Ко времени, когда мы закончили пробежку, она запыхалась, но сияла от радости. Я сделал себе мысленную пометку, бегать с ней в лесу всякий раз, как смогу.
Она была молчалива, но уже не замкнута в себе, пока мы возвращались в бастион. Я открыл дверь главного входа, пропуская её.
— Пообедай и немного отдохни. Встретимся снова в два часа.
— Хорошо, — ответила она, выглядя более спокойной после нашего совместного утра.
И тогда-то я вспомнил, что планировал отдать ей подарок в честь первой тренировочной сессии. Я снял нож, который носил на бедре и подал его ей.
— Вот. Это взамен того ножа, что потеряла.
Она вытянула нож из ножен и прикоснулась к узору на рукоятке. Радость на её лице подсказала мне, что я выбрал правильный подарок.
— Ты сегодня отлично справилась, — сказал я ей.
— Спасибо, — выпалила она, отвернувшись, словно была смущена моей похвалой.
Я открыл рот, намереваясь сказать, что она заслужила его, но один из стажёров выбрал этот самый момент, чтобы выбежать в главный вестибюль.
— Закройте двери! Закройте двери, пока они не выбрались! — бешено заорал он.
Я захлопнул дверь, когда увидел, что в нашу сторону несётся маленькое белое создание. Карк резко сменил курс и взметнул к высокому сводчатому потолку.
— Что это? — спросила Сара, запрокинув голову и смотря на карка.
Ответ стажёра был заглушён шумом движущейся в нашем направлении целой стаи карков. Карки не были опасны для нас, но я всё равно пихнул Сару за спину, когда они наполнили главный вестибюль.
Воин по имени Сахир вбежал в вестибюль, а вслед за ним и группа стажёров. В ведении Сахира был зверинец, и он помогал в обучении стажёров многообразию видов существ в мире и как с ними справляться.
У одного из парней был меч, и я едва не рассмеялся вслух от вида, как он размахивает оружием, отгоняя карков, круживших над его головой.
— Не навредите им! — Сахир устремился к парню. — Вы хоть понимаете, сколько времени требуется, чтобы вывести карков? Мы не можем убивать их.
— Какого хрена мы должны с ними делать? — заорал в ответ парень.
— Мы как-то должны их окружить.
Сара подбежала к Сахиру.
— Как ты ловишь их? — спросила она его.
— Как правило, я использую спрей, изготовленный из феромона демона-скарабея. Карки не могут устоять перед ним. К сожалению, эта партия не должна была пока ещё вылупиться, и я не видел флакон со спреем в ящиках.
Я нахмурился. Карков сложно вывести, и люди, которые работают с ними, были требовательны в их уходе. Никто бы не отправил груз с яйцами, не убедившись, что феромон был приложен.
Сахир что-то проорал о том, что принесёт седатив и попробует им успокоить карков, а затем убежал из вестибюля, оставив нас с сотней суматошных карков.
Сцену в вестибюле я мог описать лишь единственным словом — хаос. Стажёры бегали по кругу, безуспешно пытаясь поймать созданий, когда Крис с десятком воинов вбежали в вестибюль и в шоке уставились на происходящее.
— Во имя всего святого, что тут происходит? — прогремел с лестничного пролета второго этажа Тристан, прежде чем спустился по лестнице с Селин. — Кто ответственен за это? — прокричал он поверх шума, как только ступил на первый этаж. — Где Сахир?
— Он пошёл взять нечто вроде седатива, чтобы вырубить их, — ответила ему Сара.
Тристан разъярённо осмотрел беспорядок вокруг него.
— Как такое произошло?
Сара покачала головой и указала на других стажёров.
— Спроси их. Я была с Николасом.
Джордан шагнула вперёд.
— Это была случайность. Мы выложили все яйца после завтрака и перевернули их, как нам наказал Сахир. Мы как раз возвратились, чтобы снова их перевернуть, а они все начали вылупляться.
— Я хочу, чтобы эти создания были помещены в клетку, прежде чем они сотворят ещё больший беспорядок, — приказал Тристан, присоединившись к нам в центре вестибюля.
Селин взвизгнула и начала скакать из стороны в сторону в попытках извлечь помёт карков из волос. Мне пришлось отвернуться, чтобы она не увидела, как я изо всех сил стараюсь не засмеяться.
Сара даже и не стала пытаться скрыть своё веселье, хотя её смех был резко прерван, когда она уловила запах помёта. Её глаза заслезились, и она закрыла нос и рот.
Я широко заулыбался, встретившись взглядом с Тристаном, и спустя несколько секунд, его хмурость превратилась в улыбку. Он покачал головой и оглядел вестибюль, которому потребуется несколько групп зачистки после того, как карки будут собраны.
— Они, должно быть, устали, — произнёс один из парней. — Может, стоит теперь попытаться их ловить?
Я посмотрел, куда он указывал и увидел Сару, державшую спящего карка, в то время как дюжина созданий расселись на поверхностях вокруг неё. Став свидетелем того что она смогла сделать с оборотнем и двумя церберами, я знал, что сейчас она занималась тем же самым.
Подойдя к ней, я тихо выговорил:
— Ты это делаешь?
— Да, но не уверена как долго это будет работать на них. Надеюсь, Сахир скоро объявится.
— Кто-то должен получить выговор за эту катастрофу, — высказалась Селин, подойдя с Тристаном к нам.
Я не потрудился сказать ей, что ничьей вины в этом нет. Она была слишком расстроена из-за белого помёта, прилипшего к её волосам, чтобы прислушаться к голосу разума.
Один из парней подбежал к нам, принеся сумки для инвентаря.
— Это поможет?
— Хорошая идея! — Сара улыбнулась ему и позвала других стажёров помочь им.
Они умудрились собрать всех спящих созданий в сумки, но это было ничто по сравнению с сотнями кварков, летающих по всему залу. Окончательно плохо стало, когда только что вылупившимся каркам стало невмоготу, и они начали гадить повсюду. Тристан вскинул руки, и мы с ним и Крисом стояли вместе и наблюдали за зрелищем.
Неожиданно Сара и один из стажёров столкнулись с Селин, и они втроём свалились клубком запутанных рук и ног, и всё что мне оставалось — это не рассмеяться.
Сара, покрытая зловонным пометом карков, села и пробормотала: "Ах, чёрт", и мне пришлось задушить выплеск смеха, который едва не сорвался с моих губ. Я только что провёл утро, пытаясь растопить её лёд в отношении меня, и у меня не было никакого желания начинать всё с самого начала.
Я отправился помочь ей, но Крис опередил меня. Так что вместо этого мне пришлось помочь Селин. Она уцепилась за мою руку на миг, а затем отпустила её, посмотрев на себя и увидев покрывшую её грязь.
— Если я кому-нибудь понадоблюсь, следующие несколько часов я буду отмокать в ванне, — объявила Селин, послав мне взгляд, говоривший, что я мог присоединиться к ней в любое время.
Это была новая для меня ситуация: получить непристойное предложение от бывшей любовницы, в то время как моя пара, которая не знает, что она была моей парой, стоит всего в нескольких футах от нас. Я посмотрел на Тристана и Криса, которые открыто смеялись, и Крис губами вымолвил "Удачи тебе в этом". Всё это было так абсурдно, что я смог лишь покачать головой и рассмеяться.