Девушка застонала, приподнялась и, кое-как продрав от усталости глаза, с некоторым трудом произнесла:
— Что происходит? Такое ощущение, что мне по всему телу прыгали несколько циркачей, да ещё тяжёлых, хвос их задери…
— Лежи спокойно, ты в безопасности, — сказал ей Айден, аккуратно положив руку на плечо и укладывая обратно на спальник. — Ты сражалась против культиста зелёного ранга. Не только смогла выжить, но и закончила сражение победой.
— Проклятие, — вздохнула она. — Само-то сражение я хорошо помню. А вот то, что произошло в конце — нет.
Элара опустилась на спальник и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться.
— Нет, всё равно не помню. Вот перед глазами, как я сражаюсь. У меня огромные проблемы из-за того, что родовая техника не желает нормально работать в моих руках. Я использую самые быстрые свои движения, а в следующую секунду — темнота. Не думаю, что я смогла бы каким-то образом победить этого воина.
— Но, тем не менее, это так, — пожал плечами Айден, игнорируя чуть изменившийся взгляд со стороны лидера.
Он вытащил карманное кольцо зелёного культиста и без колебаний передал его Эларе.
— А вот это твоя законная добыча. Заглядывать туда, есть ли что, я не стал.
Девушка несколько секунд просто смотрела на переданное кольцо, пытаясь осознать происходящее.
— Надо же, мои первые боевые трофеи, — с нервным смешком произнесла она. — Спасибо, Айден. Не все бы признали и передали другому сокровища. Пускай там даже и ничего толком, может, и нет.
— Зато совесть чиста хотя бы перед самим собой, — Айден пожал плечами, мысленно поморщившись от пафоса сказанных слов.
В сущности, он мог легко забрать эти сокровища себе, и его действительно ничего особо не останавливало. Жизнь на улице многому учила, и особенно ценить золото и еду, которую можно купить на него. Но тут был и другой момент. Не стоит быть чрезмерно жадным, особенно в таких вопросах, как боевые трофеи.
Карма, особенно негативная, имеет свойство накапливаться. Ну и, к тому же, это ещё один камешек в фундамент отношений с Эларой. Он не только хотел сделать её своей должницей, как это было сейчас, но и как минимум товарищем, который сможет, если что, прикрыть спину или помочь в трудную минуту.
Подобных людей рядом с собой лучше всего иметь как можно больше. Дополнительная гарантия продлить себе жизнь и уменьшить количество неприятностей. Да и с этой её родовой техникой… эффективная штука, если она сможет полностью освоить эту способность. Такой союзник может оказаться очень ценным.
— А где это мы сейчас? — наконец спросила Элара, осознав, что она находится не совсем в нормальных условиях. — И насколько всё плохо у меня?
Что ж, Айдену вновь пришлось возвращаться к последним событиям и объяснять девушке всё, что произошло после того, как она лишилась сознания, а также то, что с ней происходит. В отличие от лидера, её положение было в разы лучше, конечно.
— Твои основные каналы духовной энергии не повреждены, — объяснил Айден. — Лекарь сказал, что через несколько дней ты полностью восстановишься. Лидеру досталось куда больше.
Элара бросила обеспокоенный взгляд на их командира, но тот лишь отмахнулся, давая понять, что не хочет говорить о своём состоянии.
Последний отрезок пути как раз и прошёл за всеми этими объяснениями и разговорами. Лидер к этому времени уже заснул, погрузившись в беспокойный и тяжёлый сон. Сил у него сейчас было совсем немного, ничего удивительного, что время от времени его одолевал сон.
Ну а Айден с Эларой продолжали обсуждать прошедшее сражение. Особенно девушку заинтересовала Мелодия ледяного мира. Уж очень впечатляющей та была на вид.
— Я никогда не видела ничего подобного, — призналась Элара, и в её глазах читалось искреннее восхищение. — Мир вокруг тебя словно превратился в ледяную пустыню, полную сверкающих шипов. И ты контролировал всё это?
— Не совсем, — осторожно ответил Айден. — Это золотая техника, и я владею ей лишь на начальном уровне. Полное мастерство требует многих лет практики.
— И всё же это выглядело потрясающе. Техники звука всегда казались мне слишком сложными и неприменимыми в реальном бою… но, похоже, я ошибалась, — задумчиво покачала она головой, погружаясь в собственные мысли.
Движение корабля начало потихоньку замедляться. А восприятие Айдена подало сигнал, что они приближаются к чему-то непонятному. Причём очень быстро.
Похоже на скрывающие печати. Они хоть и работали на полную, но в непосредственной близости их присутствие можно было обнаружить по тому факту, что мир на территории, где они действовали, словно бы умирал и совершенно не ощущался. Иными словами, Айден чувствовал огромное пятно пустоты, которое приближалось.