- Недостаточно! На первый раз я тебя предупреждаю. Будь готов.
Ответить Кирило не успел, да и не ждал никто от него ответа. Все кругом на несколько мгновений заволокло тяжелым, влажным туманом, а когда тот рассеялся, мальчик вновь был на берегу лесного ручья.
Он рухнул на колени там, где стоял. Уронив труп кикиморы, мальчик на четвереньках подполз к ручью, сунул голову в холодную воду, опустил туда же руки. Вылез, встряхнулся, немного подумал и принялся стягивать с себя лохмотья, оставшиеся от одежды. В ручье Кирилл плескался не слишком долго, зато смыл подсохшую кровь, а из ран вымыл попавшую туда грязь. Немного обсохнув, мальчик натянул одежду и продолжил путь к учителю. Купание помогло ему остудить голову, так что за время пути надо было хорошенько подумать.
1.2.
Лагерь, где ведун Велеслав ждал своего ученика, находился на лесной опушке. Небольшой шалашик, сооруженный еще в тот день, когда Кирило отправился в лес, служил ведуну неплохим укрытием и от непогоды, и от ночной прохлады, и от нежданных гостей. Да и мальчик скоро вернется, можно будет продолжить странствия.
Ведун много лет прожил в этом мире. Много зим пережил. Но отчего-то казалось ему, что путь его близится к завершению. Поговаривали, будто Морана дарует такое знание каждому ведуну. Врали, конечно. Но на этот раз предчувствие настойчиво напоминало о себе тяжестью под сердцем и холодеющими время от времени руками. Как же он мальчика оставит? Ведь столькому еще не научил, столького не рассказал!
Велеслав покачал головой, помешал уху, которая закипала в котелке. Местные ручьи оказались глубокими и рыбными. Правда, рыбешка тут водилась исключительно мелкая, костлявая, зато давала неплохой навар. А пожевать и корешки можно, которые ведун уже отмыл, почистил и накрошил в котелок. Всыпав в похлебку щепоть соли, ведун зачерпнул ложкой, попробовал, остался доволен.
Где-то неподалеку беспокойно вскрикнула птица. Велеслав насторожился, вскинул седую голову, взялся за боевой посох, встал легко и гибко, словно и не было у него за плечами прожитых десятилетий. Кто это там ломится через подлесок прямиком к стоянке? Судя по звукам и шуму, так медведь, но звери от человека стремятся уйти, а не к нему идут.
- Эй, кого там боги несут? - крикнул Велеслав, когда гость незваный подобрался уже совсем близко.
- Я это, учитель! - послышался голос Кирилла. Надо сказать, голосочек-то был слабенький, будто ученик заранее пытался показать наставнику, как он устал, пострадал, нуждается в понимании и утешении. Такого голоска ведун не слыхал у него уж года три, думал, перерос. Ан нет. Видать просто случая не выдавалось.
- Так чего ломишься, точно шатун?! - ворчливо отозвался Велеслав, недовольно нахмурив белые кустистые брови.
- Ой-ой-ой, помоги, дядька Велеслав! Не дотащу!
- Прекрати немедля! Что за недостойные речи для того, кому судилось встать на путь ведуна?!
Ох и недоволен был Велеслав. Но, кроме того, нешуточно обеспокоен. Что могло произойти, чтобы за пару дней мальчик растерял присутствие духа, воинственный настрой, которым отличался? Ведун пошел ученику навстречу сквозь густой подлесок, а когда увидел, то даже несколько оторопел. Нет, он предполагал, что Кирило вернется разукрашенный, но мальчик превзошел его ожидания. Половины уха нет, одежда превратилась в лохмотья, испятнана кровью, а уж что там под ней… Конечно, кикимора, которую нес на плече ученик, могла причинить и больше вреда, но раньше тот куда лучше справлялся, пусть и при помощи наставника. А сейчас у него был вид, как будто он смирно лежал и ждал, покуда противница натешится, а после, так и быть, закончил задуманное ударом ножа.
- Кирило. Что произошло? – ведун шагнул к ученику, легко снял с его плеча труп нечисти, который еще должно было разобрать на ингредиенты для снадобий, иногда весьма редких и ценных, ведь не каждому дано было их сварить. Велеслав ударил посохом в землю, тот обратился маленькой рябиновой веточкой. Ведун спрятал ее в поясной кошель, освободившейся рукой взял ученика за плечо и повел к лагерю. Похлебку наверняка пора снимать с огня. Пусть мальчик сперва поест, а там и ответ держать будет.