айден переборол себя. В конце концов, это всё может подождать, а вот опасностей хватало. Начиная от того, что кто-то по незнанию попытается прийти к нему в палатку в самый неподходящий момент, и заканчивая внезапным нападением на лагерь, как это случилось недавно. Нет уж, лучше потерпеть до Оплота и заняться поглощением алхимии в нормальных условиях родного тулоу.
Воспоминания о территории секты напомнили о том, что в библиотеке внешнего двора его дожидается подаренный за прохождение одного из испытаний при поступлении навык. Айден был уверен, что уж сейчас-то его очередь подошла, чтобы войти в библиотеку?
Но что ему сейчас нужнее всего? Техника шага у него есть, как и отличные техники меча. Дальнобойная способность в виде «сокрушителя гор» так же имеется. Про внутреннюю технику и вовсе можно ничего не говорить. В перспективе «мелодия ледяного мира» станет основной техникой цитры. Тогда что же лучше искать?
Ну, на ум приходили только техники поиска и защиты. Оба этих направления у Айдена были совершенно не освоены. Хорошо хоть «семь шагов» помимо всего прочего усиливала и укрепляла его тело, иначе было бы совсем плохо.
Но в любом случае ему нужно было закрывать эти пробелы. Желательно высокоранговыми техниками, но он хорошо понимал, что это попросту невозможно. Найти бы на первое время хоть что-то.
И было бы неплохо ещё получше осмотреть тот зал с камнями познания, где он нашёл «мелодию ледяного мира». Возможно, там найдётся что-то ещё, что откликнется на его восприятие?
Спустя несколько часов медитации и размышления рядом с кристаллом Айден открыл глаза, чтобы отчётливо услышать где-то снаружи палатки гул множества голосов.
Лагерь готовился к уходу сразу трети всех практиков, что его населяло. Ещё столько же учеников находилось в главном лагере и, вроде как, они уже должны были начать отправляться домой.
Сборы не заняли много времени, Айден всё, кроме футляра с гуцынем и меча, держал в карманном пространстве кольца. Которое, к слову, было уже забито под завязку и с большим трудом вмещало в себя что-то ещё.
Так что, подхватив футляр и прикрепив клинок к поясу, парень выбрался из палатки и сразу направился в сторону жилища Нарисы и Элары. Они договорились встретиться там, чтобы уже всем вместе идти к командиру отряда. Приводить его в чувство в любом случае надо, а сделать это в одиночку ни у кого из них при всём желании не выйдет.
К большому удивлению Айдена, это и не потребовалось. Лидер группы стоял возле палатки девушек и оживлённо разговаривал с ними, явно находясь в своём нормальном состоянии, что даже немного удивительно. Айден уже посчитал, что мастер красного ранга сдался, и им придётся чуть ли не на себе его тащить в полумёртвом состоянии от выпивки.
Краем глаза он заметил стоящего возле палатки Лодана, безучастно смотрящего куда-то на небо.
— Ага, а вот и Айден, — голос старшего был совершенно обычен и, как это часто бывало, даже с небольшой усмешкой. — Осталось дождаться Солина с пацаном, и можем отправляться. Слышал, что ты больше двух суток шатался по центральным районам, парень. Повезло, если не сказать больше…
— Мастер, а как же Кушар, — слова Элары отвлекли лидера от не самого лёгкого для Айдена разговора. — Он должен вот-вот вернуться, я уверена.
В голосе девушки слышалась отчаянная мольба, а в глазах, такое ощущение, застыли слёзы.
«Это точно практик боевых искусств?» — удивился Айден, смотря на её состояние.
Нет, он не был ханжой и понимал её горе. В конце концов, он и сам был здесь только потому, что хотел узнать судьбу друзей, но так себя вести воину и практику боевых искусств было, как минимум, странно. Или Элара чего-то не договаривала о том, кто такой Кушар, или их связь была куда ближе, чем они пытались показать на людях.
— Что? Кушар воин. Он либо вернётся, либо нет. Если ему повезло, как нашему юному другу, то он придёт сюда, а потом будет возвращён в Оплот. А если нет, то мне очень жаль… это судьба всех воинов, Элара. И почётнее её нет — умереть в бою, в сражении. Достойный конец. Так что вместо того, чтобы лить слёзы, порадуйся за него, а твои переживания ни тебе, ни ему не помогут, девочка.
Айден с удивлением посмотрел на старшего. Последнее явно было сказано не просто так. Элара же в этот момент судорожно кивнула, до боли сжимая кулаки. Она всё поняла.
— Ну наконец-то! Вот и наши опоздавшие, — вздохнул с облегчением лидер, смотря на приближение двух оставшихся практиков группы. — Только вас и ждём.
— Мы пришли вовремя, — тихо сказал Солин из своего бесформенного одеяния.