Оберег ведун сжал в кулаке, пытаясь через него ощутить связь с хозяином, но все было тщетно. Солнце зло припекало, мокрая рубаха неприятно липла к телу, а зацепок до сих пор не было. Или нет?
Когда от жары уже начала подкатывать дурнота, над колосьями в зыбком мареве дрожащего воздуха возник образ прекрасной златовласой девушки. Она медленно приближалась, призывно улыбалась и протягивала к мужчине руки, но едва попала в ореол его силы, издала пронзительный визг, отпрянула и растаяла в солнечном свете.
Ведун поднялся на ноги, во время появления призрака он так и не встал с присядок после того, как обнаружил Перунов знак. И, пусть сейчас она ускользнула, он теперь знал, с кем имеет дело. Полудница. Вот только никогда раньше эта нечисть никого не похищала, только зло подшучивала на пару с Полевиком, да и слишком сильна она была. Видимо, тут и поработал кто-то из последователей темных богов. Осталось понять, как ее остановить.
1.6.
Кирило облазил всю округу, не поленившись осмотреть не только поля, но и окрестные рощицы да лесные опушки. Ощутил он и следы нечисти, не только Полудницы, но и кикиморы, анчутка мимо проскакал, шиш показал нос из придорожной травы, важно прошел мимо леший. Только вот все они вели себя привычно, ни на ком не ощущалось стороннего влияния. Выходит, только полевой нечисти досталось? Но почему для влияния избрали Полудницу, а не, скажем, Полевика? Почему именно парней похищают? Будто бы обиженная женщина постаралась, честное слово!
Кирилл как раз обходил окрестности деревни Медвяницы, когда эта мысль пришла ему в голову. Здесь почти не было полей, зато в лесах и на окрестных лугах находились многочисленные пасеки. Ароматы цветов и меда так и витали в воздухе. Аппетитные, дурманящие запахи, они пробуждали желание завернуть в селение и прикупить у пекаря пару медовых пряников. Но вместо этого ведун сорвал белую метелку цветущей чемерицы и свернул обратно к Златополю.
С чего он вдруг связал нечисть, исчезнувших юношей и обиженную женщину? Интуиция? Как показывал опыт, ей следовало доверять. Да и то, что до сих пор он сталкивался только со служителями Тьмы-мужчинами не означало, что женщин среди них нет.
Поигрывая сорванным цветком, Кирило перескочил овражек. Сейчас опасности он не ощущал, а потому был расслаблен и даже несколько беспечен. Мужчина редко себе позволял подобное, но слишком уж хороший был день, пусть и жаркий до безобразия. Волей-неволей мысли его стекались к Марушке, которая сама была похожа на солнце. Пусть печальное, но все же, с небесно-голубыми глазами и улыбкой…
Воин Мораны раздраженно передернул плечами. До сих пор с ним не случалось душевных терзаний из-за женщин. И чувствовал он себя благодаря этому куда спокойнее! А тут все мысли крутятся вокруг прекрасных голубых глаз, стоит только немного расслабиться. Кирило недовольно фыркнул, усмехнулся. Нашел, о ком сохнуть! У нее вон Ванко этот есть, которого еще от Полудницы вызволять. А влезать туда, где уже любовь, мир да лад, боги не велят.
Порешив на том и, успокоив, в который раз, совесть и разум, ведун ускорил шаг, чтобы быть в Златополе до заката. Староста с женой ожидали его к ужину, да и хорошо известно было ведуну, что селяне не особенно любят посторонних, в ночи шатающихся по деревне.
Старики за ужином о деле не спрашивали, староста разумно полагал, что, как будут новости, господин ведун сам поделится. А раньше времени нечего человека дергать. Обсудили, что нынче в деревне тревожно, люди все время ждут нападения неведомо кого, а еще вернулись мальчишки, которых отправляли с вестями в Лесовищи и Медвяницы. Успели видать вовремя, никто больше у них еще не исчез.
Поблагодарив за угощение, ведун отправился на сеновал. Он предпочел ночевать там, а не на печи, которую предлагал ему староста. Дневная жара не отступала до конца и ночью, так что на сеннике должно было быть приятнее, чем в избе.
После захода солнца дышаться стало легче. Эта охота на нечисть была непривычной для ведуна. Зачастую именно ночью ему приходилось скакать по могильникам, урочищам да окрестным холмам вокруг деревень, а тут можно было отдохнуть, выспаться да набраться сил перед полуденной охотой. А силы ему не помешают. Интуиция, которая сегодня доволи часто подавала голос, подсказывала, что простым столкновение с девой полей не будет.