Лекари и их помощники начали споро заниматься своим делом, вытаскивая раненых и в некоторых случаях даже приступая к лечению немедленно, прямо на месте. Лидера и Элару также препроводили куда-то в сторону находящейся поблизости пагоды павильона целителей.
Айдена же, быстро осмотрев, оставили в покое, предоставив самому себе. Так что, на этом его путешествие, которое длилось чуть больше двух дней, закончилось, хотя по всем ощущениям для него самого с момента начала этого рейда прошло никак не меньше недели, настолько тяжёлой оказалась эта вылазка. И кто бы мог подумать, что она проходила даже не в Долине.
Айден проводил взглядом Элару и Лидера, с трудом идущих в сторону павильона. Оба отказались от помощи лекарей и шли на своих ногах, но даже на таком расстоянии выглядели так себе.
Занятно, что несколько раз он замечал, что проходящие мимо слуги неожиданно для него почтительно кланялись, словно бы что-то знали или замечали в его фигуре. Это немного сбивало с толку.
За время его отсутствия в секте поменялось не так много. Да и что могло произойти всего за два дня? Разве что и без того немноголюдная за последнее время территория отделения после всех этих событий словно бы окончательно вымерла, а из практиков, которых он встречал на своём пути, ему попадались лишь всё те же новички да редкие мастера.
Недавний звездопад, а также лагерь культистов практически полностью забрали на себя все ресурсы секты. Да и потери, как ни крути, были у секты очень большие.
Айден неторопливо шёл по знакомым дорожкам территории секты, привыкая к этой неожиданной пустоте. Обычно в это время дня тут кипела жизнь — ученики спешили на занятия, мастера чинно беседовали, прогуливаясь между павильонами. Теперь же казалось, что он очутился в каком-то призрачном мире.
Даже тулоу, где жил Айден, сейчас выглядело покинутым и мёртвым, чего не случалось на его памяти никогда. Никто не дежурил у стел обучающих массивов, ожидая свою очередь, а по коридорам здания гулял лишь один ветер. Странно и необычно видеть это место таким.
Завалившись к себе, Айден, вопреки собственным ожиданиям и планам, просто упал на постель и, не раздеваясь, провалился в долгий, глубокий сон без сновидений. Его тело просто не выдержало такого напряжения последних дней.
Проснулся он только спустя целые сутки, ощущая себя разбитым и крайне уставшим, словно бы и не спал вовсе. Ещё и испытывая зверский голод.
За окном тулоу стояла глубокая ночь, всю территорию секты словно бы накрыл один сплошной плотный туман, глуша любые звуки и мешая разглядеть хоть что-то дальше пары-тройки метров от себя.
Духовные фонари, освещающие внешний фасад тулоу и дорожки на всей территории секты, не были способны разогнать его даже немного. Воздух почему-то ощущался им сейчас иначе, он был свеж и как-то по-особенному приятен.
Айден распахнул настежь окно в своей комнате и, полной грудью вдыхая воздух, уставился невидящим взглядом вперёд, сквозь дымку тумана. Мысленным приказом он достал из карманного пространства кольца мешочек с сухофруктами и устроил небольшой перекус, обдумывая свои дальнейшие действия.
Туман снаружи казался почти живым — колыхался, завивался спиралями, тянул тонкие щупальца к окну. В такую ночь хорошо было сидеть у очага с чашкой горячего травяного чая и слушать старые легенды. Или, как сейчас, размышлять о своей жизни и думать обо всё подряд.
— Тоже не спишь, — тихо произнёс Айден, когда заметил появившегося на подоконнике стража-дракончика.
Страж выглядел сосредоточенным, его чешуя слабо мерцала в темноте.
— Что там снаружи? — спросил Айден у стража.
Страж передал ему несколько мысленных образов — территория секты оставалась практически пустой, лишь несколько учеников кое-где занимались практикой.
— Значит, у нас есть время, — кивнул Айден, сжимая в пальцах сушёный абрикос.
Первым делом ему сейчас следовало наведаться к камню-артефакту. Это единственный верный способ быстро восстановиться, и сейчас он ему был очень нужен.
И раз уж у него теперь появилось время, которое ему дали на общее восстановление и приход в себя, то стоило заняться собой и своими тренировками как можно плотнее.
Недавний бой показал множество пробелов в навыках Айдена. Он, конечно, победил, но лишь ценой огромных усилий и помощи со стороны Лидера.
Нетрудно представить, чем бы закончилось для них с Эларой прямое столкновение с противником чёрного ранга. При всех достоинствах и скрытных способностях Айдена, прыгнуть выше, чем на один ранг, он не смог бы при всём желании.