Во вторник дядя Сары уехал в командировку. Мне не нравилось, что она будет одна дома, но вряд ли её дядя сможет защитить её от вампира. С Крисом и оборотнями, мы обеспечим ей безопасность.
Я был на полпути в Нью-Гастингс во второй половине дня в среду, когда мне позвонил Крис.
— Ты едешь сюда? — спросил он.
Я усмехнулся.
— Ты спешишь вернуться в город?
— Нет, — он простонал. — Сара ускользнула от меня из школы и сбежала.
Всё внутри меня упало, и я выжал газ, заставив байк рвануть вперёд.
— Твою мать, Крис! Она неподготовленная сирота. Как, чёрт возьми, она снова улизнула от тебя?
— Я ждал её перед школой, как обычно, а она, должно быть, вышла через задний ход, — оправдываясь, ответил он. — Её друг Роланд тоже исчез. Питер клянётся, что он понятия не имеет куда они направились.
Я обогнал фуру.
— Как давно?
— Около двадцати минут назад. Я сейчас езжу по округе в её поисках. Она не могла далеко уйти без мотоцикла или машины.
— Ты уверен, что она не пошла домой? — спросил я, хотя и сам знал, что это не так.
"Сара, что, чёрт возьми, ты затеяла?"
— Я стучался в дом, и ответа не последовало, поэтому я вошёл внутрь. Её там нет.
Я выругался отборным матом.
— Послушай, наверное, ей просто хотелось немного свободы, — произнёс он примирительным голосом. — Ты же знаешь, что она не рада нашему постоянному присутствию поблизости. Питер сказал, что Роланд отправился за ней, и вряд ли они натолкнуться на кучу проблем здесь, в самый разгар дня.
— Ты забыл, что проблемы, похоже, имеют тенденцию находить их, — вымучил из себя я. — Продолжай искать её. Я буду в городе через пятнадцать минут.
Когда я въехал в город, я направился прямиком к набережной. Я сразу же увидел Питера, сидевшего в машине у дома Сары. Он побледнел, когда я припарковался рядом с ним.
— Я не знаю где она, так что, пожалуйста, не ори на меня, — выпалил он раньше, чем я успел заговорить. — Роланд догадался, что она что-то замышляла, и он сказал, что последует за ней. Он сказал мне ждать его здесь.
— Куда она может пойти?
Он пожал плечами.
— Не так много мест куда Сара ходит. Она любит гулять по верфи, но ей для этого украдкой сбегать не надо. Я проверил, и их там нет. И никто из них не отвечает на звонки.
— Дай мне свой номер, — приказал я, и он выпалил как на духу цифры. Я ввёл его в свой телефон и набрал ему: — Теперь у тебя есть мой номер. Позвони мне, если она появится.
— А ты куда?
— Я буду ездить по округе и попробую её найти.
Я медленно ездил по улицам, пытаясь почувствовать её присутствие. С каждой пройденной минутой моё расстройство и волнение росли. Куда она могла отправиться без транспортного средства? Если она была где-то здесь, я должен был почувствовать её к этому времени. Имело ли её исчезновение какое-либо отношение к её прошлой вылазке, или Крис был прав, и ей просто необходимо было побыть одной?
Через полтора часа я поднял взгляд на тёмное небо. Надвигался шторм, судя по виду достаточно серьёзный. "Она была слишком умна, чтобы оставаться на улице в плохую погоду", — урезонил я себя, когда повернул обратно в сторону набережной.
Питер всё ещё сидел в машине, и он покачал головой, когда я подъехал к нему. В этот момент порыв ветра ударил меня и начался дождь. С каждой секундой становилось темнее.
Страх начал снедать меня. Бросив мотоцикл, я начал туда-сюда расхаживать. "Где ты, Сара?"
Мой Мори затрепетал, и я резко втянул вдох. Я развернулся и посмотрел вглубь набережной на две фигуры, вышедшие из сумрака. Смесь облегчения и подпитанная беспокойством ярость наполнила меня, и я зашагал им навстречу, не зная то ли обнять, то ли наорать на неё. Может быть, и то и другое.
Мой нос стало пощипывать, когда я приблизился к ним на несколько футов и уловил сильный запах рыбы и морской воды. Затем я заметил, что они оба были промокшими с головы до ног.
— Что, чёрт возьми, произошло на этот раз?
Роланд начал было отвечать, но Сара прервала его.
— Ничего, — ответила она, упрямо стиснув челюсть.
— Iisus Khristos! — выдохнул я себе под нос, готовый схватить её и отнести внутрь дома, понравится ей это или нет. — Я заберу её, — сказал я Роланду.
Её упрямая поза дрогнула.
— Я так не думаю!
Облегчение вспыхнуло в глазах Роланда, даже притом, что он слабо запротестовал.
— Не уверен, что это такая уж хорошая...
— Нам с Сарой надо поговорить — просто поговорить. И судя по выражению твоего лица, думаю, что ты со мной согласен.
Он отвёл взгляд, тем самым сказав всё, что мне необходимо было знать.
— Роланд? — замешательство и обида окрасили голос Сары, когда она повернулась к своему другу.
— Ты не хочешь слушать меня, — слабо ответил он. — Может быть, будет хорошо, если кто-то ещё...
Несколько секунд она потрясенно смотрела на него, прежде чем протолкнулась между нами.
— Предатель, — выговорила она, не оборачиваясь назад.
— Сара, подожди, — Роланд двинулся за ней, но я положил руку ему на плечо. Я ожидал, что он отпихнёт меня. Вместо этого, он просто стоял и наблюдал, как она идёт в сторону дома: — Она не простит меня за это.
— Простит.
Легко было заметить, как дороги Саре были её друзья. Прямо сейчас она была расстроена, но она не будет держать на него зла за это.
— Может мне стоит поговорить с ней.
— Думаю, будет лучше для всех, если я поговорю с ней, — мы пошли за ней. — Не хочешь мне рассказать, куда вы оба ходили и почему вы вернулись пахнущими, как гавань?
Он покачал головой.
— Тебе придётся спросить у Сары. Если я расскажу тебе, она не обрадуется, уж лучше пусть ты будешь зол на меня, чем она.
Мы дошли до крыльца её дома, и выглядел он так, будто хотел сказать что-то ещё. Но чем бы это ни было, он передумал, и вместо разговора побежал к машине Питера.
Я взбежал по ступенькам и потянулся к дверной ручке, ожидая обнаружить дверь запертой. Я был удивлён, когда она открылась.
Сара стояла в главном коридоре и стягивала пальто с ботинками, и она даже не подняла голову, когда я вошёл.
— Чувствуй себя, как дома, — дерзко выкрикнула она через плечо, прежде чем исчезла, поднявшись по лестнице в конце коридора.
Через несколько секунд её трёхлапая гончая вышла из гостиной комнаты и последовала за ней, как будто меня там и не было.
Я послал сообщение Крису и дал ему знать, что Сара дома, и затем снял куртку и кинул её на спинку стула на кухне. С волос вода капала мне на плечи, поэтому я сходил в ванную комнату на главном этаже, чтобы отыскать полотенце.
Я просушивал волосы, когда на втором этаже включился душ. Мои руки замерли, когда мой разум внезапно наполнился образами её, стоявшей под горячей водой.