— Как вы, возможно, слышали, некоторые из самых богатых и влиятельных людей Северных земель были обвинены в заговоре с целью свержения моего сына. В результате их активы были конфискованы, и Хан одобрил использование части этого богатства для финансирования новых экспериментальных школ и инициатив по поддержке интеграции женщин Родины в наше общество.
— Это замечательно. — Изобель улыбнулась.
Эрика кивнула и наклонила голову набок.
— Да, и вполне уместно, если подумать. Эти мужчины были очень низкого мнения о женщинах. Они считали нас умственно отсталыми. Эти деньги могут помочь женщинам устроиться сюда на работу и обезопасить их от мужчин, от которых они могут почувствовать угрозу. — Эрика сделала паузу и оглядела Кристину, Перл и Изобель. — Я должна сказать, что быть частью этого проекта было просто потрясающе.
Я погладила Эрику по спине.
— Это вдохновляет — видеть, как женщины принимают решения, не так ли? Раньше я думала, что вы самая сильная женщина, которую я знала, потому что я видела, как вы временами противостояли и Хану, и Магни. Теперь я знаю, что мы можем дать мужчинам дельные советы. Мы поднимем Северные земли на новый уровень, который принесет пользу всем, кто здесь живет.
— На этой ноте, — сказала Перл и вывела на экран несколько изображений дронов. — Я побывала в некоторых шахтерских городках, и мне было тревожно видеть, насколько бедны некоторые из них. Я считаю, что одной из причин является недостаточная мобильность. В этой стране нет общественного транспорта. Либо вы достаточно богаты, чтобы иметь беспилотник, либо у вас нет денег, и вы застряли. Многие из летающих вокруг беспилотников представляют собой проблему безопасности. Беспилотники летают слишком быстро, как у Магни, или слишком старые, и их следует списать.
— Что ты предлагаешь? — Я спросила.
— Нам нужно создать систему общественного транспорта.
— Но уже сейчас можно нанять беспилотник, — заметила Эрика.
— Да, но мы должны предоставить людям более доступный вариант. Тот, который позволит людям добираться на работу. Прямо сейчас они географически ограничены, и это не служит интересам людей.
Я присвистнула.
— Звучит амбициозно, Перл.
Перл одарила меня уверенной улыбкой.
— О, мы только начинаем. Я планирую улучшить систему здравоохранения, создать больше продовольственных банков и обеспечить бесплатное образование.
— Образование бесплатное.
— Да, но я говорю о взрослых. Слишком долго Северные земли были мечтой богача и ночным кошмаром бедняка. Я хочу помочь каждому реализовать свой потенциал в полной мере. Образование является ключевой частью этого.
— У тебя доброе сердце, Перл. — Я имела в виду каждое слово. — Мне жаль, что ты не очень нравишься Магни. Хотела бы я что-нибудь сделать, чтобы это изменить.
Перл и Изобель обменялись взглядами, а затем Перл заговорила серьезным тоном.
— Есть кое-что, что ты можешь сделать.
Я вздохнула и виновато улыбнулась.
— Я уже пыталась вразумить его, но Магни по натуре скептик.
— Мила попросила Магни удочерить ее. — На этот раз заговорила Изабель. — Бог знает почему, но ребенок любит его.
Я нахмурилась.
— Я тоже, и если бы ты знала его лучше, то поняла бы.
— Это верно, — вмешалась Эрика.
— Мила написала мне и Перл письмо с просьбой, чтобы Совет одобрил то, что Магни станет ее официальным отцом. Он был украшен милыми рисунками с ее изображением посередине и тобой и Магни по бокам.
— Я этого не знала, — прошептала я и проглотила комок в горле, когда Изобель протянула мне письмо. — Что это? — я указал на несколько существ поменьше рядом с нами троими на картинке.
— Это все домашние животные, о которых мечтает Мила.
— Их по меньшей мере пятнадцать.
— Да, я думаю, что это в основном собаки, кошки и домашняя свинья. Семеро маленьких, я думаю, это кролики и морские свинки.
— Ты говорила с ней о рисунках? — я спросила.
— Да, — тихо сказала Перл. — Я объяснила ей, почему Магни не может удочерить ее. Только жители Родины могут это сделать, и именно тогда она спросила, не могла бы ты ее удочерить.
— Я? Когда это было? — Я чувствовала, как мое сердце учащенно бьется от открывающихся передо мной возможностей.
— На прошлой неделе, — ответила Перл. — Поскольку ты официально являешься жителем Родины, Изобель готова одобрить удочерение, поскольку это самое заветное желание Милы.
Я разинула рот.
— Вы позволите мне удочерить Милу?
— Да. — Она улыбнулась. — Когда Кристина удочерила Рейвен, мы позволили Боулдеру стать ее приемным отцом. Это имело смысл, поскольку он был супругом Кристины и должен был выполнять функции отца Рейвен. Он подписал некоторые условия о ее правах, одно из них заключается в том, что она не может быть продана с аукциона на турнире, если только она сама этого не захочет.