— Они это сделают, если когда-нибудь вернут скипетр. Хотя на самом деле это не так важно, потому что ты — Бэнр, а Армго ненавидят Бэнр больше, чем кого-либо другого!
— Нет, если я пообещаю ей Второй Дом и место рядом со мной.
— Ты не можешь обещать ей ничего из того, что предложат четыре оставшиеся Верховные Матери. Он хитро посмотрел на нее. — Или, возможно, ты можешь.
— Ты мне надоедаешь.
— Ты уже говорила. И нет, это не так. Я беспокою тебя, и тебе следует беспокоиться. Поверь мне, когда я говорю, по моим собственным эгоистичным причинам, что я бы предпочел, чтобы Сос'Ампту стала правящей Верховной Матерью превыше всех других возможностей — если ты даже выиграешь эту войну, я имею в виду, против нынешней Верховной Матери.
— А что с Ивоннель? — поддразнил Джарлакс. — Она могла занять трон раньше, а теперь кто мог устоять перед ней?
— Ивоннель ушла, — заявила Сос'Ампту.
— Ушла? — Он сделал все, что мог, чтобы скрыть шок в голосе и на лице.
— Ушла. Она совершила ошибку, бросив мне вызов здесь, в этом месте. Она проиграла. Она пропала, брошенная сквозь миры в вечную тюрьму, из которой она не сможет сбежать, и где ты никогда ее не найдешь. Она пропала.
Джарлакс подозрительно посмотрел на нее.
— Зачем мне лгать об этом? Она пропала.
Джарлакс облизнул губы.
— Ты думал, что это Ивоннель разрушила Паутину Ллос, — рассуждала Сос'Ампту, и на самом деле он думал именно так.
— Кто еще мог...
— Это был мой брат. Твой брат.
— Громф?
— Громф. Его заключительный акт. Я наблюдала за этим отсюда, из магического бассейна прорицания, поскольку я снова стала свидетелем красоты аватары Ллос, на этот раз принимаемой матроной Жиндией. Громф сделал это. Он взорвал все, и себя в том числе.
Джарлакс не был уверен, как это переварить. Киммуриэль ушел, Громф ушел.
Так много ушло.
— И, Джарлакс, — лукаво сказала она, — если я позволю тебе вернуться в Дом Бэнр, скажи Дзирту До'Урдену, что Кэтти-Бри была там с Громфом. И Артемис Энтрери тоже. Так что скажи мне еще раз, насколько сильно я ранена, будь добр?
Джарлакс проглотил все это и спрятал подальше. Ради тех, кто остался в живых, он должен был сделать это, должен был решить все здесь и сейчас. В конце концов, это была война, и потери — даже такие разрушительные, как те, что она озвучила, — были частью войны.
Но все же...
— Давай покончим с этим ради нас обоих, — сказал он Сос'Ампту. — У меня есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно мне. Вместе мы оба выживаем и будем процветать, в то время как порознь мы оба ничтожны.
— Я, должно быть, в замешательстве: что у тебя есть такого, что нужно мне?
— У меня есть дом Ханцрин.
— И?
— И ты не настолько наивен, чтобы не понимать, что это значит. То, что ты вытащил их из подземелий Дома Бэнр, придает тебе авторитет в глазах твоих соперников, и матрона Шакти наверняка войдет в новый правящий совет и будет знать, что именно ты спасла ее и ее семью.
— Продолжай.
— У меня также есть Бреган Д'Эрт. Ты знаешь меня и мою ценность. Ваши взоры, без сомнения, сейчас будут обращены внутрь города. Но со временем этого будет недостаточно, и ты знаешь, что я могу предложить к твоему столу.
На это она ничего не сказала.
— У меня есть Малагдорл Армго, Воин Ллос, — объявил Джарлакс.
— У тебя есть Воин Ллос, все верно, но, осмелюсь сказать, это не Малагдорл. Она действительно любит того еретика, который победил его — как мне сказали, довольно неловко — и который вызывал столько хаоса в этом городе на протяжении почти двух столетий.
Это вывело Джарлакса из равновесия, но он быстро пришел в себя.
— Итак, ты не хочешь его уничтожать, — легкомысленно сказал он, и Сос'Ампту не стала спорить, только сказала:
— Кэтти-Бри была в доме Меларн. Он уже уничтожен.
— У нас более четырехсот пленников, твоих сторонников, — ответил Джарлакс, проигнорировав эту насмешку. — Много ценных. И у нас есть сам Дом Бэнр, которого ты так жаждешь.
— Я завоюю Дом Бэнр, — сказала она. — Четыре сотни — не такая уж большая потеря. Более трех тысяч дроу уже были убиты в этой войне, которую начала наша сестра.
— Что хорошего в Доме Бэнр, если в нем нет ничего ценного?
— Что вы имеете в виду?
— Мы уничтожим все, что ты желаешь в Доме Бэнр, я обещаю, если до этого дойдет. Но этого не должно быть! На твоей стороне будет матрона Шакти Ханцрин. И когда вы освободите Малагдорла, дом Баррисон Дель'Армго не выступит против вас. Сделайего своим патроном и мастером оружия в Доме Бэнр! Игра настолько очевидна, и с объединением домов Бэнр и Баррисон Дель'Армго, кто будет спорить? У вас будет мир, который вам нужен для восстановления.