— Ты выглядишь больной, Лаура. Тебе нужно присесть? — Перл и Афина подвели меня к стулу. — Тебе нужно сделать глубокий вдох, милая, ты бледна как труп. — Я почувствовала соленый привкус слез в горле и попыталась сфокусироваться на их расплывчатых лицах сквозь слезы на глазах.
Мой голос сорвался, а грудь, казалось, весила тысячу фунтов, когда я прошептала:
— Он ушел. Я потеряла Магни!
Тот факт, что ни одна из женщин не возразила мне, заставил меня проникнуться этим еще глубже. Магни ушел, и он не вернется ко мне.
Глава 30
Аляска
Магни
Я приехал на Аляску, чтобы прекратить боль.
Но даже несмотря на то, что дерьмовая маленькая хижина, в которую я переехал три недели назад, обеспечивала укрытие от холода, снега и ветра, это никак не могло заглушить боль поражения.
Моя гордость была задета, и мое чувство справедливости было разрушено.
Сколько я себя помню, мы с Ханом боролись за то, чтобы разоблачить любого, кто представлял угрозу правлению Северных земель. Любые разговоры о демократии считались государственной изменой, и с человеком, извергающим такие ядовитые мысли, поступали бы как с мятежником.
Так как же, черт возьми, мой брат в итоге женился на такой женщине, как Перл? Другие погибли за то, что шептались о переменах. Она произнесла эти слова вслух, как провозглашение рока, и Хан позволил это.
Когда я шел по снегу, мое теплое дыхание выделялось облачками влаги. Мне нужно было поскорее развернуться или найти дорогу обратно в темноте.
Проголодавшись и разозлившись на весь мир, я продолжал идти. Времена завтраков «шведский стол», обслуживания комнат и вкусных ужинов, приготовленных шеф-поварами в Сером особняке, прошли.
Аляска предлагала уединение, о котором я мечтал, но мой рацион стал скудным и однообразным. Я никогда не думал, что буду скучать по овощам.
В течение трех недель я выживал благодаря растаявшему снегу и оленю, которого подстрелил в свой первый день здесь. Теперь я снова был на охоте, отмораживал себе задницу и ненавидел жизнь.
Последние три недели я размышлял о том, как все пошло наперекосяк с того момента, как Кристина Сандерс прибыла в Северные земли. Оглядываясь назад, мы должны были отослать ее обратно, как только узнали, что она женщина.
Я обвинял Кристину в том, что она вложила мысли в голову Лауры.
Я обвинял Лауру в том, что она сбежала на Родину и солгала мне о том, что стала мамашей.
Я обвинял Перл в том, что она манипулировала моим братом, заставляя его жениться на ней.
Я обвинял Хана в том, что он был слаб и не разобрался в мягких словах Перл.
Мой список был длинным, и прямо сейчас я винил себя в том, что не пошел на рыбалку вместо того, чтобы охотиться за мясом. Снег был чертовски глубок, и сегодня я вообще не видел никаких признаков оленя или лося.
Повернувшись назад, я наклонился и набрал в рот пригоршню снега. Это не сильно утолило бы мой голод, и мне пришлось бы искать другой способ добывать еду. Люди, жившие здесь, провели лето, запасаясь продуктами, чтобы пережить зиму. Только идиот или отчаявшийся человек пришел бы сюда ни с чем, кроме своей одежды и ботинок. Последнее описание мне подходит.
Как долго я был на охоте?
Мой рефлекс опускать глаза на свой браслет не покинул меня, несмотря на то, что прошло уже три недели с тех пор, как я снял его.
Хан смог бы выследить меня с его помощью, а я хотел, чтобы меня оставили в покое. Вот почему я припарковал свой беспилотник дальше к югу и купил старый беспилотник, чтобы он доставил меня сюда.
Когда я перелезал через поваленное дерево, мои глаза уловили нечто такое, что заставило меня подкрасться поближе, чтобы разобраться. Корни большого дерева образовывали укрытие, а внутри него лежал впавший в спячку медведь.
В животе у меня заурчало, и я поднял ружье, направив его в голову медведя.
Держа палец на спусковом крючке, я заколебался, когда в моем сознании возникла пара больших голубых глаз. Мила была бы опустошена, если бы увидела, что я собираюсь сделать.
С трудом сглотнув, я сосредоточился на своем голоде, но все равно мне казалось неправильным убивать спящее животное.
«Которая, возможно, беременна», — прозвучал в моем сознании голос, очень похожий на голос Милы. Не так давно мы говорили о медвежатах и о том, что они рождаются примерно в конце января, когда их мамы все еще находятся в спячке.