Гордый тем, что ему доверили такую ответственность, Соломон кивнул с серьезным выражением лица.
— Понял.
Через минуту все дети покинули столовую. Перл наклонила голову.
— Афина, дорогая, не хотела бы ты возглавить собрание? Я знаю, что в прошлом ты проводила много собраний в ратуше.
— Нет, все в порядке. Я позволю тебе сделать это. Это была твоя идея.
Выражение лица Магни было мрачнее тучи, но он вернулся на свое место рядом с Ханом.
— Когда дети выйдут из комнаты, давайте начнем наше первое собрание в ратуше, — начала Перл мягким голосом. — Сегодняшняя повестка дня будет состоять в обсуждении видения нашего будущего. Давайте начнем с идей о том, как поступить со списком из почти семисот женщин и мужчин с Родины, которые заинтересованы в отношениях с северянами. Что касается отношений, то я должна уточнить, что некоторые люди из списка заинтересованы в дружбе, которая может перерасти в нечто большее.
— Под людьми ты подразумеваешь женщин, верно? — спросил Марко.
— В списке также двадцать четыре мужчины. Двадцать один из них выразил заинтересованность в романтических отношениях.
Мужчины обменялись взглядами, но Финн был единственным, кто прокомментировал это.
— Подумайте об этом с другой стороны, мужчины-сосунки в любом случае более женственны, чем большинство женщин на Родине.
— Эй, это оскорбительно, — пожаловалась Кристина. — Ты заставляешь нас говорить так, словно мы мужчины.
Перл продолжила.
— Давайте сосредоточимся на идеях о том, как совместить северян с жителями Родины.
— Сколько северян уже записалось? — я спросила.
— Претенденты все еще прибывают с обеих сторон стены, но пока у нас есть два миллиона восемьдесят семь тысяч мужчин, надеющихся найти жену.
Арчер издал громкий свист.
— Это много.
— Да, и их число быстро растет. Я не понимаю, как мы можем подобрать наилучшую кандидатуру, не опросив их всех, но это отнимает слишком много времени. Совет перегружен работой по ликвидации последствий стихийного бедствия после землетрясения, и они спросили, есть ли у нас предложения.
Шелли подняла руку.
— Что ты предлагаешь, Шелли?
— Алгоритмы.
— Что ты имеешь в виду под алгоритмами?
— У нас миллионы мужчин и семьсот женщин. Мы могли бы попросить всех участников заполнить анкету и разработать программу, которая соответствовала бы людям с самым высоким показателем совместимости.
— Как бы ты это сделала? — спросила Перл.
Шелли на секунду опустила голову.
— Задайте им сотню вопросов о ценностях, привычках и ожиданиях от брака и посмотрите, кто подходит лучше всего.
Хан подхватил поток.
— Шелли, мне нравится ход твоих мыслей. Это звучит как простое решение.
Голос Афины был спокоен и невозмутим, когда она заговорила.
— Ты забываешь кое-что важное.
— Что? — Перл посмотрела на нее.
— Даже если у пары высокий показатель совместимости, нет никакой гарантии, что между ними есть химия. У нас с Финном не так много общего, но, несмотря на это, мы каким-то образом вместе.
— У меня есть идея, — сказал Марко. — Давайте запустим систему Шелли, и тогда пятьдесят наиболее подходящих мужчин будут бороться за каждую женщину.
— Никаких драк, — голос Перл был тверд.
Шелли снова подняла руку, и Перл разрешила ей высказаться.
— Если бы мы могли выяснить, что заставляет работать между людьми в функциональных отношениях, тогда мы могли бы создать систему, которая подбирает пары, используя эти алгоритмы.
— Ты думаешь, алгоритмы могут предсказать химию?
— Что вы имеете в виду, когда говорите «химия»? — нахмурившись, спросила Шелли. — Вы предлагаете нам делать анализы крови у людей?
— Нет, я говорю, что иногда между двумя людьми возникает особое влечение. Это не обязательно должно иметь смысл с рациональной точки зрения, но этот человек просто выводит вас из себя.
Шелли натянула рукава на руки, словно защищая собственную кожу, и нахмурилась.
— Я не знаю насчет химии или притяжения, но если мы хотим создать какую-то систему, нам нужно найти счастливые пары и разработать алгоритмы вокруг них. Проблема состоит в том, чтобы найти достаточно большую выборочную группу. У нас всего четыре пары мужчин Севера и женщин с Родины.
— Мы с Боулдером счастливы, — сказала Кристина.
— Как и мы с Ханом.
— Да, но нам понадобилось бы большее количество пар, чтобы получить представление о том, что делает вас успешной парой. Алгоритмы, основанные на четырех парах, слишком случайны.