Нуркорин разразился новым приступом хохота, хлопая себя по колену.
— Хаха, ты без штанов домой возвращаешься от посиделок с бабами! Ну и что здесь? - спросил он, уже подходя ближе к брату, его глаза лукаво блестели.
Давстон ухмыльнулся, несмотря на густую бороду скрывавшую его лицо.
— Так я бабам со штанами не нужен! А здесь... - он указал мозолистым пальцем на тускло мерцающую трещину в скале. - Посмотри сам, видишь этот огонь? Он сильнее всего, что я видел в своей жизни!
Нуркорин прищурился, всматриваясь в таинственное свечение. Его брови удивленно взметнулись вверх.
— Да, действительно, не простой это огонь. Давай раскопаем, посмотрим, что там такое, - сказал он, протягивая руку за киркой.
Давстон с нетерпением принял инструмент, его глаза горели жаждой приключений.
— Бери кирку, брат! Я жажду узнать, что скрывает эта древняя земля, - произнес он, принимаясь за раскопки с удвоенной энергией.
Нуркорин с азартом присоединился к брату, оба с головой погрузившись в таинственное открытие, что ждало их в недрах горы. Их мозолистые руки работали споро, сбивая камни и расчищая путь к неизведанному. Казалось, сама земля сопротивлялась их попыткам проникнуть в ее тайны, но жажда познания горела в сердцах братьев ярче любого магического огня.
Эхо ударов кирок гулко разносилось по узкому подземному туннелю, отражаясь от древних каменных стен. Каждый замах требовал от братьев неимоверных усилий - твердая, словно окаменевшая, земля не поддавалась их рвению так легко, как им хотелось бы. Тяжелое дыхание вырывалось из их грудей облачками пара, смешиваясь с клубами поднятой ими пыли.
— Проклятье! Эта земля словно закаменела! — выругался Нуркорин, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Мы тут до скончания века будем ковырять! Мои руки уже онемели от этой адской работы.
Давстон лишь стиснул зубы, продолжая с упорством пробивать себе путь сквозь плотный грунт. Его глаза горели решимостью, несмотря на очевидную усталость, проступающую на его обветренном лице.
— Не сдавайся, брат! — воскликнул он, прерываясь лишь для того, чтобы перевести дух. — Я чувствую, что мы близки к разгадке. Еще немного, и тайна этого места будет раскрыта! Я готов хоть всю ночь провозиться, лишь бы узнать, что скрывается в этих недрах.
Нуркорин лишь закатил глаза, но возражать не стал. Он знал, что когда Давстон загорался идеей, его было не остановить. Вздохнув, он с новой силой принялся за работу, надеясь, что брат окажется прав и их усилия не окажутся напрасными. Звон кирок, эхом отдающийся в каменном коридоре, придавал им сил, словно подгоняя к скорейшему разрешению загадки.
Берегись, кричит Давстон, когда последний раз замахнулся киркой, после чего камни развалились, обнажая древнее, доселе невиданное. Пылающие глаза каменных исполинов пронзили братьев ледяным ужасом.
— Ого, — удивленно выдохнул Нуркорин, не веря своим глазам. Перед ними возвышались гигантские каменные создания, застывшие в грозной, боевой стойке. — Это невозможно, — произнес он, завороженно глядя на монументальные фигуры, что стояли друг напротив друга возле дороги, ведущей к огню, ярко полыхающему в темноте, словно само сердце ада. Пламя отбрасывало зловещие тени на их суровые, изваянные из камня лица, придавая им еще более устрашающий вид.
— Почему? — тревожно спросил Давстон, ощущая, как по спине пробегают мурашки. Его взгляд метался между древними стражами, словно он ожидал, что те вот-вот оживут и обрушат на них свой гнев.
— Помнишь, когда отец еще был жив, он рассказывал нам историю про каменных созданий — големов, про то, что они были выкованы в Кузницах Поднебесных и участвовали в битвах против самого Мора, — глаза Нуркорина горели любопытством и трепетом. Он медленно приблизился к одному из големов, протягивая руку, словно желая прикоснуться к нему, но тут же одернул ее, словно обжегшись.
— Нет, это сказки для детей, чтобы пугать их, не обращай внимания, — отмахнулся Давстон, пытаясь скрыть свой страх за напускной уверенностью. Он оглянулся по сторонам, словно высматривая возможные пути отступления.
— Раньше я так считал, но сейчас... — задумчиво протянул Нуркорин, не в силах оторвать взгляд от древних стражей. Он ощущал, как внутри него разгорается любопытство, смешанное с благоговейным трепетом. Что же скрывалось за этими каменными великанами? Какие тайны они хранили?