Купе было ещё пустым, не все пассажиры зашли в поезд или, предполагалось, что свободные места заполнят на промежуточных станциях. Анатоль спрятался за свежим газетным листом и через отражение в окне старался наблюдать за происходящем, дверь в купе не закрывал. Одиночество в замкнутом пространстве пугало. Он точно знал, что по его следу идут опытные убийцы, с которыми он чудом разминулся, когда покинул свою квартиру. Замешкайся он в сборах хоть на минуту, скорее всего, сейчас уже познавал бы мир бестелесным духом. Иллюминаты остались слишком сильно раздосадованы поведением своего прежнего адепта. Анатоль не просто пытался сбежать, не выполнив задание, но и успел перед побегом предупредить своего бывшего друга Николая о том, что его любимой грозит смертельная опасность. В тот момент Анатоль точно знал, что не хочет разбираться в причинах, по которым Иллюминаты решили избавиться от красивой и на первый взгляд робкой, беззащитной девушки. Помимо всего прочего им двигало желание реабилитироваться в глазах человека, с которым он в прошлом дружил и немного ослабить путы пролитой крови, душившие его совесть.
Такой проступок тайное общество простить ему, конечно, не могло, да и знал он достаточно, для того чтобы не быть беспрепятственно отпущенным на свободу. Из всех сложившихся обстоятельств для Анатоля отрадной была только уверенность в том, что Николай с Анастасией сейчас уезжают из страны другим поездом по дипломатическим паспортам.
Себе Анатоль купил билет до Москвы, хотя сбежать предполагал на Кавказ, обычаи которого хорошо знал и который считал своей второй родиной. Не покупать сразу билет до конечного пункта назначения он решил из соображений конспирации, на случай если люди Иллюминатов выследят его фантастическим образом и смогут выяснить в билетной кассе куда он собрался.
В вагоне было тихо и скучно, народу мало. Туристический сезон ещё не начался, а для делового люда время тоже было непопулярное. Перед самым отправлением поезда в купе зашёл пожилой человек весьма внушительного вида. Он вежливо поздоровался с Анатолем, но услышав не менее вежливый ответ, не увидел в своём предполагаемом попутчике желания завязать беседу, сам уткнулся в газету и так замер с ней, словно изваяние, только иногда подавая признаки жизни слабым кряхтением.
Мысленно Анатоль обрадовался, охарактеризовав своего попутчика как человека, не могущего представлять опасность. Хотя исходя из практических наблюдений именно в таких случаях надо быть особенно осторожным.
Прятаться за газетой оказалось сродни испытанию на выносливость, и в нём попутчик превзошёл Анатоля. Скорее всего, именно потому, что действительно увлёкся кроссвордом, вопросы которого иногда непроизвольно проговаривал в полголоса.
Не выдержав одиночества за стенами своего бумажного бастиона, Анатоль отложил газету и приветливо сказал, отвечая на случайно прочитанный вслух вопрос из кроссворда:
– Город из одного имени мальчиков и ста девочек – это Севастополь.
– Спасибо. – ответил попутчик и сделал соответствующие заметки. Но на этом их разговор кончился. Человек с газетой не пожелал его поддержать, словно мстя за холодный приём, а Анатоль не посчитал для себя возможным навязываться.
Сидеть на месте Анатоль больше не мог. Поезд полчаса как тронулся, вокруг было тихо. Только равномерный стук колёс и подрагивание занавесок вносили разнообразие в путешествие. Неврастения, терзавшая нашего героя с самого начала этой дурацкой истории, в которую он вляпался, убив соседа, теперь грызла его изнутри, не позволяя нормально переносить одиночество. В конце концов, он не выдержал борьбы с самим собой и отправился искать вагон-ресторан. Знал, что опасно, боялся, но шёл, будучи не в состояние, справится с одиночеством, навалившимся на него, пока он находился рядом с этим странным попутчиком.
Вагон-ресторан, как и весь поезд был полон только наполовину. Тем не менее играла музыка и милая девушка миниатюрного телосложения пела пронзительным голосом душещипательные романсы. В дальнем углу крепко закладывали за воротник два дородных купца. Где-то в середине курили сигары и пили мадеру англичане. Подальше от остальных в противоположном углу от купцов обедала презентабельная супружеская пара.
Анатоль, бегло просмотрев меню, взял уху и стопку водки, устроился посередине вагона у окна. Быстро поел. Немного помаялся от безделья и, глядя на иностранцев, захотел сигару и ещё выпить. Первая стопка помогла расслабиться и снять напряжение, но её эффект уже проходил, состояние хотелось зафиксировать. Поэтому Анатоль взял ещё двести грамм в графине и бутербродов с икрой. Также попросил принести ему сигару и пепельницу. В одиночестве потреблять все эти блага бытия было как-то обидно, но подходящей под свой вкус компании в ресторане он не видел, и сам не представлял не для кого интереса, поэтому опрокинув «мерзавчик», со смаком закусил и раскурил сигару глядя в окно и пытаясь разглядеть хоть что-то интересное в проплывающих мимо поезда ёлках.