- У тебя было видение, - тоном утверждения проговорила Вирсавия. – Судя по выражению твоего лица, оно было не из приятных.
- Ей угрожает большая опасность! – вскричал Джильслан, чувствуя, что дрожит всем телом. – Ишбель, любовь моя, она… Я видел, как она попала в плен к этим дикарям! Я должен вернуться обратно и предупредить ее об опасности!..
- Тебе не удастся изменить судьбу. То, что ты увидел, предрешено и не подлежит изменению, - строго сказала колдунья.
- Я спасу ее! – решительно воскликнул Джильслан и, не теряя времени, собрался и снарядился в дорогу.
- Ты даже не отдохнул! Ты слишком истомлен, чтобы выезжать прямо сейчас! – попыталась остановить его Вирсавия.
Но Джильслан и слышать не желал ни о единой минуте отсрочки. Он побросал свои вещи в седельную сумку, а затем стал поспешно облачаться в воинское облачение.
- Кто та женщина, за которую ты, как я вижу, готов погибнуть? – поинтересовалась старуха, засовывая в его сумку свертки с едой. – Она тебя либо околдовала, либо между вами действительно возникла такая любовь, которую так возвышенно восхваляют поэты.
- Ее зовут Ишбель, и прекраснее женщины я еще не встречал в своей жизни. Но мы с ней – две противоположности, и оттого счастливый союз нам не подвластен. Я не могу позволить случиться тому, что видел в своем видении. Даже если это случится, коль я опоздаю, то я во что бы то ни стало вызволю ее из беды.
- Да, - задумчиво протянула старуха. – Тогда спеши и спаси свою милую возлюбленную. При встрече с врагами используй свою новообретенную силу, не полагайся только на меч.
Выслушав напутствия одинокой колдуньи, Джильслан покинул ее и пустился в обратный путь, который показался ему безумно длинным.
***
Конь с пеной у рта из последних сил мчался по дороге, приближая своего всадника к заветному озеру.
- Друг мой, - шептал Джильслан животному, ласково гладя по ушам. – Прошу тебя, быстрее. Нам осталось совсем немного.
Воин посмотрел вперед: зеленая стена леса была уже совсем близко.
Наконец, конь со своим напряженным седоком вступили под прохладную сень высоких деревьев. Сердце Джильслана быстро колотилось в груди – ему не хотелось верить в предсказание. Воину также не давал покоя этот невесть откуда взявшийся магический дар.
До озера оставалось рукой подать, когда Джильслан внезапно услышал бряцание оружия, возбужденные восклицания, всплеск воды. Джильслан понял, что опоздал.
- Ишбель!… - с ее именем на устах воин пришпорил коня, заставив его перепрыгнуть через прибрежные кусты.
Захватчиков оказалось двое, как и в видении Джильслана. Озерная дева уже была обвязана крепкими веревками, но не прекращала попыток освободиться. Она увидела Джильслана, мчащегося ей на помощь, и ее глаза наполнились надеждой. Через мгновенье враги тоже заметили нашего героя, и клинки их хищно изогнутых мечей тут же устремились навстречу к нему.
- Мы тут словили красотку, и не надейся, что тебе удастся отнять наш улов, - с кривой усмешкой произнес один из головорезов.
- Отпустите ее, - с угрозой произнес Джильслан, крепко сжимая рукоять своего меча. – Она погибнет без воды.
- Погибнет, но не сразу ведь. Мы успеем вволю потешиться с этой забавной рыбкой, прежде чем она перестанет дышать. Если же она будет еще жива, когда мы доставим ее нашему вождю, то он, быть может, что-нибудь измыслит, чтобы продержать ее у себя подольше.