Как и обещал, Ханс позаботился о том, чтобы меня ждал беспилотник, как только я окажусь на Родине. Полчаса спустя я прибыла в деревню, где, как предполагалось, Девлин держал в заложницах женщину. Было только четыре часа утра, и никто из других членов команды еще не прибыл.
Я решила посадить беспилотник за пределами сельской местности и дойти до дома пешком. Именно тогда до меня дошло, что было ошибкой приходить сюда пораньше. Стоять два часа, глядя на темный дом, пока не прибудут Ханс и другие посредники, не было надежным планом. Я раздумывала, вернуться ли к беспилотнику и подождать там или провести расследование самому. У Изобель было оружие, которое дал мне Магни, а несмертельное оружие мамаш я оставила у Ханса. Тем не менее, прогулка на цыпочках по периметру дома казалась не слишком опасной, и это могло оказаться полезным позже, когда нам нужно было придумать план, как окружить дом.
Я старалась вести себя тихо и держала свет от своего браслета направленным только на землю.
Дом был маленьким и очень старым. Мне было трудно разглядеть, из чего он сделан, но я догадалась, что это блоки GOTO, как и большинство старых домов здесь. Мой сэнсэй жила в таком доме, и она рассказала мне, что GOTO — это сокращение от Gift of the Ocean, программы, которая превращает пластиковый мусор в строительные блоки. Некоторые из этих домов были построены более двухсот лет назад и регулярно ремонтировались, и модернизировались. Они больше не использовали блоки GOTO для строительства, так как у них давно закончился пластиковый мусор. Вот почему имело смысл бережно относиться к этим старым домам. Поскольку все, что осталось от старого света, было либо похоронено, либо разрушено после войны, дома стали исторической частью Родины.
Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, я споткнулась о лопату, стоявшую у стены дома. Это чертовски напугало меня, когда она издала резкий звук, упав на несколько пустых цветочных горшков. Быстро соображая, я прижалась к стене, прикрывая другой рукой свет от своего браслета. Я затаила дыхание и не пошевелила ни единым мускулом.
Вдалеке залаяла собака, и мне показалось, что я услышала голос изнутри дома. Мне показалось, что минут десять я прислушивалась к движению, но никто не приближался, и мой пульс успокоился настолько, что я смогла встать и идти дальше. Тихо, как мышка, я на цыпочках прокралась за следующий угол и застыла на месте. Из окна лился слабый свет, и моей первой мыслью было отступить к беспилотнику и дождаться остальных.
Я успела сделать всего несколько шагов, прежде чем услышала звуки, от которых волосы у меня на шее и руках встали дыбом. Повернув голову, я прислушалась. Мой мозг зафиксировал, что это были за звуки, но я не хотела в это верить.
Сжав руки в кулаки и закрыв глаза, я с трудом сглотнула и глубоко вдохнула холодный ночной воздух.
Приглушенные крики и тихие стоны зазвучали снова, пробуждая самую храбрую часть меня. Сказав себе, что я северянка и что мы всегда на высоте положения, я вернулась назад и приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть в окно.
Комната была тускло освещена, но я увидела достаточно, чтобы понять, что невинная женщина с Родины была жестоко изнасилована крупным мужчиной, которым мог быть только Девлин.
Моя рука взлетела ко рту, и мои глаза расширились, когда я увидела, как бедную женщину вдавливают в матрас. Ее руки были привязаны к кровати, что делало невозможным для нее отбиваться от него. Поскольку Девлин одной рукой закрывал ей рот, а другой душил ее, она задыхалась.
В животе у меня заурчало, и я почувствовала, что меня тошнит. Это было именно то, в чем мамаши всегда обвиняли северян: насильники и монстры.
Один из сбежавших мужчин уже изнасиловал невинную женщину, и теперь Девлин делал то же самое.
Глаза женщины закатились, ее ноги задрыгали. Этот ублюдок убивал ее, и я была единственной, кто мог вмешаться.
Что бы сделал Магни?
Ответ был очевиден. Магни ворвался бы туда и свернул Девлину шею, чтобы спасти женщину.
Ждать подкрепления не было времени. Я должна была действовать немедленно!
Нуждаясь в оружии, я отбежала к боковой стене дома и подобрала лопату, прежде чем подбежать к парадному входу.
Дверь была заперта.
— Бл*дь! — пробормотала я себе под нос и отступила назад.
Если я чему-то и научилась за последние шесть месяцев, прожитых на Родине, так это тому, что жители Родины доверяют людям, которые не запирают свои двери. Однажды я спросила об этом своего сэнсэя, и она пошутила, что это не имеет значения, поскольку двери так легко сломать, что замок все равно никого не удержит.