Не скажу, что поединок дался нам обоим легко. У бородатого было преимущество в силе. Такой огромный человек, как он, мог с лёгкостью переломить череп, орудуя одними лишь кулаками. Правда его мускулы не позволяли развить достаточной скорости, чтобы подловить меня. И это было моим спасением.
Я увернулся от меча в тот самый момент, когда лезвие его собиралось рассечь мне плечо. Отскакивая в сторону, я умудрился выхватить у ближайшего стражника клинок и тут же отпарировал им следующий удар.
Цепи, сковывающие мои руки, изрядно мешали. Я не мог ни размахнуться как следует, ни правильно защититься, но и этого было достаточно.
Отбивая удар за ударом, я отступал медленно к выходу. Стражники (и Нарвиля, и моего отца) боясь попасть под удар бородатого, расступились и не собирались ни помогать мне, ни останавливать. Только один Юрим пришел мне на помощь.
Он уже открывал двери темницы, когда услышал за спиной звон стали. Я не знаю, что им руководило – долг ли передо мной, как его правителя, или же что-то еще. Но он не бросил меня. Надо сказать, его молодость сослужила нам обоим добрую службу.
Вдвоём мы стали осыпать здоровяка ударами клинков. Вскоре тот вымотался до такой степени, что еле держался на ногах, хотя всё ещё представлял опасность. Тогда Юрим рассек цепи, сковывающие мне руки, толкнул меня и крикнул:
– Бегите, ваше Величество! Уходите скорее. Отомстите за смерть своей жены и моего отца. Я верю вам. Бегите!
Я не стал мешкать, хотя мне и хотелось остаться рядом с Юримом и довести поединок до конца. Но я понимал, что если сделаю это, то упущу шанс восстановить свое доброе имя. И я кинулся прочь из подвала, вбежал по лестнице и оказался на улице под светом факелом.
Теперь мне нужна была лошадь. Я не мог сбежать надеясь лишь на собственные силы. Спрыгнув с крыльца, я побежал к конюшне. К счастью, в конюшне никого не оказалось – конюх уже спал. Я отыскал своего кона Ярило и, наспех закрепив на его спине седло, вскочил на него и выехал из конюшни. Через главные ворота я, естественно, не поехал, а воспользовался другой дорогой, которой пользовались наши слуги и люди, приезжавшие из селений.
Трудно сказать, сколько времени я пробыл в седле. Я бежал не из страха смерти, не из страха, что меня убьют за то, чего я не делать, а скорее из желания остаться в живых, чтобы потом отомстить. В любом случае побег мой удался.
Остановился я, когда уже стало светать. Ярило едва стоял на ногах. Опасаясь, что я могу лишиться коня, а вместе с тем и спасения, я быстро спешился и, ухватив Ярило за поводья, повел его к ручью, журчанье которого доносилось сквозь густые заросли напротив.
Место, где я остановился, было глухим. Дорога почти заросла. Я не сразу отметил это. Пробираясь сквозь кусты, я тянул за собой Ярило, и вскоре мы вышли на поляну, по которой проходил ручей.Дав напиться коню, а потом утолив свою жажду, я сел на землю и стал обдумывать дальнейшие свои действия.
Что я теперь должен предпринять? Как мне всё исправить? Я понимал, что Амиранду мне не вернуть. Это факт. Но может тогда мне удастся отомстить за её смерть? Только кому? Рокхану? Этот сукин сын подставил меня, а после лишил себя жизни – отличный ход, чтобы избежать мести. Однако что-то подсказывало мне, что всё тут не так, как кажется на первый взгляд. Колдун вряд ли бы стал лишать себя жизни после такого. Он бы упивался мои страданиями и не успокоился бы, пока я не погиб.
Я хотел в это верить, ибо если бы я усомнюсь в этом хоть на секунду, то все мои дальнейшие действия не имеют смысла.
Я сидел на земле, схватившись за голову, и ничего не мог придумать. И тут я услышал шаги. Они были лёгкими и воздушными и принадлежали молодой девушке, что подходила к ручью с ведрами.
Увидев меня, она вздрогнула и остановилась. Я, должно быть, произвел на неё сильно впечатление. Я поспешил заговорить:
– Не бойтесь меня, миледи, не бойтесь. Я не причиню вам вреда. Моему коню нужен был отдых после дороги. Но сейчас мы уже уходим, так что вы можете спокойно брать воду.
Я поднялся на ноги и подошёл к Ярило, которой стоял, привязанный к упавшей рядом с ручьем иве.
– Прошу прощения, что испугал вас, – добавил я, берясь за поводья. – Извините ещё раз.
– Я вовсе не испугалась, – ответила девушка. – Просто на этот ручей хожу только я одна и не ожидала никого увидеть здесь в это время. Вы меня застали врасплох и всего то.