– Входи, входи. – Раздался скрипучий старческий голос, перенявший интонацию у дверных петель, которые после того как их хорошо смазали, стали выполнять свою работу бесшумно. Евграф вошёл. Поцеловал большой красный рубин на жёлто-коричневом пальце и сказал:
– Я к Вашим услугам Вениамин Юрьевич.
– Догадываешься, зачем я тебя вызвал сегодня? – Архонт, сидевший до этого в кресле, сложив руки на коленях и глядя на огонь в камине, пристально посмотрел на графа своим тянущимся к земле обвисшим лицом геометрией скул и розовой полоской под нижними оттянутыми веками, напоминая породистого бульдога. Голова его была чисто выбрита и судя по виду этого человека помнила ещё белый хорошо накрахмаленный парик.
–Мои предположения не имеют большого значения для нашего дела и поэтому я стараюсь их не строить, Вениамин Юрьевич. – Уклончиво ответил граф.
– Ты себя не принижай, и предположения строить надо, глупых выводов только не делать. Понимаешь о чём я? Вот если бы ты верно всё предполагал, мы бы не столкнулись сегодня с тем, что один из новоиспечённых коммунистов вышел из-под контроля. Володя Неклюдов, у них есть такой. Вот полюбуйся, вчера написал человеку, который их курировал. – Архонт протянул графу записку.
На аккуратно сложенном листке почтовой бумаги, играющими вдоль строки в чехарду буквами, было написано:
«Товарищ Златов, не знаю есть ли смысл ещё Вас так называть, в связи с очевидным расхождением целей организации, которую вы представляете, с целями нашей партии, нами, то есть советом партии, было принято решение разорвать с Вами и с товарищами, поддерживающими Вас, все сношения и действовать самостоятельно во благо великого дела народной революции.
P. S. Довожу это до Вашего сведения в память о нашем плодотворном сотрудничестве. Из уважения, так сказать».
Граф дочитал, и некоторое время не отводил глаз, словно ожидал увидеть ещё что-то на этом кусочке бумаги.
– Из уважения, так сказать. – процитировал последнюю фразу записки архонт. – Ты только представь что будет, если у нас разведутся неподконтрольные коммунисты!
– Мне даже представлять такого не хочется. – Сказал с наигранным ужасом граф. – Что я могу сделать в сложившейся ситуации.
– От Володи, бунтаря этого надо избавиться только тихо. Я знаю у тебя есть человек подходящий. В наших делах несведущий и нуждающийся в помощи. Привлеки его, только аккуратно, лучше под сторонним предлогом, борьбы всего хорошего против всего плохого. Ну ты знаешь, как это делается.
– Хорошо, мой Анатоль у нас на крючке и взялся выполнять такого рода работу. Тем более он один из нас и принёс клятву. Но есть проблема, он не убийца, по-тихому делать дела не умеет. Бретёр, дуэлянт, картёжник – это да. Подбить его разобраться с человеком вызвав на дуэль – идеальный вариант. А тихое убийство вряд ли. В прошлый раз он столько шума натворил. Устроил кровавую дуэль, сам едва жив остался. Весь Петербург судачит и это в наше время, когда двадцатый век настал и о дуэлях забыть давно пора.
– Ну дуэль – это всё-таки по-мужски, благородно и честно. – Сказал немного ментально архонт и в его потускневших от времени глазах блеснул огонёк прежней страсти. – Но с коммунистами у него уже есть опыт. Настеньку нашу он хорошо из их лап вытащил и с подобной шайкой отщепенцев разобрался в одиночку.
– Но сколько крови пролил, я за ним неделю прибирался.
– Ну это может и неплохо в данном случае, пусть остальные остерегаются нахальничать. Ты главное, замотивируй его верно и вперёд. Для нас в любом случае сейчас важна борьба сословий. И мы будем разыгрывать эту карту, я думаю, ещё лет пятьдесят или сорок. Так что твой Анатоль прекрасный вариант.
– Хорошо, как скажете Вениамин Юрьевич.
– Вот и славно, постарайся дорогой мой. Промах для нас сейчас недопустим. – Архонт протянул графу рубин для поцелуя, и аудиенция была закончена.
В офицерской столовой было людно, шумно, жарко и весело, Анатоль доедал щи рядом с сослуживцами и готовился перейти ко второму, когда сзади на плечо ему легла чья-то холодная рука, обернувшись, он увидел графа. Хмурое лицо этого постоянно серьёзного человека казалось особенно бледным.
– Я прошу прощения за то, что не вовремя. Но, можно на пару слов.
– Да граф, конечно. Можно одну минуту, я суп доем.
– Хорошо, разговор предстоит долгий, мы не спешим, я подожду.
Офицеры отлично знали графа и ни для кого не было удивительным его появление. Поэтому он, поздоровавшись с сидящими за столом, присел на стул чуть в отдаление. Анатоль не заставил себя долго ждать, и после того как граф предложил продолжить обед в месте где можно пообщаться без посторонних ушей, они отправились в ближайший приличный ресторан.