Кэт снова подошла к Анатолю, которого продолжали держать. Но он стоял спокойно, сам удивляясь тому, что не предпринимает никаких действий для того, чтобы вырваться из этой бесовской обстановки. Словно воля его была подавлена, а все чувства заполонил сладковатый запах, дурманящий разум. Нежный мелодичный шёпот раздался у самого его уха. Кет рассказывала ему, что он должен сделать:
– Ты присутствуешь на ритуале единства и можешь окончательно стать одним из нас, тебе будут прощены твои прежние грехи и малодушие. После этого мой любимый… – Эти слова звучали особенно нежно и вожделенно, Анатоль почувствовал движение крови в жилах. В воздухе явно был наркотик или так действовал антураж помещения, но всё происходящее влияло на Анатоля неестественно: возбуждало и вызывало вожделение. Особенно томный голос Кэт сводил с ума, словно играл с его нервами, разгонял прибой жарких волн внизу живота. Кет продолжала. – …мы будем вместе. Единство достигается только одним путём – через жертву. Эта девушка согласна с тем, что сейчас произойдёт, она к этому готовилась и была специально выбрана из нескольких страстно желавших послужить господину и нашему делу. Ты должен будешь совершить ритуал. Тебе отведена почётная роль резника. Это просто, поверь мне, я тебе помогу пройти весь этот путь.
Ещё какое-то время Кет шептала невнятные утешительные слова, ласкавшие слух и вызывавшие похоть. Сознание Анатоля стало до звона прозрачным, а ум замер, сомнения почти ушли. Он точно представлял, что и как должен делать. Руки державших его ослабли, он мог свободно двигаться. Чтец продолжал бубнить, присутствовавшие обступили стол. Кет помогла Анатолю одеть багряный плащ, схожий по покрою с теми, которые были на присутствовавших. Дальше сознание Анатоля контактировало с реальностью обрывочно, он то и дело проваливался в тёмные ямы забытья, делая то, что ему говорят. Вот он стоит на коленях перед столом, ему называют его проступки и он, признаваясь в них, клянётся больше так не делать. Привязанную к столу женщину, чем-то поят из позолоченной пиалы, потом присутствовавшие по очереди сношаются с ней. Кет шепчет на ухо волшебным голоском, таким реальным словно он один существует на фоне всего этого маскарада. Поясняет ему, что таким образом достигается наиболее полное единство между присутствовавшими и жертвой.
– Тебе пока ещё не надо этого делать, ты не достиг нужного уровня посвящения. После, когда достигнешь нужных высот, будишь вместе со всеми.
Дверь в дальний отсек вагона раскрывается, и оттуда выкатывают высокий трон, на котором покоится козлиный череп. Адепты становятся на колени, обращаясь лицами в сторону трона. Кет даёт Анатолю в руки большой кинжал с прямым лезвием, а подошедший вплотную, архонт начинает произносить слова на древнем языке, требуя, чтобы Анатоль повторял. В другое ухо продолжает шептать Кет:
– Ты можешь сделать это аккуратно, просто надрежь сонную артерию, ей будет даже приятно.
Вздувшаяся вена пульсирует в такт биению жизни в теле жертвы. Белая красивая кожа слегка покрылась румянцем, на лбу испарина, глаза смотрят в неестественном направление, зрачки непрерывно двигаются в орбите глазного яблока. Приготовленная в жертву женщина словно плохо понимает, что происходит и глупо улыбается, кажется, пытаясь подбодрить Анатоля. Полумрак становится глубже, на какое-то время Анатоль, словно проваливается в яму, и на него волной обрушивается вожделение, неплотское, чресла его спокойны, желания пролить кровь начинает овладевать его разумом, голоса в голове обещают власть над миром, богатство и женщин, сулят вечную жизнь в обмен за преданность. Анатоль подносит нож к вздувшейся вене. Кет одобрительно поглаживает его и держит уже приготовленную чашу для сбора крови, архонт бубнит на латыни. В самый последний момент, когда лезвие жертвенного ножа уже скользило, надрезая кожу, Анатоль чётко услышал внутренний голос. Из глубины его груди раздалось властное «Нет!». Это простое слово прозвучало с такой силой, что туман в голове развеялся, происходящее приобрело совсем другие черты, до тошноты противные и мерзкие. Омерзительными стали не только эти люди в чёрных балахонах, но и Кет с её выкрутасами. Анатоль словно опомнился и замер.
Меч появился в нашем мире немного раньше, чем Анатоля подвели к жертвенному столу. Для него происходящее было не менее сильным искушением, чем для Анатоля, он привык оживать, благодаря чужой крови, а кровь добровольной жертвы сулила для него слишком многое. Единственное о чём он жалел, это что не его лезвием будет произведено жертвоприношение.