— Мы пережили на севере великое приключение, — сказала Кэтти-Бри. — И оно, возможно определит будущее для меня и моей дочери, для Закнафейна и для многих других на долгие годы вперед. Я благодарю тебя за это.
Очевидно, Дзирт и Джарлакс оба поняли, что она их простила.
Выражение лица Джарлакса показывало, что он подыскивает слова для ответа, но Кэтти-Бри прервала его, добавив: «Я понимаю».
Разбойник приподнял шляпу перед Дзиртом, поцеловал Кэтти-Бри в щеку и выбежал из комнаты, отбросив все шутки из уважения к двум своим друзьям.
Дзирт изучал свою жену, стоявшую к нему спиной, пока она смотрела на открытую дверь в коридор, а Джарлакс быстро удалялся.
Он мог видеть внутренний конфликт в ней и так хорошо понимал все это. Она знала, что нужно было сделать.
Она ненавидела то, что должна была сделать.
И страшилась того, что казалось почти неизбежным.
Что на этот раз эта неизбежность была чем-то другим.
Что-то гораздо более темным.
— Как я думаю, кто победит? — Громф эхом отозвался на вопрос. Он покачал головой и издал короткий беспомощный смешок. — Это логово Королевы Демонов, ее основная игровая площадка на Материальном плане. Мой дорогой Киммуриэль, как ты думаешь, кто победит?
— Я думаю, у нас нет выбора.
— Во-первых, это не ответ на мой вопрос... Хотя и дает его, по-твоему, окольным путем. Однако, во-вторых, выбор есть всегда.
— Действительно, есть. Итак, теперь я задаю вопрос: Почему ты не остался в Каллиде? — спросил псионик. — Я был в твоих мыслях, верховный маг. Мы оба это знаем, и, поскольку я очень хорошо тебя понимаю, я нахожу этот вопрос упражнением в подтверждении твоих страхов и противостоянии им, и не более того.
— Моя работа здесь, а не в Каллиде, — возразил Громф, но ухмылка Киммуриэля осталась.
— Это нечто большее. То, что происходит в Мензоберранзане, очень беспокоит тебя.
— Ты думаешь, это обвинение? — Громф усмехнулся.
— Наблюдение.
— И я его не отрицаю. С чего бы мне?
— Да, но я знаю о твоих надеждах на нашу родину, — сказал Киммуриэль. — Ты ясно дал им понять, когда позволил магии Главной башни течь обратно по каналам в Гаунтлгрим, чтобы удержать Предвечного в его яме. Служанки сказали тебе закрыть его, и ты это сделал, но в конце концов...
Глаза Громфа угрожающе сузились, но Киммуриэль был достаточно уверен в своих заявлениях, чтобы не испытывать страха.
— Я знаю, где твое сердце, Громф Бэнр, отец Ивоннель.
— Я даже не знаю этого ребенка.
— Едва ли ребенка, но да, возможно, ты ее не знаешь. Но ты надеешься узнать. И даже без нее, ты помешал Жиндии Меларн завоевать народ короля Бренора.
— В первую очередь, отменив то, что я сделал, запечатав магию Главной башни для Гаунтлгрима. Став по-настоящему нейтральным в конфликте.
— И все же ты должен был понять, что означает твой нейтралитет. Ты отказываешься от своих надежд относительно того, какая сторона одержит победу в Мензоберранзане?
— Сердце и разум часто находятся в конфликте, — сказал Громф. — У меня, возможно, есть еще два столетия жизни — больше, если мои исследования окажутся плодотворными. Я хочу прожить эти столетия и даже больше. И когда я, наконец, покончу с этим существованием, я знаю, что Ллос останется в моей загробной жизни.
— Тогда сбеги от нее.
— Как? Симулируя поклонение какому-то другому глупому богу?
— Ты знаешь своего бога, как и я, и они одинаковы.
Громф сидел, но это заявление заставило его вскочить на ноги.
— Итак, таков твой план, — сказал бывший верховный маг Мензоберранзана, переварив услышанное. — Когда Киммуриэля больше не будет в этом физическом мире, он сольется с коллективным разумом.
— Мультивселенная — это вопрос божественных чисел, — сказал Киммуриэль. — Подробности о богах-тиранах — всего лишь шум — временный шум в предельной вечности всего этого. Мы — проявления чистой и неповторимой мысли, песчинки на бесконечном пляже или капли воды в бесконечном океане, который выплескивается на этот пляж. Коллективный разум является проводником к этой чистой и исключительной мысли. Моя судьба — непосредственно сливаться, становиться все меньше пятнышком и капелькой и все больше быть наблюдателем всего этого. Ты почувствовал силу, когда мы направили ее из коллективного разума, чтобы уничтожить Демогоргона много лет назад. Ты почувствовал это — экстаз.
Громф и глазом не моргнул.
— Ты отрицаешь?
— Это и есть твой побег от Ллос? — спросил он.
— В конце концов, да, от нее и от всех мнимых богов, — сказал Киммуриэль. — Это тот же самый побег, который ты ищешь здесь, прячась в волшебной башне, предназначенной для изучения и проверки твоих пределов и твоих прихотей. Только на величину, превышающую любое число, которое я мог бы сейчас присвоить.