Еще из особенностей, выделялись среди всех жители самых северных княжеств и самых южных. Северяне отличались могучим телосложением, светлым цветом кожи, волос и глаз, а южане напротив, все как на подбор щеголяли смуглой бронзовой кожей, темно-русыми волосами и карими глазами. И вот представители этих северных да южных княжеств зачастую на дух не переносили друг друга. Удивительно, как еще на ладье уживались.
Что же удалось выяснить Кириллу непосредственно о тех, кто погубил его учителя и взял в плен его самого? Тут было сложнее. Кир никак не мог уяснить, кому поклоняются темные волхвы, откуда черпают силу? Почему люди идут за ними? Ведь это война с самими богами! Так можно лишиться не только жизни, но и посмертия!
Однако спасало этих последователей неведомо кого то, что активных боевых действий они пока не вели, будто выжидали. Как успел понять за прошедшее время Кирило, в Гнездовищах все пошло не по плану. Волхва, который там верховодил, испугало приближение ведуна, ведь тот мог понять и раскрыть их замысел. На самом деле, если бы их с наставником попросту оставили в покое, то они прошли бы мимо, так и не узнав ни о темных волхвах, ни о том, что те умеют создавать бесов и влиять на людей, ни о назревающем заговоре. Сейчас же они, конечно, ведуна Велеслава убили, а Кирилла не воспринимали всерьез, но юноша был намерен дождаться момента, когда сможет объяснить этим мерзавцам, насколько те ошибаются на его счет.
Чем же занимались наемники на этой ладье, которая одна из десятка таких же бороздила воды морей и океанов? «Щипали» купцов, перевозили грузы из одного города в другой, перевозили людей, служа для них охраной. На одном из южных островов в пещерах организовали большие склады. Юноша вместе с прочими рабами перетаскивал туда оружие, провизию, броню.
- Безухий! Опять заснул? – Кирило медленно поднял голову от пустой миски. Над ним стоял Колояр и гнусно ухмылялся. Хотя, для парня все улыбки, усмешки и ухмылки каждого из наемников в общем и этого конкретного в частности носили однозначно отрицательную окраску. Да, он был предвзят, а кто бы на его месте ни был? Тем более, если речь шла о Колояре, с которым у них была взаимная ненависть. И причина ее для ученика ведуна крылась в том, что этот предатель и сам был ведуном, но отрекся от своих сил, от Мораны и других богов. Отрекся ради неизвестных мутных целей темных волхвов.
- Никак нет, господин, - сипло и негромко ответил Кирилл. Он никогда не повышал голоса и старался не терять самообладания, не поддаваться на провокации, потому что знал, стоит только раз расслабиться, и после не соберешься.
- А вот мне кажется, заснул. Давай-ка, вставай, надо тебя взбодрить! – улыбка надсмотрщика не сулила рабу ничего хорошего.
2.3.
Сегодня наемники решили скрасить досуг тем, что они называли «крысиными боями». Крысами выступали двое рабов, которых ставили друг против друга в круге. Они должны были биться до тех пор, пока один из них не упадет без чувств. А для того, чтобы подстегнуть «крыс», их иногда подбадривали кнутом. Убивать запрещалось. После того, как на ногах оставался только один из рабов, против него выходил кто-то из наемников. Ходили слухи, будто, если уцелевшая «крыса» победит его в бою, то получит свободу. Кирило в такие байки не верил. Скорее закуют по рукам и ногам, да и выкинут за борт, чтобы не бесил, своим существованием напоминая о проигрыше.
Кирилл пропустил очередной удар, скулу обожгло болью, голова мотнулась, но юноша устоял на ногах, присел, уходя от летящего прямо в челюсть кулака. Противник ему достался на сей раз из старожилов. Крепкий, жилистый мужик, лет двадцать ворочавший гребное весло. Он не был так огромен, как Колояр, но силы в этих перевитых сухими мышцами руках было о-го-го! Однажды во время шторма этот мужик, которого называли Дуболом, в одиночку поднял сломанную мачту, упавшую на гребцов сразу на двух скамьях. И вот теперь пятнадцатилетний мальчишка был вынужден выйти против него. Как бы ни был хорош ученик ведуна, но здесь слишком велика была разница в опыте, возрасте и силе.