— Артемис? — Джарлакс спросил совершенно серьезно, почти умоляюще. Энтрери видел, что лидер наемников действительно потерял душевное равновесие, и хотя он был обеспокоен этим человеком, он не хотел заходить слишком далеко.
— У нас было грандиозное приключение на севере, — сказал Энтрери. — Я устал.
— Но путешествие того стоило, да?
— Возможно, но оно началось с ложных предпосылок.
— Ах, ты питаешь ко мне не самые добрые чувства...
— Нет. У меня просто есть другие дела, которыми нужно заняться. Нас не было несколько месяцев.
— И сколько времени займет это твое другое дело?
— Если бы я знал, я бы сейчас дал тебе свой ответ относительно твоего нового приключения.
— На этот раз это гораздо больше, чем приключение, — сказал Киммуриэль, подходя.
— Так и есть, — согласился Энтрери. — И на этот раз я не питаю иллюзий, что все, кто отправится в Мензоберранзан, вернутся. Не в этот раз.
— И это не твоя битва, — спокойно сказал Киммуриэль, без осуждения в голосе.
— Нет, это не моя битва. Но да, — добавил Энтрери, смотря на Джарлакса, — ты мой друг, и мы через многое прошли вместе. Я бы хотел быть рядом с тобой в этой самой важной игре в твоей жизни.
— Но у тебя есть дела.
— Это так.
— Я мог бы помочь...
— Нет. — В его голосе не было возражений.
Джарлакс оборвал свои слова и стоял, уставившись на мужчину.
— Отдай маску Громфу, — снова проинструктировал Энтрери. — Если я смогу, я догоню тебя.
— А если нет, тогда это прощание, и, возможно, навсегда, — сказал Джарлакс.
Энтрери не был в восторге от этой реальности, но она рассматривалась как неоспоримая возможность. Он протянул руку, и Джарлакс крепко сжал ее.
— Сначала Закнафейн, а теперь ты, — сказал Джарлакс. — А я-то думал, что заслужил преданности. — Джарлакс не смог сохранить серьезное выражение лица, когда пошутил, и Энтрери присоединился к нему в смехе, и оба надеялись, что этот смех будет не последним, разделенным ими.
— Что ты знаешь? — спросил Джарлакс Киммуриэля после того, как Энтрери покинул их.
— Я знаю, что нас ждет дорога, и мне не терпится отправиться в путь.
— Нужно ли пояснять?
— Меня не было в мыслях Артемиса Энтрери во время вашего разговора.
Джарлакс поднял руки и принял совершенно разочарованный вид. — Разве не поэтому я держу тебя рядом со мной?
— Никто ничего не «утаивает» от Киммуриэля. Кроме того, я думал, что он твой друг.
— Разве это когда-нибудь мешало Киммуриэлю читать мысли?
— В последнее время, — ответил лишенный чувства юмора Киммуриэль, и Джарлакс еще больше вышел из равновесия. — Разве ты не носишь повязку на глазу, чтобы предотвратить мое вторжение в твои мысли? Почему другие не должны чувствовать то же самое?
— Это другое.
— Почему?
— Потому что я ... Джарлакс.
— Наша дорога ждет, — сказал Киммуриэль и пошел прочь.
Джарлакс повернулся к двери, через которую вышел Энтрери, опасаясь, что никогда больше не увидит человека, с которым разделил столько великих приключений.
Реджис и Доннола рука об руку спустились с платформы трамвая, который привез их из Гаунтлгрима, затем по главному бульвару восстановленного города Кровоточащие Лозы. Снег покрывал дворы и поля по обе стороны мощеной улицы, и несколько снежинок продолжали кружиться на зимнем ветру.
— Ты хотел бы быть с ними, — заметила Доннола мрачному Реджису.
— Кажется, в последнее время я пропускаю много приключений.
— Ты только что вернулся с грандиозной спасательной операции на крайнем севере!
— И на этом мое приключение закончилось, в то время как путешествия других продолжаются.
Доннола рассмеялась над своим мужем, который хмуро посмотрел в ее сторону.
— Я понимаю, — извинилась она и подскочила, чтобы поцеловать его в щеку.
— Это похоже на завершение круга, и я не могу помочь своим друзьям соединить последние точки.
Доннола сочувственно кивнула.
— События в глубоком Подземье действительно могут оказаться важными, но ты должен понять, почему твое возвращение в Мензоберранзан может стать скорее обузой, чем помощью. Вульфгар не поедет, и даже Кэтти-Бри, и стань свидетелем нерешительности короля Бренора, предлагающего даже самую незначительную поддержку тем, кто хотел бы свергнуть правление тирана Ллос.
— Он должен послать больше, — заявил Реджис. — Он должен открыть портал и привести армии из Мифрил Халла, Цитадели Адбар и цитадели Фелбарр, затем сам повести двадцать тысяч свирепых дворфов в город дроу и избавиться от последователей Ллос раз и навсегда.