— Я пробуду здесь столько, сколько потребуется. Я уважаю вашу территорию, но Сара Мохири и она под моей защитой.
Перешёптывание и рычание грянуло вокруг нас. Низкое рычание от Максвелла прервало всё.
Он одарил меня жёстким взглядом и потом кивнул.
— Твои люди в Портленде тоже?
— Да. Мы привлекли команду для разрешения проблемы с вампиром. И для обеспечения поддержки в защите Сары.
Я рассказал ему, что мы к настоящему времени выяснили об активности вампиров в Портленде.
— Я увеличу число патрулей здесь и пошлю несколько своих волков в Портленд, — сказал он.
— Хорошо. А теперь, с вашего позволения, я вернусь к Саре.
Заговорил один из молодых волков:
— Ты можешь стоять на страже снаружи. Нет надобности тебе быть в доме.
Ещё до того, как я успел ответить, высказалась Джудит:
— Это мой дом, и я решаю, кто в него входит. Воину рады. Если у тебя с этим проблемы, можешь обсудить это со мной.
Никто не заспорил с ней, и стая разошлась. Мы с Джудит поговорили несколько минут, и обменялись номерами телефонов, на случай если Максвеллу или мне понадобится связаться друг с другом. Вскоре после этого она ушла спать, а я вернулся на своё место рядом с окном в гостиной комнате.
Несколько раз Сара лихорадочно металась и бормотала во сне, но она унималась, когда я подходил к ней и нежно касался её лица. Может она и не знала о связи, но даже во сне моё прикосновение успокаивало её.
За несколько часов до рассвета она, наконец, зашевелилась. Её сонный голос нарушил тишину комнаты.
— Николас?
— Поспи ещё, — сказал я тихо.
Тишина опустилась на комнату, и я подумал, что она снова уснула. Я отвернулся к окну.
— Не уходи, — попросила она хриплым шёпотом.
Эти два нашёптанных слова повлияли на меня как ничто и никогда. В груди растеклось тепло, и я сглотнул сквозь чуждую стеснённость в горле.
— Я никуда не уйду, — пообещал я. Никогда.
Глава 7
Сара мирно спала, когда я на рассвете вышел на улицу. Я отказывался покидать её, но здесь со стаей она была в безопасности. Было очевидно, что они заботятся о ней, и прошлой ночью Джудит уверила меня, что они будут защищать её, как одну из своих. Два больших мужчины, стоявшие снаружи, когда мы уезжали, служили доказательством этого.
Крис ожидал меня, когда я тихо закрыл за собой дверь. Мы не разговаривали, пока толкали свои байки по подъездной дорожке в сторону дороги. У Сары была трудная ночь, и никто из нас не хотел нарушить её сон. Лишь только когда мы прошли четверть мили от дома, мы завели мотоциклы и направились в город.
Мы отыскали небольшое кафе, которое было открыто и подавало завтраки, и я тягостно опустился на кресло в кабинке с тихим стоном. Физически я был в полном порядке. Я влачил "ночное бдение" столько раз, что и не могу припомнить. А вот моя голова — это отдельный вопрос.
За все свои годы в качестве воина, ничто никогда не затрагивало меня столь сильно, как прошлая ночь, и я чувствовал себя выжатым. Видеть Сару в том искорёженном грузовике и понимать, насколько близок я был к потере её, пробудило чувства, которые я никогда и подумать не мог, что могу испытывать. Даже сейчас, гнев угрожал вырваться на поверхность каждый раз, когда я думал о ней, стоявшей под дождём в своей разорванной и окровавленной одежде.
— Два кофе, — сказал Крис, выдернув меня из мыслей.
Я поднял взгляд и увидел, как официантка отходит от нашего стола.
Крис сухо ухмыльнулся мне.
— Помнишь сильное землетрясение в девятьсот шестом?
— Как я могу забыть?
Мы с Крисом три дня неустанно трудились с десятками других воинов, обшаривая руины Сан-Франциско в поисках выживших и отправкой на тот свет вампиров, которые захотели воспользоваться преимуществом катастрофы. Три дня без еды и сна, но мы спасли сотни людей из-под завалов.
— Мы ужасно выглядели, когда всё закончилось. Вот что ты напоминаешь мне сейчас.
— Я чувствую себя ужасно.
Он долго и сурово смотрел на меня.
— Ты почти сорвался прошлой ночью.
Я устало кивнул.
— Знаю.
Он пальцами постучал по столу.
— Ты же понимаешь, что будет только хуже. В следующий раз, возможно, ты не сможешь проконтролировать ярость.
— Смогу. Я должен.
Меньше всего я хотел напугать её.
— Может тебе стоит рассказать ей правду, так в следующий раз она будет знать, что с тобой происходит.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но он поднял руку.
— Прошлой ночью я наблюдал за вами на вечеринке и после нападения. Она может и негодует на тебя за то, что ты олицетворяешь, но она доверяет тебе. Она спросила о тебе, когда я занялся осмотром её травм. Она должна чувствовать, что между вами что-то есть, даже если она и не знает что это.
— Нет, она не готова к этому.
Меня согрело знание, что Сара спрашивала обо мне, но было слишком рано рассказывать ей обо всём. Ей нужно время узнать меня, и желательно в обстановке, где она не будет бояться за свою жизнь.
Он покачал головой.
— Решать тебе.
Официантка принесла нам кофе, и я сделал глоток крепкого чёрного напитка.
— Мне надо сообщить Тристану о крокоттах.
Крис скривил лицо.
— Попробуй-ка теперь удержать его в Айдахо после этого. И как только он появится здесь и выяснит о тебе с Сарой...
Я поставил чашку на стол и потёр подбородок.
— Мне просто надо быть убедительным.
Он тихо рассмеялся.
— Ну, тогда удачи тебе в этом. Когда ты собираешься позвонить ему?
— Через несколько часов. Если я разбужу его, он подумает, что это срочно, и его будет не отговорить.
— Хорошая мысль, — он потягивал кофе. — Полагаю, ты собираешься остаться здесь, по крайней мере, сегодня.
— Да.
Я ни за что не покину её так скоро после нападения.
— Тогда я вернусь в Портленд и разузнаю, что замышляет Эрик. Я звонил ему прошлой ночью и рассказал ему о нападении. Он поверить не мог, когда я сказал ему, что было шесть крокотт.
Я нахмурился, вспомнив все трупы крокотт на дороге.
— Думаю, я только один раз видел стаю настолько большую.
Он мрачно посмотрел на меня.
— Будь то Эли или кто-то другой, кто стоит за этим, он не шутит.
— Знаю.
— Если станет слишком опасно, а она не захочет уезжать, возможно, у нас не будет иного выбора, кроме как заставить её, — он пристально посмотрел на меня. — Ты готов к этому, если до этого дойдёт?
— Она может возненавидеть меня за это, но её безопасность превыше всего.
— Тогда мы должны убедиться, что до этого не дойдёт, — Крис отодвинул свою чашку и вылез из кабинки. — Увидимся завтра.
Я оплатил счёт и покинул кафе несколькими минутами позже. Я видел небольшой отель близ набережной, поэтому я решил снять номер, где я смогу принять душ и набраться сил за несколько часов до того, как позвоню Тристану.
Крис хорошо знал Тристана. После того, как я сообщил Тристану о нападении крокотт, мне потребовалось больше часа, чтобы убедить его остаться в Весторне. Он считал, что, будучи её дедушкой, он сможет каким-то образом убедить Сару оставить в прошлом всё, что она знала. Это было не просто и пришлось напомнить ему, что наибольшая неприязнь Сары к Мохири вытекала из обиды на её мать. Она не обрадуется родителю Мадлен, даже если он был совсем не таким, как его дочь. И если она сможет преодолеть это, она не оставит своего дядю.