Я едва снова не застонал. Она хоть осознавала о чём просит, и что её слова делали со мной?
— Я знаю, но ты также не готова к тому, куда это ведёт.
— Я....
Её нерешимость сообщила мне то, что она не смогла выразить словами, и я был рад, что заставил себя остановиться, пока не стало слишком поздно. Я хотел её. Боже, я никогда никого не хотел так сильно, но я не возьму её подобным образом. Если я должен быть сильным ради нас двоих, я буду. Даже, если это убьёт меня.
Я скатился с неё и лёг, уставившись в потолок. Я рукой отыскал её руку, и сплёл наши пальцы, пока обдумывал, что хотел ей сказать.
— Прости за то, что случилось до моего отъезда. Я не лучшим образом справился с этим и мне ненавистно, что я оставил тебя расстроенной. Я знаю, как важно тебе найти Мадлен, и я должен был понимать, что ты надеялась быть там, когда мы привезли бы её. Но я также рад, что прислушался к своей интуиции и не взял тебя с нами, — я небрежно выдохнул. — Эта миссия была суровой.
— Я боялась за тебя, — тихо произнесла она.
Я повернул голову к ней.
— Вот как я чувствовал себя всё время, пока искал тебя. Я боялся, что нечто причинит тебе боль, прежде чем я найду тебя.
Её нижняя губа задрожала.
— Прости.
Я не хотел заставлять её чувствовать себя виноватой. Я просто хотел дать ей понять, каково это было для меня.
— Я бы хотел объяснить, как это ощущается, эта потребность защитить тебя, и как меня сводит с ума, когда ты в опасности. Связь — часть меня — нас — и это не то, что я могу просто взять и отключить. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
— Я пытаюсь понять, но это сложно. Поставь себя на моё место. Как бы ты себя чувствовал, если вдруг потерял свою свободу и люди говорят тебе, что делать? Я не хочу быть избалованной и чтобы за мной приглядывали. Я не слабая, и я так просто не ломаюсь.
У меня стянуло грудь от её печали. Я положил наши сцепленные руки на сердце, чтобы облегчить боль в нём.
— Я знаю, что ты не такая. Твой дух и независимость делают тебя тем, кто ты есть, Сара, и я ни за что в жизни не хочу отнимать у тебя это.
Я понимал, откуда она происходила, и меньше всего я хотел менять её. Я готовил из неё воина, в то же время просил её отказаться от вещей, которыми дорожил в своей жизни.
— Всё что я знал на протяжении очень долгого времени, это как быть воином и как командовать другими. Это работало и на всём остальном в моей жизни. Потребовалось время, чтобы понять, что с нами это не сработает.
— Ты это понял, да?
Я улыбнулся на её подшучивание, потому что это означало, что мы прошли крупную преграду. Нам — мне — многое ещё предстоит преодолеть, но это уже был большой шаг вперёд.
— Как думаешь, ты когда-нибудь сможешь оставить это в прошлом, эту чрезмерную опеку? — спросила она.
Я вздохнул, раздумывая, как ответить.
— Я никогда не перестану беспокоиться о твоей безопасности, но думаю, станет легче.
Её ответная улыбка подсказала мне, что я сказал правильные вещи.
— Когда я докажу, что могу защитить себя, ты станешь относиться ко мне как к другому воину?
Я рассмеялся, почувствовав, как на душе стало легче.
— Я могу с полной уверенностью сказать, что никогда не буду видеть в тебе одного из других воинов. Но я попытаюсь быть менее деспотичным. И когда ты покажешь, что готова к заданию, я не помешаю тебе выйти на него. Я готов поручиться, что мне это не понравится, но я не буду тебе препятствовать.
— Спасибо.
Я выпустил её руку и завёл руку над её головой в приглашении. Она положила голову мне на плечо, а я прижал её к себе.
— Хочешь поговорить о Ванкувере? — поинтересовалась она.
Я закрыл глаза.
— Позже. Прямо сейчас я просто хочу обнимать тебя.
Она уютно устроилась сбоку.
— Хорошо.
* * *
— Николас, можно тебя на минутку?
Я оторвал взгляд от мотоцикла и посмотрел на Десмунда, идущего ко мне. Он пробыл здесь четыре дня, и за это время мы не особо много общались. Я был занят работой, и не знал чем именно он занимался, когда не был с Сарой. Сара была счастлива, что он был здесь, а Десмунд занимался её тренировками по несколько часов в день. Я хотел, чтобы она извлекла из всего пользу, и лишь несколько людей могли похвастаться, что их тренировал один из великих воинов за последние пять сотен лет.
Я распрямился и вытер руки о клок ткани.
— Что случилось?
— Я хочу поговорить о тренировках Сары. Она прогрессирует не так быстро, как должна бы, — он с отвращением разглядывал пятна черной смазки на моих руках. — Она боится своего Мори.
— Она не боится его, по крайней мере, больше. Ей просто неуютно с ним.
Он свел вместе брови.
— Тренировка не должна быть уютной.
— Я знаю, — настала моя очередь нахмуриться. — Последние два месяца были сложными для неё, и она добилась отличных успехов в фейских тренировках и в боевой подготовке. Просто ей требуется немного больше времени привыкнуть к своему демону.
— Не похоже, что ты торопишься, чтобы это случилось.
У меня вырвался смешок.
— Поверь мне, Десмунд, если кто и хочет, чтобы Сара соединилась со своим Мори, так это я.
Я неоднократно задавался вопросом, какими были бы наши отношения, если бы она и её Мори были едины, и она смогла чувствовать связь так же сильно, как чувствую я. У меня было предчувствие, что мы бы закрепили связь многие месяцы назад, и я не принимал бы холодный душ каждый день.
— Тогда ты, наверное, с радостью поможешь нам в особой тренировке, которую мы запланировали для неё.
— Какая тренировка? — спросил я.
— Мы с Эльдеорином поговорили прошлой ночью о Саре, и мы оба считаем, что она лучше справится при надлежащем... мотивировании. Речь идёт о тебе.
Я вскинул бровь.
— Ты и Эльдеорин. Это должно быть интересно.
Я не мог представить, что эти двое могли придумать, и я не был уверен, хотел ли я знать.
— На самом деле всё вполне просто, — самодовольно ответил он. Но это не сработает без твоего содействия.
— Каков план?
Мне не нравился Эльдеорин, но он, похоже, искренне заботился о Саре. И Десмунд не сделал бы ничего, чтобы навредить ей или позволить ей пострадать.
— Думаю, будет более эффективно, если ты не будешь заранее знать.
Его хитрая улыбка заставила меня задуматься, на что, чёрт возьми, я только что согласился. Но если это поможет Саре, я пойду на это.
— Отлично. Во сколько?
Он взглянул на часы.
— Через полчаса в тренировочном зале. Эльдеорин присоединиться к нам там.
— Тогда увидимся.
Он ушёл, а я вновь присел у мотоцикла. Я мог бы отгонять "Дукати" механику на наладку, но мне нравилось самому работать с ним. Вряд ли Эльдеорин обрадуется тому, что я меняю масло на его безупречно чистой подъездной аллее, но меня это не заботило. Я по-прежнему был в долгу перед фейри за то, что он исчез с Сарой в ночь нашего свидания.
Через двадцать минут я пошёл помыться и после направился в тренировочный зал. Когда я пришёл, там никого не было, и я стал гадать, что же Десмунд запланировал на сегодня. Оглядевшись, я только увидел обычный спортивный инвентарь.
Я расставлял гири, когда почувствовал приближение Сары. Она остановилась в дверном проёме и озадаченно посмотрела на меня, но Десмунд подтолкнул её внутрь зала.