Колдун вскричал:
– Не забирал? Не забирал? Ты лжец и лицемер, Кармелон! Вы с твоим отец лишили меня всего, что так было мне дорого. И после этого ты ещё смеешь отрицать свою причастность?
– Я, конечно, – сказал я, – не оправдываю ни себя, ни своего отца, но ты, Рокхан, использовал своё силу во вред. Ты убивал людей! Так неужели это не может служить поводом для того, чтобы лишить и тебя жизни?
– Я убивал людей не ради забавы, – прокричал Рокхан. – На то у меня были свои, особые причины. Мои дети были слабы, и им требовалась жизненная сила. У меня просто не было другого выхода, как только черпать жизнь из людей.
– Нет, Рокхан, выход у тебя был. Но ты решил идти лёгкими путями. Колдун загоготал.
– Вот как значит – лёгкими путями? Ха-ха! И это говорит мне тот, кто никогда в жизни ничего не терял?
– О, поверь, Рокхан, я достаточно потерял в своей жизни. Но, попадая в трудную ситуацию, я всегда искал решения, которые приводили к наименьшим потерям.
– Да брось! Избавь меня от описания твоих подвигов. Они столь же лицемерны, как и ты сам. Пока ты разводишь бравады, люди вашего королевства умирают от голода. Они уже всё потеряли. Так что, настала и твоя очередь почувствовать какого это – лишиться самого дорогого.
Колдун схватил Амиранду за подбородок и занёс лезвие ножа, собираясь разрезать ей горло.
– Нет! – вскричал я и ринулся вперёд.
Но, к сожалению, какой бы силой и ловкостью я не обладал, а с магией мне не суждено было тягаться.
Колдун взмахом руки заставила меня застыть. Мои мускулы налились непреодолимой тяжестью. Я встал посреди комнаты, как каменный истукан, не способный шевельнуть и пальцем.
Однако моя Амиранда оказалась куда проворней, чем я ожидал. Уличив момент, она вцепилась зубами в другую руку колдуна, которой он удерживал её подбородок, и когда тот скривился от боли, она оттолкнула Рокхана в сторону и кинулась ко мне.
Колдун на мгновение потерял концентрацию. Магия, сковавшая мои мышцы, ослабла, и теперь я был готов сразиться с колдуном в полную силу. Но Рокхан не собирался биться со мной в честном бою. Он всегда был хитёр и сейчас не изменил себе.
Придя в себя, он щёлкнул пальцами. Мой меч, занесённый для удара, вместо головы колдуна рассек пустой воздух и со звоном ударился о пол. Едва не потеряв равновесие, я развернулся. Колдун стоял за моей спиной, и вновь в руках его оказалась Амиранда, с приставленым к горлу ножом.
– Нет! – закричал я. – Прошу, не делай этого.
– Уже поздно, мой друг. Пришло время платить за свои поступки.
– Нет, подожди. Я признаю свою вину, признаю, что был не прав. Пожалуйста, не делай этого. Мы с Амирандой ждём ребенка. Не совершай тоже ошибки, что и я.
Рокхан смерял меня взглядом. Потом сказал:
– Значит моя месть окажется куда коварнее, чем я думал.
И резким движением, будто отрепетированным столько раз, он разрезал горло Амиранде.
Не могу сказать какие именно чувства я испытал в тот момент. Всё происходящее было как сном. Я не мог поверить в то, что Рокхан убил Амиранду. Даже когда она стала захлёбываться кровью, я не представлял, что в ту минуту теряю самого дорого мне человека. И лишь когда колдун выпустил её из рук, и она полетела на пол, я наконец пришел в себя.
– Не-ет!
Я подбежал к жене и подхватил её. Пытаясь остановить кровь, я приложил к ране ладонь, но все бесполезно. Амиранда к тому времени была уже мертва.
– Что ты наделал?
Слезы душили меня. Мир вокруг рухнул и погреб под собой всю мою волю. Я сидел на полу, прижимал к груди бездыханное тело своей любимой и рыдал как мальчишка.
Колдун торжествовал.
– Ну, Кармелон, сын царя Мелона, – заговорил он, улыбаясь, – и какого же теперь тебе? Где твои речи? Почему ты молчишь?
Он наклонился.
– Где же твоя бравада, друг мой? Почему же ты не найдешь из этой ситуации выхода, а? Ну же, давай!
Я медленно поднял голову и, не узнавая своего голоса, произнес:
– Клянусь Богами, Рокхан, ты за это обязательно заплатишь. Я сделаю всё, пожертвую всем, лишь бы ты сдох и горел в аду. Запомни мои слова, колдун, ибо они свершатся рано или поздно. Клянусь!
Рокхан засмеялся, как сумасшедший.
– Браво, мой друг, браво! И вновь твои пустые речи. Ты даже не знаешь, что твои клятвы напрасны. Ведь то, что ты собираешься осуществить, никогда не произойдет.
Злость вскипела во мне. Осторожно положив тело Амиранды на пол, я схватил меч и поднялся на ноги.
– Так давай же прямо сейчас и узнаем! – воскликнул я.
И полный решимости кинулся на колдуна.
Но Рокхан, как я уже говорил, не особо придерживался вопросов чести и достоинства. Он вновь заставил мое тело окаменеть, и довольный проделанным результатом зашелся истерическим смехом.